“你是个幸运的家伙，约翰尼。”
在返回施瓦茨娱乐办公室的路途中，一直低头翻看着稿件的艾利西亚忽然开口说道。
“为什么这么说？”约翰尼饶有兴致地注视着她，问道。
“每一次你遇到什么大麻烦的时候，得力助手都会从天而降。”艾利西亚扳起指头数道，“大卫-芬利、安娜-温图尔、你的妹妹珍妮……还有现在的杰克-韦尔奇。”
“韦尔奇可不是在帮助我。”约翰尼紧抿嘴唇，神情严肃摇了摇头，“虽然他愿意与我一同对抗罗伯特，但条件却是整个施瓦茨钢铁集团。”
“不，他只是想要你离开传统制造业而已。”艾利西亚冲自己的老板露出了一个充满抚慰意味的微笑，“别忘了施瓦茨钢铁集团旗下还有一个在华尔街呼风唤雨的施瓦茨投资公司，更何况，你现在在做的这一切——音乐产业、电影产业，还有更大的传媒业——不正好可以成为集团的转型方向吗？”
“我在这些领域根本没有站稳脚跟。”约翰尼的语调里带着一丝不易察觉的烦躁，看得出来他已经被这个问题折磨了很久了，“更重要的是，不管是音乐产业还是电影工业都处在一个高度饱和的阶段，这些市场绝对容纳不下施瓦茨钢铁集团这样的庞然巨物。”
“它们容纳不了施瓦茨钢铁集团，不代表施瓦茨钢铁集团消化不了它们。”艾利西亚晃晃食指，“你还记得ge集团旗下的那家电视网吗？”
“你是想建议我收购nbc环球集团。对吗？”约翰尼是个聪明人。只需要一点提示他便能得到正确答案。
“没错。”艾利西亚点点头。“nbc环球的市值大约是三百亿美元，ge在其中占了80.1%的股份，也就是两百四十亿零三千万美元……这正好是施瓦茨石油公司85%的市值。”
“我想过这个问题，用施瓦茨石油公司来跟ge集团进行交换。”约翰尼沉吟了一会儿，缓声说道，“但施瓦茨钢铁集团传统制造部门的市值大概在四百四十亿美元左右，韦尔奇的财团想要将之全部吃下至少得花上五百亿美元。剩下的这两百六十亿美元，我们必须每一分钱都花得恰到好处。才能维持施瓦茨钢铁集团的股价和在资本市场上的影响力。”
“没错，这也是我为什么要花三个星期的时间制作这份列表的原因。”艾利西亚从随身携带的手包里取出一份厚厚的文件，笑意吟吟地扔给了约翰尼，“看看吧，这记录着所有我认为存在着收购可能的公司，从音乐到电影再到出版都有……最后一页还有我给出的几套较为合适的收购组合。施瓦茨钢铁集团如果能拿到这些公司的控股权，那么它将毫无疑问成为美国传媒业中的新巨头。”
“哇噢。”约翰尼翻阅着这份内容详实的列表，惊讶地挑起了眉毛，“我连集团权力中心的边儿都还没摸到，你就已经给我列了一份目标清单了。”
“做准备永远都不嫌太早。”艾利西亚得意地皱皱鼻子。笑道。
“我知道。”约翰尼的眼神忽然变得无比认真，他直勾勾地盯着艾利西亚。一字一句地说道，“不过我还得再考虑一会儿，等调查清楚韦尔奇背后到底站着那些人，以及父亲真正的死亡原因之后，我才会做出最终决定……你是这个世界上我最信任的人，这些话，我只对你和珍妮说过。”
“别担心，你的秘密在我这里非常安全。”艾利西亚也异常严肃地回答道，“我想你应该很清楚我是个什么样的人……我绝不会做出背叛或者伤害你的事儿的。”
“我当然清楚。”约翰尼的语气柔和了下来，“你每年有三百六十天都跟我待在一起，我连你什么时候……ouch！”约翰尼摸着发疼的左肩，抱怨道：“从来没有助理敢这样打自己雇主的。”
“那你就少开些让我生气的玩笑！”艾利西亚毫不示弱地瞪着约翰尼。
“我什么都没说呢！”
“就像你说的那样，我们每年有三百六十天都在一起，所以你一开口我就知道你要说什么。”艾利西亚没好气地哼了一声。
“我可控制不住自己。”约翰尼笑着耸了耸肩，“不过，说真的，我很感谢你，艾利西亚，我知道这份列表是你用自己的业余时间做的……啊，该死，我已经不知道该说什么才能表达我的感激了。”
“你可以给我加薪。”艾利西亚俏皮地眨眨眼。
“done。”约翰尼毫不犹豫地答应了下来，“你觉得提升多少合适？”
“我只是开个玩笑而已……我们现在的资金很紧张，加薪还是过几个月再说吧。”艾利西亚连忙摆摆手，摸了摸脑后的马尾，小声说道，“我想让你知道的是，你不需要太感谢我，这些事情都是我自愿做的，毕竟除了雇佣关系之外，我们还是……很好的朋友，不是吗？”
“是的，你是这个世界上最好的朋友。”
“可不是吗。”听到约翰尼的话，艾利西亚稍稍偏过脑袋，望向车窗外的麦迪逊大道，笑容里多少带着些自嘲的意味。过了好长时间，女孩才轻舒一口气，将谈话继续了下去，“你可以不立刻答应韦尔奇的合作条件，但既然他愿意给你一些好处，你又为什么不接受呢？”
“我明白，我会尽可能地多向他要些礼物的。”约翰尼点点头，笑道，“两个月后的metgala韦尔奇很有可能也会去，到时候我自然将跟他有一番长谈。”
“还有，维加斯的那一家极光赌场。你准备怎么办？”
“我还不清楚。”约翰尼愣了愣。随即叹了口气。说道。
“但你知道我们必须关注这家赌场的业绩，你应该明白，这是……罗伯特-施瓦茨向你射出的一支利箭。下一次股东大会，说不定他就会以业绩不佳为由提出更换施瓦茨娱乐的ceo。”艾利西亚忧心忡忡地蹙起了眉头。
“我知道，但施瓦茨娱乐并没有充足的资金来运营一家三千万美元级别的赌场。而且，除非万不得已，我也不会动用我自己的银行账户……金星音乐和升阳映画还等着用钱呢。”
”极光赌场的事儿……还是两个月之后再说吧。”
约翰尼缓缓降下窗户，让纽约的喧嚣与繁华毫无保留地飘进了车内。但深深镌刻在眉目间的那一份茫然、忧虑与犹豫。却丝毫没有被倒灌而入的寒风吹散。
从现在到metgala的这两个月时间，无疑是至关重要的。
约翰尼托着下巴，出神地看着不远处傲然屹立的帝国大厦，在心里暗暗想道。
金星音乐能否凭借新宣传模式找到一线生机、升阳映画的三部电视剧能否顺利获得预订、珍妮能否在希腊或者塞浦路斯找到哈维-莫里森的踪迹、自己能否在与韦尔奇再度会面之前下定决心……
这一切问题，都将在两个月后得到回答。
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2007年5月10日，东海岸时间7：15pm，美国纽约市，第五大道700号。
“这一天终于到了，艾利西亚。”
约翰尼侧过头，望向坐在自己身边。正认真地在笔记本上记录着什么的助理小姐，轻声说道。