建安十四年四月，已经和江陵的曹仁对峙了近五月的周瑜，终于决定进军江北的江陵进而全取南郡。周瑜决定进军的原因到不是曹仁实力变弱了，却是周瑜接到合肥传回的消息，孙策在合肥久攻不下，已经退回柴桑，而又因为吴国太身体不好，只留了程普率一万人驻守柴桑，自己带着大军回到了建业。
可以说江东的两头并进，强攻淮南和荆北的策略已经算是失败了一半，如果南郡的周瑜在这么耗下去，恐怕等曹操缓过气来就不是那么容易了。不过周瑜虽急，刘备更急。刘备养军近四万，只靠三分之一个江夏是难以养活的，要不是刘备接受了最多的曹操的粮秣，恐怕如今的刘备都快穷死了。
江陵城墙之上，曹仁看着城外气势汹汹的周瑜大军，心里不知做何感想，这时主簿陈娇说道：“将军，周瑜势大，不知如何御敌啊！”
“敌军前锋不过数千人，吾观敌将旗号乃是右都督护军将军乔。必是庐江乔子言，此人虽然少年英才，但不以武勇见长。某决定让偏将牛金率五百勇士出城，趁敌人立足未稳之际，先行打乱他的阵脚。”曹仁沉声道。
牛金是曹仁的私将，智力虽然不高但武艺不俗，而且最为珍贵的是他对曹仁的命令从不问所以，即使曹仁叫他去死，他也可以眼皮不砸一下。“将军，某家这就出去。”牛金一拍胸口说道。
看着急匆匆的牛金，曹仁总算是挤出一点笑意说道：“牛儿何必太急，待本将招募些许勇士和你一起，让那些吴人见识见识我曹军的勇武，让他知道我北军可不是那些无用的荆州军任人宰割。”
曹仁不愧是曹氏首席大将，治军练兵之能不熟，这种送死的活都能招募到五百人。曹仁于是打开仓斌让这些老百姓出身的士卒们吃了一顿全是肉的饭，再把武库中存的玄铁甲全部装备了这五百人，又把马匹调来五百匹。
城外，乔仁缓慢的来到城外百米处，看着城上兵甲森森，知道眼前这个江陵城可不是一个好啃的骨头。“子维，通知后军的黄策将军，准备抢占有利地势安营寨在等待大都督的大军。”
“喏！”
戴纲拍马还未行出一里，乔仁就听见侍卫在一旁的贾华叫道：“将军快看，敌军出城了。”
乔仁闻言望去还真有五百穿玄铁甲的骑士冲了出来，为首一人拿着一把巨大的斧头，乔仁心想‘用斧头的将领，难不成是徐晃？’不过细细一想，又觉得不是，据传言徐晃是不带头盔的，而对面这将反而带着一个如牛角一样的头盔。
‘牛金’一个人名从乔仁脑中迸出，“快子夏拦住他。”
乔仁也是大意了，他战斗力最强的护军左营黄策还落在了后面，护军中营的戴纲刚才又走了，如今留下的是最弱小的右营徐盛部，不仅成立时间短而且还不满员。
贾华得到命令也不含糊，大喊道：“徐校尉保护将军。护军亲卫曲随我来。”言毕，一股人数过八百的骑兵就冲了出来，与牛金的重甲骑士相比，贾华的骑兵反而无论装备还是气势都要弱上一筹，本来骑兵虽然是乔仁的亲军但贾华并不太会指挥骑兵，唯一一个武艺高强的凌统还借给了周瑜，至于陈修就更别说了。故而乔仁的亲军在作战时都是由黄策这个武艺高达七十八，又会骑兵的将领统辖。
而如今黄策还在后军，只好交给贾华了，不过看敌军不过五百人，乔仁心中还不至于没底，在他看来这又不是虎豹骑，八百骑士加三千步卒足矣。不待片刻，贾华的骑兵就和牛金的骑兵撞在一起了，结果显而易见，北军的精锐骑兵再加上重甲武装，不是江东几个会骑马就敢号称骑兵的人可以比拟了，初次交锋贾华的部队就被打了个洞穿，就连贾华本人都被牛金一斧劈下了马，不过还好贾华用画戟挡了一下不然小命就没了。
远处的乔仁见状心中大急，但是他临阵指挥这还真是第一次，以前不是高卧帐中就是决策千里，显然这种瞬息万变的临阵指挥让他慌了手脚。这时一旁的徐盛出言道：“将军快让贾校尉下来吧，骑兵都快损失过半了。”
乔仁闻言望去，的确如此。八百骑兵现在在马上的只有五百不到了，贾华都被劈下了马。乔仁顿时心中一片清明，大喊道：“命陈修即可撤退，步军上。换撒星阵。”乔仁的话，阵中的人当然听不到，这会儿自然有传令兵将命令传达到鼓手和旗手，鼓手再击鼓、旗手变换旗语向军队发布命令。