“国君是小儿，这都是些俗世纷争，让前辈见笑了！”
云天昊小心翼翼地说道。他比谁都清楚，在面前这位绝世强者眼中，所谓的国君跟蝼蚁并无二样，甚至是整个云国在对方眼里，也是不值一提。
“你儿子枉为一国之君，却不承担应有的责任，该死啊！”
霍玄瞅了下方聚居地一眼，淡淡说出一句。他这句话落在云天昊等人心里，都是莫名一寒，惶恐难安。
云天昊心里清楚，面前这位话中的意思，是在指责他们云家抛弃百万灾民不顾，此等行径已经招致对方杀意，如果处理不当，很可能会给整个云家带来灭顶之灾。
想到此处，他看向面前这位强大的存在，身子禁不住颤抖起来。
“前辈，事出有因，我大舅也是有心无力，还望前辈听我们解释！”
就在此时，云家一名少女走出，驾驭剑光来到霍玄面前，带着几分敬畏之意，鼓足勇气辩驳道。
霍玄不经意瞥了她一眼，忽然觉得此女很是眼熟，仔细盯着打量打量片刻之后，脸上不自觉流露出几分笑意，“原来是这丫头啊……”
此女正是多年前霍玄和元宝他们结伴前往郡府，参加玄武大会，途中从盗匪手下救出的小女孩可儿。她的大名叫谢可儿，其父谢俊乃是临水郡一商贾人家，虽然富足，却是普通人，不通修行。其母云琳正是云天昊的女儿。也是昔日云家不多的几名炼罡武者之一。
当年，一路结伴同行，这小丫头聪明伶俐，十分讨人喜欢。霍玄将她送回家之后，得到其母云琳厚赠，并且在临水郡一段日子里，云家也是给予不少帮助。若非看在这点香火情的份上，以云家今日所作所为，霍玄早已动手，根本不会给他们解释的机会！
谢可儿见到面前这位前辈话也不说。只是盯着自己脸上看。不禁心中发毛，低下头去，目光不敢对视。
“前辈面前，哪有你这小孩子家说话的份。还不给我退下！”
云天昊也发现异常。生怕霍玄迁怒自己的宝贝外孙女。连忙冲着谢可儿喝骂一声，吩咐她退去。
谢可儿应了一声，低着头便欲退走。却在此时，耳畔传来那位前辈的话语声，“年纪不大，修为已有凝神初期……嗯，虽然刚突破不久，修为还未稳固，但是你的资质算得上很不错啦！”
谢可儿听了娇躯一顿，面露敬畏之意，欠身道：“晚辈这点微末修行，让前辈见笑了。”对方一眼便能看出自己的修为深浅，连刚突破的情况都了如指掌，由此可见，其目光锐利，不愧为大神通强者之辈。
“你师承何处？”
“赤炼谷！”
随后，二人一问一答，旁人看在眼里，全都发现这位强者似乎对云家孙小姐十分感兴趣。这一切，自然也逃不过云天昊的观察，此老阅历丰富，擅于抓住时机，瞅空子插了一句话，“前辈，关于灾民的情况，一句两句也说不清楚，前辈若肯赏脸，请随我等前往郡城，老夫将此中情况详细给前辈道来。”
霍玄听了，微微点头，“好，我就随你们走一趟。”
云天昊大喜，连忙伸手做出一个请的手势，带领一帮云家弟子，在前面引路。
流光闪动，天空上一道道人影划过天际，朝远处的临水郡郡城遁去。下方，无数灾民开始忙于收割，沉甸甸的稻谷扛在肩上，虽然沉重，累得每个人大汗淋漓，可是他们心里却充满了生的希望。
昔日的临水郡，今天已经成为云国皇城。在一座殿堂上，霍玄见到现任云国君主云毅，此人是云天昊的长子，相貌堂堂，修为也不俗，达到炼罡中期。
另外，还有一帮云家高层，其中云琳也在其中。算算看，也有将近二十年不见，云琳不见苍老，美艳依旧，这跟她修行有极大关系。此女不愧为云家昔日天才弟子，如今修为已经达到半步元丹境界，体内罡气充盈到极致，只差那么一点，就能凝聚成丹，进阶元丹境。
相比起来，云凝的相公谢俊，看上去就要苍老许多，头发已见花白，不过眼神依旧明亮，皱纹密布的脸庞隐约可见昔日风采。
霍玄的来到，被云家奉若神明，小心招待，不敢有半点怠慢。坐定之后，霍玄瞅了云国现任君主云毅一眼，淡淡道：“现在，你们可以给我一个解释呢！”
云毅清楚这位话中意思，当日决定放弃那些灾民，任由他们自生自灭，说句实话，命令是他亲口所下，但是也有逼不得已的苦衷。
云毅壮了壮胆子，娓娓道来。原来，这其中还是牵扯到诸国之间争斗，天逢大旱，临水郡不少地方遭灾，颗粒无收，百姓无以为继。云家立国，身为国君，赈灾救援责无旁贷，在云毅的谕令下，云家开始立刻着手从毗邻宁国购买大量粮食，作为赈灾所用。
谁料，他们花费大量财物，却没有从宁国购买来半粒粮食，财物被扣下，人全被驱逐出境，一个不留。同时，宁国开始发动战争，全面进犯云国领土。
这宁国在云州境内诸国势力最大，掌控三郡地域，其前身只是一个栾山郡的小家族，不知从哪儿获得大机缘，整个家族实力发生质的蜕变，突飞猛进，成为云州境内首屈一指的大势力。在秦氏覆灭之后，一举摧毁栾山郡所有大家族门派势力，同时向外扩张，掌控了另外两郡地域，建立宁国。
“……宁国的三千飞天军团，号称黑夜中的梦魇，攻无不克。战无不胜。甫一交战，我云国百万将士竟然在一夜之间被摧毁大半，阵线崩溃，死伤不计其数。”
话到此处，云毅满脸黯然，似乎是为死难的将士而悲痛。云家众高层，也是如此，现场气氛一阵沉重。
“幸亏有赤炼谷赤眉前辈全力相助，带领上千弟子，外加我云家精锐在两国边境再次布下防线。挡住宁国大军进犯之势。”云毅说到这里。目光看向霍玄，语气诚恳，又道：“强攻不下，宁国派遣大量人手。封住临水郡四周通道。欲要逼迫我云家投降……正因为如此。外面粮草进不了，内部灾民遍野，我们有心无力。开始还能提供一些粮食，到后来……只能任由他们自生自灭！”
若事实真是云毅所说的情况，倒也不能完全怪责云家。霍玄听了，心中对云家的成见减轻不少。
“赤炼谷赤眉道人，听说修为不俗，早在几十年前就达到金丹境，有他相助，外加你云家的底蕴实力，难道还敌不过宁国的飞天军团？”霍玄想了想，目光不经意看向云琳，说出自己心中的不解之处。
关于赤炼谷，霍玄曾经听好友元宝提及过，赤炼谷也算是云州境内一中等玄门势力，其谷主赤眉道人，为人正派，跟元宝的师父金鼎道人相交莫逆，不过其修为却要胜过金鼎道人，早在几十年前便已突破，进阶金丹。
一名金丹玄师，率领全门弟子，外加云家强大底蕴，联手竟然敌不过一个后起家族势力，这让霍玄感到十分不解，心里对那称霸云州的宁国，也多了几分兴趣。
“前辈有所不知，这宁家太过诡异，三千飞天军团，人数虽不多，却是个个拥有筑基大圆满实力，且能施展妖法，肋生肉翼，手持钢叉，行动如风，来去无影，刀剑难伤，肉身不毁，宛若传说中的恶鬼夜叉，普通玄师武者根本不是其对手。”云琳解说道，玉脸上尽是凝重之意。
“他们的十大统领，个个拥有凝神巅峰修为，只需三人联手，就能困住我师父，其余七人分头出击，我赤炼谷众位师伯师叔联手都挡不住……除此之外，他们的军团长，也是宁国现任君主宁樾，实力更强，若非有我赤炼谷传承法阵相助，边境阵线早就支撑不住崩溃！”谢可儿也插口说道。
三个凝神巅峰的存在，就能缠住一位成名已久的金丹强者，这让霍玄心中好奇更甚。
他想了一下，又问：“云州之内，有十大宗门之一凤鸣阁存在，难道他们就放手不管，任由你们这些势力互相厮杀，祸患百姓？”
云家高层听后，都是面露苦笑。
“这件事可儿最清楚，还是由她向前辈说明详情。”
在云天昊说出此话之后，谢可儿接着便道：“据我师父判断，宁国的飞天军团，诡异力量似乎像是传承某一强大妖物，为此他特意前往凤鸣阁求援，而凤鸣阁也派了三名金丹长老前往宁国都城，察探究竟……谁料，几天之后，凤鸣阁便传来回讯，说是宁云两国纷争，乃是世俗争斗，他们不便插手，采取中立态度。”
话到此处，谢可儿一脸无奈，冲着霍玄苦笑道：“前辈，在这之前，凤鸣阁长老拍着胸口对我师父承诺，一定会平息干戈，谁料，他们去了一趟宁国都城之后，立刻改变了态度，你说此事怪不怪？”
“嗯，是有些古怪。”
霍玄点头。他想了一下，随即转移话题，问起了临水郡现在的情况，昔日的几大势力，如今是否安在？至于所谓的宁国飞天军团，在他眼里并不算什么，想要解决轻而易举。
如今，他想获知故友林公子的情况。
牧野之地，位于临水郡和栾山郡边境交界，也是云宁二国交战的主战场。
一望无际的荒原之上，两军人马结营对峙，战旗随风猎猎飘舞，无形杀气弥漫周遭。
北方阵营，一座黑色大帐外面，高悬着一面黑色战旗，上面纹绣了一只金色蝙蝠，在烈日阳光照射下，散出耀眼金光。
大帐内，十名身穿甲胄的男子，此刻正围坐在桌旁，怀中搂着美姬，大吃大喝，高谈阔论。
“大哥。咱们飞天军团已经干等了半月，没有攻打云国，这样下去何时才能征服临水郡啊！”一看上去文弱，脸色有些苍白的年轻男子，一边吃喝，一边闷闷不乐地说道。
“老十，有点耐心吧，赤炼谷这帮杂毛道士不好对付，特别是他们摆下的天火炼狱大阵，我等联手也无法破开。提起这件事。我心里也感到憋屈！”另一鹰钩鼻汉子，笑着说出这番话。