贾政在前院待不到片刻，王夫人便命人送来年礼的单子，他便叫贾兰自己看书，拿着单子细细看过，斟酌着改了几处，又将送林海的东西勾去，另叫人从库中选出几样好字画收了，亲写了帖子，叫人去林府送节礼，并邀林海过门一叙。
谁知那送信的去不多时，却又带着东西回来禀报道：“林老爷说病了，在家养病，既不肯答应来府，也不肯收东西。”
贾政一怔，思忖近日朝中似并无大事，林海这番，分明就是宣示不满。他与林海从前变互相赏识，又是亲上做亲的情分，林海若有不满，一定是从宝玉处来。
贾政便蹙了眉，叫过小厮问道：“最近苏州那里，可有什么消息？”
府中小厮最是会看人眼色，一见老爷问起，便笑嘻嘻道：“二爷那里不曾听说什么消息，那府里琏二爷倒似是赚了不少钱，前儿送了好些东西回家，大老爷都夸呢。”
贾政道：“你去四处打听打听，看苏州可曾传来什么话，还是宝玉又惹了什么风流事，叫亲家老爷生气。”
那小厮领命，做出急急的样子出去，一出了门，却不往外头，反而一路进了二门，直到荣禧堂前，王夫人正在那里叫人封银子，听说老爷跟前的人来了，忙地唤进来，这小厮便把贾政之意通说了一遍，王夫人听见，眼皮直跳了几跳，胡乱道：“我知道了，你先不要慌，只回老爷说没事便是。”叫人赏了他一把铜钱，又叫彩霞带他下去吃果子，等这人一走，却立刻打发了丫鬟，只叫周瑞家的进来道：“姨太太那头怎么说？”
周瑞家的低声道：“说是打发人去接姐儿了，只是到这时候也没回来，那派出去的人也没个音讯，不知道到底如何了。”
王夫人皱眉道：“这时候还没有消息，那必是被那头拿捏住了。”
周瑞家的道：“宝姑娘再有主意，也不至于连守孝大事都敢违逆罢？再说太太不是已经出了主意么？有这个主意，事情必成的。”
王夫人摇头道：“倘若是宝丫头一个人，那当然不敢的，若是连宝玉和黛玉都帮着她，这事就不好说了。”
周瑞家的道：“恕我见识短，不懂这里头的关窍——我们二爷也就罢了，二奶奶只怕巴不得宝姑娘走呢，怎么还会帮着她？”
王夫人道：“她们两个不是一般的情分，这事却说不准。”
周瑞家的就笑道：“再大的情分，大得过夫妻天伦么？宝姑娘那样…”想起宝钗毕竟是王夫人的嫡亲侄女，便打住改口道：“凡是做人媳妇，哪有不拈酸吃醋的，二奶奶又是眼里容不下沙子的性子，姨太太要接宝姑娘回来，只怕最高兴的就是二奶奶了，怎么会帮她？”
王夫人冷笑道：“她和她娘一般，生来就古里古怪的，谁知道她们心里想些什么！”说起贾敏，忽然又没了言语，只抬手抚额，手指用力在太阳穴上捏了捏，道：“你还叫姨太太过来一趟，我有事要和她商量。”
周瑞家的应下，站着等了一会，王夫人自己揉了额头，忽然又道：“你瞧宝丫头是真的喜欢玉儿么？”