第一章衣锦还乡（一）
中平四年，纷纷攘攘的大汉，终于迎来了一个安定祥和的新年。
当此之时，四方的战乱已经基本消歇，不复有天下汹汹之势。
凉州，有了董卓这头凶兽的坐镇，凉州的羌胡部落一下子变得服服帖帖，再也不敢起半点异心。当然，也曾听说凉州境内，依然有小股的马贼游寇在活动，但那毕竟只是疥癣之疾不是么？
益州，在州牧刘焉的日夜操劳、亲切关怀下，五斗米道已经摇身一变，从策动暴乱的祸源，成为了稳定人心、消除祸乱的功臣，并且悄悄的披上了正一道的外皮——尽管这一行为并未得到了正一道的考核以及授权。
荆州，武陵蛮虽然偶有进犯，但无一不是立刻被当地的郡兵击败，担任武陵都尉的黄祖，则借此机会刷了不少军功，如今已然官拜长沙太守了。
而在江夏郡，历史上中平三年的赵慈之乱，如今也被刘照一翅膀扇到不知哪里去了。这场变故的主角之一，南阳太守秦颉，固然早早就战死了，而另一个主角赵慈，则根本没有机会崭露头角。
想来，这一切都要归功于江夏都尉郭靖，正是由于他在江夏主兵，所以才没有闹出军队哗变的事故来，因此原本只是江夏一小卒的赵慈，也就没有机会登上历史的舞台了。
北方，鲜卑曾于中平三年，大举进犯幽并二州。虽然鲜卑一度气势汹汹，攻破了不少边郡的城关堡垒，但在边郡军民的英勇反击下，最后只得黯然撤兵。
在这一场战争当中，不少将星开始崭露头角——辽西郡长史公孙瓒大破鲜卑于柳城，并州刺史丁原大破鲜卑于云中，雁门郡贼曹史、别部司马张辽大破鲜卑于平城，五原郡五原县尉吕布，单骑突阵，斩鲜卑小帅一人，郡内皆赞其武勇。
丁原闻之，本欲聘吕布为武猛从事，后慑于州中物议，只得改聘为主簿一职。丁原此举，也算是无可奈何的折衷之举——吕布出身寒门，又是一名武夫，出任从事史，自然会被人视为“超擢”，可若是以其他卑微的职务安置，又太过屈才，因此，丁原只得任命吕布为主簿，以示亲信。
然而，主簿乃是文职，以一武夫出任，自然更要找来郡中豪门大姓的嘲笑——丁原本身也不过是寒门子弟，一介武夫，全凭大将军何进抬举，这才由武猛都尉迁任并州刺史，如此出身，自然没法压服郡中的豪强。
此外，由于凉州羌乱早早的被汉廷平定，没有形成历史上的规模，因此，也就没有发生征发三千幽州突骑支援凉州的事件，故而，历史上的张纯之乱，似乎也销声匿迹了。
而在冀州，黄巾的残部，不断侵掠四郡的太行贼，已经被朝廷招安，虽然为此而设立了一个“听调不听宣”的常山典农都尉，并没有彻底解决这一股黄巾余党，但是，终归结束了太行贼不停侵扰周边郡县的局面。
至于另一股黄巾残部，位于青徐交界处的泰山贼，则在孙坚这头猛虎的严酷打击下，溃不成军，只能作鸟兽散，四下奔逃。
但是，对于泰山贼寇，朝廷也早就做过了周密的布置，除了泰山太守孙坚频频主动出击外，周围的各郡县也奉命一体防卫，他们虽然没有能力深入险峻，讨伐贼寇，却也征发了不少兵丁，就地严防死守，让贼寇们很难流窜到外地去。
就在这群途末路之际，泰山贼寇们却意外的找到了一条生路——有人来“招安”他们了。
前来“招安”的，却不是朝廷、官服的人，而是泰山郡及其周边郡县的豪强们。
这些豪强地主，手下兼并了大量的田地，而原本在田地上耕作的农民，则沦为了佃农乃至家奴，为这些豪强充当部曲。
只是，黄巾之乱一起，这些豪强手下的佃农，也纷纷揭竿而起，响应黄巾军，转而对先前的“主人”反戈一击。
在这场暴乱当中，不少豪强为黄巾军所杀，家破人亡，而其他的豪强，虽然勉强抵挡住了黄巾军，但是家奴部曲的损失也不小。
黄巾之乱被平定之后，幸存的豪强们迫不及待的磨牙吮血，将那些抛荒无主的土地全都兼并到了自己的手中。
土地的数目虽然大大增加了，可因战乱而损失的人口，却没有那么容易恢复过来，因此，一些别具眼光的豪强，便把主意打到了黄巾残部的身上。
昌豨便是其中的始作俑者。
昌豨，字子霸，泰山郡费国县人，自幼生得体魄雄健，膂力远胜同侪辈，因此便视自己为英雄豪杰一流的人物。长大后，更是仗义疏财，广招宾客，收养豪杰之士，在整个泰山郡，都算是鼎鼎有名的人物。
昌豨既以英雄自居，又恰巧遭逢乱世，难免就生出了一点半点的非分之想。奈何汉廷余威犹在，还远不到英雄豪杰乘势并起的地步，因此，昌豨也只好“守以待时”了。
只不过，有了这份心态，昌豨的胆子便大了许多，干起非法的勾当来，也更加肆无忌惮得多。
早在青徐黄巾残部躲入泰山的时候，昌豨便派人跟他们私下做起了买卖。
黄巾残部劫掠州郡，手中有不少珍宝财货，如今避入深山老林，这些珍宝财货，饥不能食，寒不能衣，早就成了累赘。
而昌豨则瞅准这个机会，用粮食和食盐，换取黄巾军手中的珍宝财货。在这项交易当中，昌豨是完全掌控主动权的一方，因此，那些珍宝财货便被昌豨以极低的代价拿到了手中。而颇有狡智的昌豨，更是在一些恰当的时候，拿一点蝇头小利来向黄巾军示好，故意做出一副慷慨大方，仗义疏财的模样，因此迷惑了不少黄巾军的首脑。
有昌豨做榜样，附近的豪强地主们纷纷效仿，其中以泰山吴敦、孙观，东海尹礼最为猖獗。
因此，汉廷对泰山贼的包围圈，虽然在军事上还算是防守严密，但在经济上，早就让这些国之蠹虫给渗透的千疮百孔了。
幸好，一方面是孙坚英勇善战，屡屡深入险要，主动进击，却能每每大破贼寇，没有将泰山的形式拖成僵局；另一方面，则是黄巾军手中的珍宝财货渐渐用光，即便想从昌豨等辈手中收购粮草食盐，也是力有不逮。因此，泰山的局势总算逐渐明朗，胜利的天平最终还是倒向了汉廷这边。
然而，榨干了黄巾军手中最后一枚五铢钱的昌豨，却不肯就此放手。他的目光，立刻紧盯在了黄巾军数以万计的人口上。
泰山贼对外号称有三十万之众，实际数目虽然远没有这么多，但是五六万人还是绰绰有余的。虽被孙坚屡屡击破，但在深山老林之中，是很难打出决定性的歼灭战的，因此，虽然被孙坚打得落花流水，但泰山贼实际折损的人数，远没有孙坚声称的那么多。
对于昌豨等人而言，这数万泰山贼，无异于一笔无比丰厚的意外之财，而且还是唾手可得的那种。
两下里一拍即合——走投无路的泰山贼，投靠到了昌豨等人的门下，成为了豪强们的部曲家兵。