黛玉虽不肯说，她做的事体，宝钗也大致心里有数，并不多加追问，反而精心同探春几个打点，将沿途的路程、民家、用器皆准备妥当，并连沿途可能遇见的亲朋的回礼也备下了。
上香当日，贾府的人分做两拨，贾政带人去清虚观打醮，宝玉并贾芸几个护着贾母车驾，一路出城。
因薛蟠在林府读书，十日中有八日是不回家的，薛姨妈本来打发了香菱去林府伺候，谁知薛蟠说要一心发奋，不能耽于儿女情长，把香菱又送回来了，薛姨妈就叫香菱来同宝钗住着，正好赶上出城，便带她一道出去了。
谁知香菱是临时来的，没个地方，她又不比寻常丫头，李纨想来想去，大约只能让她去同几个奶娘一道，宝钗听见便道：“莺儿没来，让菱姐姐同我和颦儿坐罢。”
香菱听说与黛玉同坐，如捡了宝贝一般，一上车就喜道：“林姑娘，上回你给我的书我都看了，真是好书，我从前什么都不懂，如今竟自己也写了几首诗来，林姑娘若不嫌弃，能不能替我看看？”
黛玉如何不肯？香菱就喜滋滋地拿出诗稿，黛玉正要接过，不防宝钗先从旁拿了，口内道：“车子这样晃荡，你还看这些字，一会儿头晕了，我可不管你。”
香菱忙道：“那我念给林姑娘听。”
宝钗才勉强许了，香菱小心翼翼地展开诗稿，念了一首，黛玉道：“你若对不成对子，就先练绝句。我看你这诗像是在凑字对仗似的，有些勉强。再则你一味的用那些个佶屈聱牙的字眼，殊不知于平常中见真情才是上等。你看王摩诘的名句‘大漠孤烟直，长河落日圆’？这‘直’与‘圆’两字，何其寻常，却是古今诗家一绝。”
香菱道：“我才看了几十首，最爱那句‘寒塘映衰草，高馆落疏桐’，林姑娘说的我还没看到。”
宝钗道：“这一句‘映’用得不过中上罢了，‘落’字倒不错，只是这句太悲，我倒喜欢他前一句‘天空秋日迥，嘹唳闻归鸿’。”
黛玉就笑道：“她连写诗的体都没有，你就叫她去推敲字词，这不是舍本求末么？亏你还自诩自己看了多少多少书，连这最基本的作诗的法子都不知道。”
宝钗就看她笑道：“我是不懂的，请林大才女替我们讲讲，作诗究竟要怎样？”
黛玉道：“你想哄我讲，我偏不讲，等我和香菱两个单独一处的时候再讲，以后香菱学成了，可就把你比下去了。”
香菱信以为真，拉着她袖子道：“林姑娘就现在说罢，我在哪里听都是一样的，再说我也比不过宝姑娘。”
宝钗笑着拉她手道：“我如今算账还成，作诗是早不行了，你有这样心，又有她这样旷古烁今，空前绝后的好老师、好师傅，过不几月就比我强得多啦，你别自谦。”一面说，一面拿眼角余光觑黛玉。
黛玉跺脚道：“你一日不损我几句就闷得慌是么？”
宝钗笑道：“我明明是一日要夸你好几回，怎么到你嘴里，就变成损你了呢？如今这年月好人果然做不得，唉！”说完还作势一叹，黛玉嘴上说不过她，只好手上用力，两个打打闹闹，看得香菱不自觉在旁笑道：“两位姑娘感情真好。”
这两个听见香菱一句话，相视一笑，又不斗了，黛玉就挨着宝钗坐下，宝钗自然而然地伸手搂住她，黛玉便正正经经道：“其实根本也不是什么难事，绝句自随你去说，上下四个句子，立意平整便是。律诗不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，若是果真有了奇句，连平仄虚实不对都使得的——第一是立意要工整，立意好了，便词句新旧、格律对仗，都是无妨的。”
香菱恍然道：“怪道我看了这么些诗，有的工整，有的一点儿也对不上，原来是这么个道理。”喃喃说完，竟伸手凌空比划起来，宝钗见她手之舞之，足之蹈之的模样，就笑道：“也是个痴儿。”
黛玉道：“‘也’字做何解？”
宝钗将她肩膀一搂，道：“早上叫你起来的时候你还只顾和我赖，非说要再睡一会，赖到全府都上车了，又扯着我急忙急脚地出来，上了车又一副蔫耷耷的模样，一会说头疼让给你揉揉，一会说肚子不舒服让挠挠，结果香菱一说起诗来，你便兴高采烈，什么头疼脚疼早起晚起的都忘了，难道不是痴？”
黛玉横她一眼，脚向内一收，一脚踩在宝钗脚上。