前院亭里，
石台案几上，
鎏金祥兽小香炉，
溢出一缕青烟，似有若无，扶摇升起在灯光里。
空气中，便有一股淡淡沉香萦绕，朱恩扶了扶发髻，捋了捋顺衣衫，正襟危坐在七弦瑶琴之前。向众人微微颌首一礼，复抬头深望一眼前方的如兰，得此至爱红颜报以嫣然一笑。朱恩心旷怡然，缓缓地深呼吸，自君子肃然，开始抚琴注目，挥手处，轻勾慢挑，仿佛珠玑撒落于指尖般，优美动听，其韵古雅，琅琅深沉，余音袅袅。一旁启得发的瞳孔，便忽而张开放大了，欣然微笑，暗衬：“果然不出花棋子所料，这左琴右书，琴棋书画之为首，岂有志士不谙丝琴之理哉，这先生，原真是风雅之人。”
一旁三个女子，亦是听得怦然心动，陶醉在低沉旷远的琴声里。尤其如兰，乐见朱恩谦谦君子貌，这般儒雅倜傥，惹得可爱双眸，难掩喜形于色。却见朱恩，凝神贯注于瑶琴之前，落落大方，更著飘逸洒脱。取音左手按弦，上下、进退、猱扶等各种手法，配合着右手勾弹交错，随着韵律，急缓而有度，轻柔而飘忽。那泠泠极富有张力的音色，便如泣如诉，洋洋洒洒漫了开去，勾人心弦。
“先生能有此琴技，实在是出人意表，难能可贵。”启得发不由暗赞道。而三个婀娜小蛮，亦是眉目螓首凝芳，或明艳端庄，或眸含秋水，专注于朱恩的音容相貌，丝毫举动里。此时琴声渐渐，至虚静绵长，一种和平泰然的气象，仿佛空我。朱恩抬起头来，神情旷达，左手按弦息音，右手抬离琴上稍高，静止微顿。忽而抬眼一笑，神情欢然，落在如兰的目光里，似那三月花季的春雷，风雨欲来。果见朱恩右手忽落，击在弦上，一拍锵然，继而滚、拂手法，撒了开去，拍打轻捻音色，每一下连带敲起的琴身，‘噗笃噗笃’，似和弦之鼓点鲜明。左手呼应着按、撞切音，滑着声声曲调儿，击响了伴唱节奏，竟一晃脑门开嗓凝眉，随着旋律吟唱起来：“
故国洛阳，
一念凄凉。
千里客行春又至，
雨中徒念空床。
花圃韶光怯媚，
草熏陌上迭香。
忍负光阴流水逝，
孤单愁断离肠。
闺中相思情路，
迢迢阻且漫长。
琼枝碧玉连天树，
恁说蜀道艰难。
谁予我飞天仙履，
谁扶我青云神梯。
攀得阆苑花前醉，
与君倾诉衷肠。”
那悠悠琴声，伴着朱恩低沉，略带沧桑的嗓音，声声句句，轻哼漫唱地迂回道来，自是别有一番滋味凄凉。如兰的眼睛便睁大了，怦然心动的爱慕涌上心头。第一次听着朱恩如此婉约，在优美的琴声里，如听见他的心事一般，又似在听着他向自己表白。女儿家的心绪，便随着情郎的指尖飞舞，幽怨处，却似有道不尽的哀婉情节。一首歌，从前方缓慢铺垫，诉说离人相思之苦，情路之难，绵绵长长悠悠远远，余音欲断不断，最黯然*。继而随着旋律悠扬，声满而情溢，高~潮隐现。言到难处，是心意决然般的执着，不屈抗争的表白。长啸寥廓于歌声尽释，一点豪迈，半点痴狂，不甘平静似古井，波涛汹涌的心，哪怕是飞蛾扑火，也要直奔向那幸福的方向。情于声中悲凉，人却在旋律的转折起伏中动容。
一曲罢了，余韵悠长，朱恩缓缓地深吸了一口气，复正襟危坐。抬起头，却见各人犹在方才琴音里回味。不禁微微赫然，笑语：“粗鄙之人，只为图个痛快，肤浅之处，还望诸位海涵呐。”却听得一阵喝彩声，众人交口称赞，启得发更是不吝啬褒扬之词：“此曲可是先生所作？不知是何曲目？实在是有奇思妙想之瑰丽，清新耳目，荡气回肠。”
“哪里哪里，前辈谬赞，晚生愧怍矣。此曲是当初，年少轻狂时兴起而为，劣作实难登大雅之堂也，权当是，孤客羁旅愁思的安慰罢了。启得发前辈却是个中行家，晚辈方才班门弄斧，真是厚颜献丑了。”朱恩笑着说，满面赫然，起身向众人抱拳以礼道。
“哪里哪里，琴技或许能论个长短，然琴之于士大夫，个中言情寄物，洒脱不羁，先生已得三味真火，乃真高风亮节，当世几人？。”启得发仍拍手赞道：“若是花贤弟看了，定然如我一般喜出望外了，哈哈哈。”
“呵呵呵，启得发前辈言过矣，日后仍需多向二位前辈学习才是。”朱恩说着，也是高兴不已。
“先生痴狂的样子，恁也还是个呆子。”如兰咯咯地笑着挪揄，实则心里，却是比谁都开心自豪。
“师傅若是个呆子，我也好崇拜他，因我爷爷也爱瑶琴之音，可惜先父没有传承，今日得此一见，想来比歧黄之术更有玩味。”思彩云说道，眼里忽闪忽闪地放着光彩。
“这风雅之物，陶冶性情的古琴，怎到了你这，便成值得玩味之物了？”妙真笑揄彩云道。
“欲得三味真火，不玩怎堪其味？”思彩云打趣回应她。
“先生翻过古琴，看看。”启得发突然跟朱恩说道：“必定会有东西，让先生喜出望外。”
“真的？”朱恩闻言笑问：“难不成，内里还有玄机？嘿嘿，莫不是秘籍宝图一类的吧？”
“一看便知。”启得发哈哈笑语。
朱恩依言，拿起七弦瑶琴，小心捧在手里，翻转过来。见琴颈背面篆刻着：‘九霄佩环’，一竖四个篆字，当是这琴的名字。而四字其下，至琴腹正中圆形琴池，中间横着镌刻两行草书，虽字迹稍小些，却笔走龙蛇，气势非凡：“至乐希音通万物，天人无我扶琴声。”款署赫然两个字：“太白”。朱恩就一愣，“啊！”的一声惊呼出来，连忙抬起头看了看笑着的启得发，问：