表面是清晰明了的谎言，背后却是晦涩难懂的真相。
可命运的安排，容不得勃逆。
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“阿姐！你怎么了？阿姐！”
当发丝凌乱，唇渗鲜血的苏璃被宫娥拖驾着走出验身的暗室时，苏琬惊骇至极，一个箭步便冲了上去。
跪在一旁的莫明轩见了，心中大叫不妙，想去阻止苏琬，但碍于燕景帝在场，却丝毫不敢妄动。
“不要。。过来。。”苏璃后脑勺流淌着血，神志已有些模糊，但她看到苏琬朝自己奔来，还是混乱如麻地叫道。
话音未落，一名嬷嬷已急忙拦住了苏琬，恶狠狠地将她按跪在地，扯着她的头发厉喝，“大胆奴才！你竟敢在圣上娘娘面前无礼！”
苏琬却挣扎地对着缓缓踏出暗室之门的燕景帝，叫问道，“你为什么要伤害我阿姐！她做错了什么？！”
这时，燕景帝眯着眼打量上稚俏无惧的苏琬，又回眸望着苏璃，问道，“她是你妹妹？”
“别伤害她！”苏璃颤着唇，虚弱地喊道，“她什么都不懂！”
燕景帝皱了皱眉头，目光来回扫在苏璃和苏琬身上。他不禁心道，她若不是楚夏缇。。。可世间又怎会有如此相像的二人？
他心念一转，决意还是最后一试真假。
近年来，有两件事一直是扎在燕景帝心上的两根芒刺，令他寝食难安。
一是手握雍州军权和楼兰国有密切联系的襄王慕容颜；二是隐伏在漠北苦寒绝域，一直伺机复仇的匈奴旧部。
而巧的是，这两者都有同一根软肋——楚夏缇。
所以若她真的是匈奴公主，只要以她做质，内能彻底牵制慕容颜，逼其交出全部兵权，外能震慑漠北草原，令其再不敢轻举妄动。
想到这里，只见燕景帝眸光一沉，猛然指着苏琬厉声发令道，“来人啊，掌嘴！”
他要看看，苏璃是真的同她是姐妹连心，还是一直在演戏。
“诺。”那嬷嬷飞快地应下，高扬起厚实的手掌便要落下。
“慢着！”冷岚歌于心不忍，便急忙出言叫道。
那嬷嬷手中一滞，小心翼翼地望向燕景帝。
燕景帝却心意已决，冷声道，“皇后还要一再为这等无礼的奴才求情，而拂了朕的颜面吗？”
冷岚歌咬了咬唇，垂首低声道，“臣妾相信，陛下的胸怀能纳百川。”
燕景帝冷哼道，“可朕的眼里容不得沙子。”
“给朕打！”
“住手！！！”苏璃白着嘴唇，双眸红得似能喷出火来，她沙哑地吼道，“要打就打我吧！别碰我妹妹！”
“阿姐！你不能。。。”
“闭嘴！”苏璃喝道，满眸心酸内疚。
都是自己不好，都是因为自己，才会把这么一个无辜单纯的她给卷进这残酷肮脏的宫廷之中。
可至少。。。自己不能让她因自己而受到伤害。
“你真的要替她挨打吗？”燕景帝紧紧盯着苏璃脸上的表情，若她有一丝犹豫，定能发觉。
“是。”苏璃毫不迟疑地答道。
燕景帝眉骨微动，盯着她良久，转眸问向冷岚歌道，“后宫之中，最重的责罚是什么？”
冷岚歌陡然心惊，却闭紧唇，一言不发。
“你不说？”燕景帝眯了眯眼，就近指着一名战战兢兢跪着的宫女，问道，“你，来替皇后告诉朕，这后宫之中，最重的责罚是什么？”
“回。。回陛下，是鞭刑。”那宫女跪贴在地，颤抖地回道。