宝钗与黛玉商议毕了，先请薛蟠来，倒不忙着说要买卖田庄，只细细分析利弊，阐明生意途中的厉害，末了道：“依我之见，再怎样做生意，都不如做官来得便当，你和林姑父在一起久了，可见他为钱财之事劳心？偏偏他家就是有这样富贵。”
薛蟠是个耳根软的，听了便道：“那我也好生读书，日后也考个官儿，叫妈封个诰命，你嫁个好人家！”
宝钗听前一句还笑他豪言壮语，听后一句就拉下脸道：“哥哥快别说这话，我不嫁，你不要再提这话了。”
薛蟠道：“哪有女孩儿家不嫁的？”一拍额头道：“你是觉得看不上好的，又不想将就？放心，等你哥哥我出息了，替你找个如意郎君！”
宝钗以手抚额，叹气道：“这事先不要提，当务之急，是我们家以后的前途，哥哥你既有志于仕途，那还是乘早把家里生意收了，买些田地庄园，囤积在那，我们靠着些租子过几年，等哥哥你做了官，要什么没有？”
薛蟠此刻正是志得意满，果然便发豪愿道：“既如此，我这就读书去，田地的事，就托妹妹你了。”
宝钗忙叫住他道：“慢着，还要你去和妈说一声，说你认真要读书，把家里生意都卖了换田地，不然，妈心里一定放不下。”
薛蟠便拍胸脯道：“都在我身上。”又道：“只是这样一来，家里进项怕要少了，要委屈你们。”
宝钗听他居然说出这等话来，越发欢喜，笑迷了眼道：“只要哥哥好，我们这点子算什么呢？”
薛蟠经她一激，立刻便叫人套马出去，过了午饭时候才回来，远远见了宝钗便道：“妈说依我，还叫我把账本带来了，让我们两个看看，这些日子就开始盘账呢。”
宝钗便唤他一道，两个在屋里把大账看了，薛蟠好赖也同老仆们学过几天，见大面儿上过得去，便悉数交给宝钗，宝钗见他不耐烦，因叫人抱着账本，自己回去盘算。
薛蟠是说风就是雨的性子，一发宏愿要考官，就脚不沾地地跑到前面去读书去了。张靖见他忽然比平常又多了几分用功，免不了问道：“薛大哥哥怎么又这么勤奋起来了？别熬坏了身子。”
薛蟠道：“我家里生意做不下去了，妹妹说买些田产，供我读书上学，等我做了官儿，才好有出路。”又劝张靖道：“我看你平时读书，都喜欢看那些个野史小说，于科举无益，我想你终究还是走个出身为好，不如收心读几天书，等考上了，再看那些不迟。”
张靖道：“我做了官，又能怎样呢？你看我爹，做了那么些年，到头来都是一场空！”
薛蟠忙道：“话不是这么说，你父亲虽走了，不是还有你么？你若不发奋读书，光宗耀祖，怎么对得起你张家列祖列宗？再退一步，你若不发奋读书，当个官儿，怎么娶个又贤惠又漂亮的老婆呢？”
张靖盯着他道：“薛大哥，你…发奋读书，莫不是为了娶个好老婆吧？”
薛蟠讪讪道：“那当然不是，我是…我是想母亲和妹妹辛苦，我身为男人，也要做些什么才好，娶老婆…那只是顺带，并不是特地的。”
张靖沉默片刻，又问：“那若是…薛大哥能够选，你想要什么样的老婆呢？一定要漂亮的？”