一人是菩珠，靠着菩珠坐的那位高鼻棕发番女，则是早几年因国中变乱跟着丈夫流亡来接受庇护的西域宝勒国王子王妃，名叫玛叶娜，平日常和陈淑媛往来，在京都住了几年，也学会了话，虽然口音生硬，但交流无碍。
这一桌的人上之人毫无疑问是今日这场花宴的中心，尤其第一次露脸的秦王王妃，更是成为了众人的焦点所在，从她现身之后，一道道或羡或妒或明或暗的注目便不断地投到她的身上。
她到的时候，今日的女主人萧氏亲自到园门去接。
一个照面，菩珠从她落在自己脸上的眼神里，就知道自己今天这样的打扮没错了。
和周围个个梳着高髻头上戴满各种花钿、金银、珠玉、花枝的女子相比，同样一身富贵装扮的她，却是丽而不俗，脱颖而出，无论是美貌还是装扮，说力压群芳，绝不为过。
萧氏二十三岁，绮年玉貌，但终究好不过秦王妃。
她心知肚明，她的珠玉宝髻和身上那条花了数月才完成了绣工的七破花间裙，也没能让她夺艳。
这令她感到心中有些沮丧，但面上更加亲热了，接了秦王王妃的礼，道谢，因比秦王王妃要大，很快就姐姐妹妹地叫了起来。此刻一边应酬客人，一边不时地瞟一眼秦王王妃。
美虽美，但年纪偏小。听闻过她的经历，应当没多少见识，坐下后，果然并不如何活跃，只会面上带笑，偶尔和坐她左右两边的陈王王妃或者玛叶娜王妃闲谈几句而已。
萧氏很快便打消掉自己方才那不该有的微妙的心情，待天黑，笑容满面地命管事带上蓄养的一群乐伎，请客人随意点曲。
陈淑媛便点了一曲时下最受欢迎的用于宴会的阵乐，以助兴致。
乐伎起乐。随着乐声，隐在暗处的训鸟人放出了一群足上系有小灯的玉鸽。数百只玉鸽从暗处飞出，在宴堂前的花圃上空来回飞翔，不但如此，还能跟着乐声的缓急时而集合，时而分开，远远望去，如夜空坠星，如流火起舞。
京都的豪门贵族，家家蓄养乐伎，但能像萧氏这样，竟训出如此一群可以伴着乐声起舞的玉鸽，却还是头一家。
众人赞叹不已，萧氏微微得意。这时澄园管事奔入宴堂大声通报，说沈将军送给夫人的生日礼物到了，因堂中全是女眷，将军止步于外，叫自己代转夫人。说完奉上礼物，一只镶满珍珠宝石的花冠，珠光宝气，一望便知价钱不菲。
萧氏在众人的注目之下，叫身边老姆接过花冠。
郑国夫人以团扇掩嘴，吃吃笑道：“这花冠没万钱怕是下不来的。将军对你可真是上心，所谓一掷千金，不过如此。”
其余的官员夫人纷纷附和，争相表达艳羡之情。
萧氏春风满面，口中却道：“哪里就那么好了？我看不过一件小东西而已，想必是他随手买的，用来糊弄我罢了，倒叫你们看笑话了！”
众人奉承更甚。萧氏有意无意似地瞟了眼菩珠，方叫人将花冠收起。
贵妇人们有的继续奉承萧氏，有的饮酒，有的赏鸟。菩珠听见坐自己右手边的那个玛叶娜王妃和她的近身侍女用番语低声议论着沈D和长公主李丽华的绯闻。
这个番邦来的王妃，以为没人能听得懂她的话，竟如此肆无忌惮。
菩珠自不会去戳破，装作一无所知，和左手边与自己搭讪的陈王王妃有一句没一句地说着话，感觉对面的宁寿公主李琼瑶在看自己，便抬起眼望向她。
李琼立刻瑶面露恶色，扭头望向一个坐她身后另张桌上的妇人。
那妇人姓顾，乃一大夫之妻，收到了李琼瑶的眼神暗示，起身说自己有送给萧氏的贺礼。
“并非贵重之物，原本也拿不出手，唯一可取，便是我费了一番心思。只是笨重，还放在外头，没敢拿进来，怕贻笑大方。”
萧氏笑着让人把东西拿进来。很快，几个奴仆抬了一口方形大缸进来，小心地放在了一张桌案之上。众人围去观看。
原来竟是一座假山水铺。只见缸中奇峰怪石，城郭人物，小桥流水，造景浑然天成，看着颇是有趣。
顾姓妇人笑道：“是我特意找了匠人，以各色香料木做的这个玩意儿，供夫人平日无事赏玩。”
萧氏显得很是惊喜，道她有心，又呼唤众人鉴赏，忽扭头，见菩珠坐着不来，笑着招手道：“妹妹你也来看。”
众人都看了过来。
菩珠起身过去。
萧氏亲亲热热地挽住她的胳膊一同鉴赏，问那顾姓夫人，都是用什么香料做的。
顾氏拍了拍额：“似我这等粗人，怎能知晓？愿听夫人指点一番。”
萧氏看了眼山水铺子，笑道：“有沉香、岑藿、丁香、薰陆、黄檀、白檀。”
她报一品，众人便赞一声，等她报完，奉承声四起，道她是个大行家。
萧氏含笑，摆了摆手：“这有什么，寻常几种易辨的香料木而已。”
众人奉承声更大，这时宁寿公主忽开口唤菩珠：“四皇婶，这些香料我只认得几种，我听说你母亲从前是京都有名的才女，四婶你家学渊源，能否指点一下侄女？”
四周一下安静了下来，目光齐刷刷全都射向了菩珠。
菩珠看了眼一反常态的宁寿公主，笑着不开口阻止的萧氏，知这是特意给自己准备的一个“威风杀”了。
她要是接不上来，恐怕明天就会变成京都贵妇人口中的笑话。
她八岁因罪发边，河西那种地方，何来的机会让她能像萧氏一样学会去辨认各种香木？
但是可惜，要叫她们失望了。
前世东宫八年，两年皇后，天下什么稀罕宝贝没见过，何况这几种香料木？
菩珠忽然想逗一逗这几人，于是装作沉思，看着东西，半晌不作声。
公主唇边浮上讥笑，众人小声议论，萧氏倒是没什么特别表情，安慰似地拍了拍秦王王妃的手，正要开口替她解围，忽听她道：“沉香是为小山，岑藿丁香是为林木，薰陆作城廓，黄檀雕了屋桥，至于白檀，应是人物渔翁。”
她上前，俯身轻轻嗅了嗅水，又道：“池水应为蔷薇水与苏合油所混。”
她说完，抬头望向萧氏：“我小时在河西长大，见识有限，方才胡乱指认，若是看错眼，教错了公主，还请姐姐指正，莫笑话我。”
萧氏神色一僵，很快恢复笑容，夸道：“妹妹客气了。果然出身大家，全被你说对了。”
众人面面相觑，公主脸色难看。
菩珠作腼腆状：“我怎比得上姐姐？方入京都不久，事事不熟，往后请姐姐多多指点我才好。”
萧氏满口答应，送菩珠回到位子上，众人跟着纷纷坐了回去，那尊假山水很快也被奴婢给抬了下去，不知如何处理掉了。
宴乐继续。