贾敬既殁，贾府上上下下那一通忙乱不必细表，宝钗怕黛玉质弱受不得烦扰，且如今她又同香菱住在蘅芜苑，不能贴身照看，正预备着再要拼着黛玉嗔怪也要劝她回家，贾母倒先派人说近日总梦见贾敏，说要把黛玉接去她那住着，以慰思念。
宝钗忙不迭就打发人将黛玉挪了过去，贾母还收拾了从前的碧纱橱，叫黛玉住在里面，日日叫她陪着说些从前的旧事。
黛玉见她精神一日不似一日，也收起别的心思，专一只在贾母跟前尽孝。
宝钗既领了管家之责，想起从前那些婆子们吃酒赌钱等事，便同李纨两个商量着将人手分成四拨，两拨轮流值夜，两拨轮流巡夜，又与探春两个亲领着人往来察看，第一不许内外随意往来，扰了内宅老太太、太太并黛玉，第二不许叫园子里丫鬟们同外面小厮交通，第三也是为的怕万一有强盗、走水、失窃等事。
两房虽然分家，毕竟贾母还在，这头管得严了，贾赦房里也难免波及，那房里下人本就因削了份例，心怀怨怼，忽然又见这园子里这般严苛，个个不忿，就有王善保家的在邢夫人耳朵边不住下舌，说起王夫人不管事，反倒叫年轻的姑娘管起家来，不是大家体统，又说宝钗乃是客居，偏偏倒当自家姑娘一般供奉，迎春还被她比下去了。
邢夫人听了尤其发恨，难免日日往贾母处来，贾母却因病着，不大想见她，邢夫人只得每日在园子里走动，拿捏着身份向李纨几个说些教训的话，三人面上应承，也无暇多管。
这一日宝钗才巡完园子，偷空到了贾母那里，在外一站，黛玉瞧见了，待贾母睡下，就走出来问她道：“今年你的生日，还是如往年，还是怎么说？”
宝钗道：“难为你这时候还惦记着，只是今年这家里事情实在太多，不过也罢了。”
黛玉道：“你好糊涂！便是你的生日不过，老太太的生日难道也不过了么？总要找个由头贺一贺才好。”
宝钗笑道：“你问的是我的生日，又不是老太太的生日，我自然只能说不过了，总不成还当真腆着脸要人给我过生日，那还要不要脸了？——横竖我的生日过与不过，你也早替我做好了礼物，是不是？”
黛玉横她一眼，道：“你当我傻么？辛辛苦苦替你做了东西，到头来还不是要被你骂？那东西才不是给你的呢！”
宝钗就握着她的手，在她手背上一捏道：“原来不是给我的，那我怎么听说你叫紫鹃比了几次呢？我竟不知你身边除了我，还有哪个亲近的比紫鹃要大。”
黛玉道：“做得宽松些，穿起来才舒服，亏你还自诩渊博呢，这点子小事都没想到？”
宝钗见她抵死不认，倒也不忙着向她讨要，只一手牵着她手，要拉着她坐下说说体己话，谁知才抬脚动了一步，就只见王夫人阴沉着脸走过来，见了二人，面色稍霁，问道：“你珠大嫂子哪里去了？”
宝钗道：“我才同她巡完园子，这会子大约回去歇午了。”
王夫人听了，就一径又往李纨那里走。
宝钗似有不寻常之事，叫住一个跟的丫头道：“你叫三丫头过来，就说太太忽然去找珠大嫂子呢。”
那丫头飞快地出去，不多时探春带着待书来道：“宝姐姐可知是什么事？”
宝钗摇头道：“那几个赌钱的都叫我们拿住了，按理不该有什么事才对，我不过见太太脸色不大好，所以叫人和你说一声，万一有什么事，也好叫你早些知道。”
探春听了，就又排兵点将，唤她的丫鬟们去打听消息，回来却只说王夫人走后，李纨眼睛红红的，又命叫周瑞家的、吴兴家的几个在南方有执事的媳妇子进来。
不多时又有宝钗的小丫头小福过来道：“太太回去就命传宝玉屋子里的丫头，说叫都去呢。”
宝钗见这阵仗，猛然想起一事，慌忙道：“我有事要回太太，黛儿，你随我去。”情急之下，竟没避口，探春侧目看了她一眼，道：“有什么事，我同姐姐一道去吧。”