他们来到小屋前，到老耿头在忙着做午饭呢！
“老耿叔，纪台长他们您来了！”春福朝着院子里喊道。
老耿头听见动静，抬头见是春福他们，忙拄死灶中的火苗，站起身来，两手在身上使劲地擦了擦就笑呵呵地迎了过来：“欢迎！欢迎！能到我这里来的可都是稀客呀！你们都这么忙，还有空到我这里来坐坐。”
纪连富抢先一步双手紧紧握住老耿头的手说：“您是老员、老革命、老领导、老模范！不去哪里，也不能忘记您老人家这里！”
耿守志与工作组的同志们一一握了手，那张饱经风霜的脸上顿时掀起了层层高兴的波纹：“同志们在这里生活的可习惯？春福他们没有难为你们吧！”
纪连富再一次紧紧握住老耿头的手说：“我们大多也是从农村出来的，这种生活早已习以为常了！不管是咱村里的还是村里的老百姓待我们都可好了，您老人家放心就是！”老邢接过话茬说：“最近您老人家身体可好？过春节有没有什么困难？”
“好，好！身子硬郞着呢。现在有吃有喝还能有什么困难！”
“秦台长特别让我给你问好。说春节后有时间他再来您老人家！”纪副台长及时把台长话捎了过来。
“哎呀！我这身老骨头啦还让他惦记着。回去呀，代我向他母亲问好！并让他们放心。”
老耿头指指院子里的石凳子说，“我屋里太脏了，纪同志，你们就在院子里坐坐…”一句话还没说完，老耿头就接二连三地咳嗽起来。
春福抢先一步边捶着老耿头的后背边关切地说：“老耿叔，您以后就少抽点旱烟吧！那种东西对你的身体不好。一会我带您到卫生所去。”
“没事！”老耿头缓过一口气说，“你们去忙吧，这是我的老毛病了。人老了麻烦事就多了。”显然老人家的气色比以前憔悴多了，以前的那个高嗓门也不知跑到哪里去了。
在回来的路上，老纪的脸色很沉重。他对春福说：“我老耿叔的气色不对。要不明天让石头带他到县医院认真检查一下。”
“我也说过多次了，就是拗不过他这个牛脾气！总是认为自己比牛还壮。”
“这样吧，我们工作组负责给他买套煤气灶，平时他一个人做饭烧水也方便，省得整天烟熏火燎的。这样对他身体也有点好处。”
“可别说了！知道你们来时村里准备的那套煤气灶吗？你们不要当时就送给他。你猜他说什么：‘见这些洋玩艺就气不打一处来！现在的柴火堆得到处都是。烧柴禾有什么不好？既消除了垃圾又节约了能源’。没办法只好把那套煤气灶送给了东头的三奶奶。”春福摊开两手无奈地道出了原由。
他们回到春福家时。已经到了中午2点多钟。水蛇腰按照丈夫的事先安排，专门做了一顿家常饭，算是和工作组的同志们在春节前吃顿团圆饭。这次老纪他们没有再拒绝，并且答应地很爽快。临走时。春福专门为他们一人准备了一份干果一类的特产礼品，同时还给秦台长和田家禾一人捎了一份。
田家禾收到这份礼品后，觉得这不是一般的年货与礼品，而是一份沉甸甸的情意，也许基于这方面的考虑。老纪他们没有拒绝的吧。
家禾着这份珍贵的礼品，左思右想怎么消费才能体现它的意义？他猛然想起该把这份礼物送给王秋运，送给王秋运的母亲，只有她才能享用这份情义无价的礼品！正好他也该到那里自己的女儿了。不到一刻时间他就到了秋运的门前。他轻轻敲开秋运的门，出来迎他的是沈思。
“秋运呢？”家禾进门就问。
“哟，不知是田大经理驾到了！有失远迎，见谅，见谅！”沈思平时也和家禾开玩笑惯了，免不了见面就要挖苦几句。“怎么！又想女儿啦？你心里还有你这个宝贝女儿呀！”
听到爸爸的声音，田牧从内屋里跑了出来甜甜地叫了一声“爸爸”！家禾深情加内疚地抚摩着田牧的头说：“孩子，一定要听你伯伯阿姨的话。爸爸是个不称职的爸爸，没有尽到义务。爸爸有空就来你！”
“要我呀，你们这些做生意的人都钻钱眼里去了。什么亲情都顾不上喽。”沈思在挖苦家禾，“好在我们的小田牧自立性很强，也很有志气。”
“我接受你的批评！”家禾随手把提来的东西往茶几上一放道：“你总得让我坐下吧。”
沈思提了提家禾放在茶几上的物品，惊奇道：“稀奇！我们的田大经理也学会送礼了。”
“谁在给我送礼呢！”伴随着这一声秋运一步跨进了门里。
“你来得正好。我快招架不住了。好象嫂子不大欢迎我！”家禾见秋运到家像见到救星样诉苦道。
“叔叔，你们说话。我学习去了！”田牧着大人在说话，又不好插话，就悄悄地退回了自己的房间。时下的孩子们，见到和自己爸爸年龄相仿长辈，都习惯叫叔叔，可能是叫伯伯有点绕口吧。
“唉！说起来这孩子命也够苦的，”望着田牧的背影秋运感叹道，“没大事的时候你就多来陪陪孩子，一定要让她在失去母亲的痛苦解脱出来！”
“秋运，说实话最近一段时间实在是太忙了。有时就不知道如何应付了！”
“哪个单位都一样，能者多劳。我们出去走走吧。”
他们边走边聊最后在操场一个台上停了下来。
“怎么样，工作还可以吧！最近有目标了吗？”秋运用两个指头做了一个对象的手势，“你总不能单身过一辈吧！”
家禾叹了一口气说：“这个还没来得及考虑，等孩子上了大学再说吧！”
“孩子的事不用你管，按现在她的成绩上一流的大学绝对没问题。关键是你要考虑你自己的终身大事。这个别人都给你做不了主，你必须自己拿主意！”
家禾不加思索地说：“我现在的主要任务是站稳脚跟，用突出的成绩换回优厚的报酬，然后支持孩子考上理想大学。”
田牧和小王双双来到操场，叫他们回家去吃饭。他们同时应了一句，接着起身往回走去。
“秋运。刚才到两个孩子我突然想提醒一句，现在他们都处在青春期，要时刻注意他们的心理变化。”
“这个你放心，他俩现在相处的像亲姐弟一样，再说田牧是一个很懂事的孩子。”
晚饭后。沈思让田牧送送爸爸。好让他爷俩有单独谈话的机会。路上田牧怯怯问道：“爸爸，你们什么时候放假？”
家禾深情地了一眼女儿：“爸爸，没有假期。这也是爸爸的职业决定的，往往是大家都清闲的时候。就是你爸爸最忙碌的时候！你只管搞好学业，爸就放心了。”
“最近，晴晴阿姨经常带我到咱家去，说是你不在家房子要定期通风，还帮我洗了好多的衣服。”
“这个我已经知道了。以后你不用再带她去了。我会做到的。你就安心在你伯伯家过年，爸爸有空会来你的！”
“爸爸，你就安心工作好了，我知道我该怎么做的，争取给你争口气！”
“爸爸相信你，你是一个很有志气的孩子！”家禾随手掏出一封信说，“最近我写了一点关于做好高考最后冲刺的一点体会，凑空你，也许对你有帮助。”
爷俩边走边聊一直走到学校大门口。家禾停住脚步深情地望着女儿：“回去吧。孩子！爸爸相信你一定会成功！”然后他转身大步走出校门，消失在夜幕中……
田牧回到自己的房间，慢慢地展开了爸爸留给她的那封信：
田牧：
最近爸很忙，没有时间关心你的学习，希望你能理解。在业余时间我结合个人的一点体会写了一点有关搞好最后冲刺阶段最有效的八种复习方法。供你参考，并希望对你有所帮助。
一定要预习。在听老师讲课前，一定要事先预习要学习的内容。在预习过程中及时把握学习重点，发现学习难点。为真正理解学习内容做好充分准备。
一定要认真听课。上课时一定要集中精力听老师讲课，注重掌握重点学习内容。随时解决预习过程中遇到了难点、疑点问题，努力向“45”分钟要效益。
一定要复习。做到温故而知新。对所学的科目要及时回头，多练多写多记，在复习中巩固知识，提高记忆；在重复中加深理解，提高学习成绩。
一定要会学。学会用手操作，用脑思考，自觉养成良好的学习习惯，培养乐学好学的学习兴趣。适当苦学。学习的过程就是艰苦劳作的过程，天道酬勤！
一定要有信心。树立必胜的信念就一定能拥抱成功！持之以恒保持最佳竞技状态，并脚踏实地为之奋斗，胜利就一定会属于你。
一定要珍惜时间。人最输不起是时间。高考冲刺阶段紧张而暂短，稍有不慎就会自然流失。争做时间的主人，在单位时间内要效果，同时注重劳逸结合，学会弹钢琴。
一定要细心。对与错有时只有一点一字之差，成功与失败只有半步之遥。胆大心细不失误，你就比别人高出了一等。努力做到落笔要准确、书写要迅速、卷面要美观，你就会登上成功者的领奖台。
一定要专心。切记一心无二用，要把全部的精力用在学习上。目前对学习无关的事，一定要做到不管、不、不闻、不问、不参与、不谈论、不记忆，腾出你的大脑、眼睛、耳朵、嘴巴都放在学习上，一直走向成功!
田牧合上信，两眼噙着泪。
除夕之夜，大雪纷纷扬扬地下个不停，村民感叹地说，好久没见过这么大的雪了，真是瑞雪丰年，来年绝对有好收成。
新年的钟声响过后，全村的鞭炮声响成了一片。石头摆好了贡品祭奠天、地和列祖列宗后，和往常一样在天亮前他要先到他叔父耿守志那里拜年问安，为他点燃除旧迎新的鞭炮。有时陪他喝上几盅酒，吃上一顿年夜饭。然后再到村东头三奶奶家坐坐，再到春福那里拜年。
他迎着北风，踏着积雪，径直向老耿叔家里走去。他跨过小石桥走进院子。院子里却静得出奇。石头觉得有些反常：屋里怎么没有灯亮？这个时间叔叔他早该回到家了。再往前走他更清楚地到屋门还挂着锁。他的心猛然抖了一下，一种不详的预兆立刻浮现在他的脑海里。他来不及多想，转身向村后那个小山包跑去。
西北风夹杂着雪花无情地砸在他的脸上，通往山坳的小路早已被大雪封得得死死的。石头只好凭借印象摸索着深一脚浅一脚向前爬行。好在他是在这个山里长大的，太熟悉那条山路了。翻过一个小山坡后，石头实在是爬不动了，他直起腰喘着粗气，极力睁大着眼睛向那个小山包望去。搜寻着往年在除夕之夜，那个带着几分神秘的一闪一闪的光亮。此时此刻石头再明白不过，那光亮就是老耿叔的生命之光。
他睁大着眼再次极力向着那个小山包望去，生怕自己的眼睛一时模糊不清那个亮点，他艰难地直起身来随手抓起一把雪擦了一把脸，但是那个一闪一闪的火光还是没有出现。他只好又鼓起勇气抖掉身上的雪花继续往上爬。近了，近了！他没有到亮光，却模模糊糊地到一个黑影，静静地端坐在一块岩石上。头上积了一层厚厚的雪。
“叔，叔，我是石头。我来接您了！”他压低着声音朝着那个模糊的黑影连声喊道，可是那个黑影却没有一点反应，只听到了北风的怒吼。耿守志蹲在小山包一块石头上。头已垂在两腿中间，手里还紧紧握着他那支旱烟袋。
石头轻轻地拂去了压在他叔身上的积雪，两手慢慢地捧起他叔那颗早已冰冷的头，然后紧紧地搂在了怀里。泪水却喷涌而出。
石头脱掉大衣穿在他叔的身上，掰开他那僵硬的手取出旱烟袋。从烟袋杆上取下他屋门的钥匙，然后弯腰背起老耿叔向山下走去。风还在一个劲地刮，雪还在一个劲地下，山坳的四周还在不停地响着阵阵鞭炮声。
石头很吃力地把老耿叔背到家门口时，已累出了一身汗。他不敢稍有怠慢，赶紧打开了老耿叔的屋门，也没有开灯。他摸索着找到老耿叔的床，把他轻轻地放在床上，随手用棉被把他严严地裹住，然后退后一步跪在床前，向老耿叔重重地磕了三个响头。
石头摸索着找到老耿叔放在桌子上的那鞭炮，挂在门前那个树叉上，反身锁上门，点着鞭炮就悄悄地离开了。在他的身后响起了一阵急促的鞭炮声，在空旷的院子里显得特别的响，那鞭炮声声都炸在了石头的心里。因为按当地的风俗，老人死在大年夜是上帝对罪恶深孽人的惩罚，是家人的不幸、最不吉利的征兆。
大年初一雪过天晴，这一天是人们一年中最隆重、最快乐、最开心的日子。刚建成的停车场，成了河套村大人、孩子游玩娱乐的场所。有的在堆雪人，有的再打雪仗，有的在滑雪，欢乐的笑声，清脆的鞭炮声一直笼罩着整个河套村。
春福一家每到这天都会起个大早，早早吃过饭，擦净桌子，摆好茶具迎接前来拜年的村民。春福送走了一拔又拔的人，却不见石头来，他感到这不是很正常。往常石头都是早饭后就到他家的，然后他俩一起去给老耿叔、三奶奶拜年。可今天是怎么了？正在疑惑间，石头推门进来了。
到石头垂头丧气的样子，春福劈头就问：“昨天又去玩麻将了？这么无精打采的！”石头摇摇头没有回答。
“为何到现在才起来？”春福进一步追问。
“昨天受了点风寒，身体不大舒服，今天就多睡了一会。”石头只好进一步解释说。
“走，咱一块到老耿叔那里拜年去！”春福拉起石头就向外走。石头猛一挣脱了春福的手说：“我刚从他那里回来，他没在家。可能串门去了。”
春福诧异道：“象他这把年纪的人能给谁拜年？”进一步又想：可能去三奶奶家了。春福又拉了一把石头说：“咱先去三奶奶家，老耿叔可能在她家。”石头还是没动，并且还肯定地说：“绝对不会在三奶奶家。现在说不定他去了外村了，要很晚很晚才能回来。他什么时候回来我再给你说。”