作为一个密谍组织，打探情报、特别是堂口所在地周边的情报乃是其本分之事，对此包括那两名资深探子在内，怀柔分堂的探子们并没有什么异议。可问题是何平要手下们打探的不止是几座城池内的消息，还要他们打探“游骑兵”营这一北平军最为精锐部队的驻地和各种情况，这就有点多此一举、强人所难了毕竟“飞燕堂”在本地的任务是打探北平军的动向等等战略情报，而非北平军各部情况这种军事、战术方面的情报。特别是当被分派去执行这一任务的是那两名与何平有矛盾的探子时，就更容易使人联想到“公报私仇”、“借刀杀人”等等并不好听的词语。
于是，原本因为挨了施然一顿狠批已经很是不满，只是囿于施然级别比他们高得多、之前为“飞燕堂”立下的功劳也比他们多得多，使他们根本没资格同时也没胆量去和对方争辩、发怒的两名资深探子这会儿再也忍不住了，当即就吭声拒命，并大骂何平是“公报私仇”、妄图借北平军的手，除掉自己的“眼中钉、肉中刺”。而对于下属的当面顶撞，同样因为受到了施然的批评而满腹牢骚、怒气满怀，却又不敢在施然面前辩驳、正一股子邪火没处撒的何平，当即也是大发雷霆，将怒气全部发泄在了两名资深探子身上。
双方就这样越吵越凶、越吵越激动，最终年轻气盛的何平终于压不住火气，伸手从腰间抽出由总堂颁发、代表堂主权威、可对属下先斩后奏的堂主短剑，声言要以堂规治两名资深探子的罪。而那两名资深探子也毫不示弱，先后从怀时掏出防身匕首，叫嚣着要杀了何平这个罔顾兄弟性命、公报私仇的混蛋堂主，然后再回总堂领罪。幸而周围的其他探子及时出手制止，这才没有酿成更严重的后果。
耐心听完当事双方的发言，施然沉吟片刻，便当着怀柔分堂全体成员的面，代表总堂和北平分堂宣布了对此次事件的处理意见：“此次怀柔分堂上下不合、发生冲突，皆因祁安、佟明二人当众违抗堂主钧令，且出言不逊，最后甚至发展到对自己的上司拔刀相向，祁、佟二人当负全责。现依据堂规，着判祁安斩手之刑，砍去其拿匕首威胁堂主的右手，并处罚俸两年。着判佟明鞭笞之刑，鞭八十，并处罚俸一年，以儆效尤。至于怀柔分堂堂主何平，只因其平时御下不严、不讲尊卑，这才令得其手下胆大妄为、漠视堂规、目无上司、公然抗命。因此，着判何平即刻向总堂上书请罪，并罚俸半年，以示惩戒。”
宣布完处理意见，施然一面不由分说，命左右将祁安、佟明拖下去用刑。一面严厉警告在场的其他探子，今后再有不听号令、冲撞上司、以下犯上的，祁、佟二人便是他们的“榜样”。说完，施然便在何平一连串的“知罪”声中、祁、佟二人受刑的惨叫声中，挥袖离开处理事件的正堂，往自己的住处而去，只留下一群被其雷霆手段吓得噤若寒蝉的怀柔分堂探子在那里脊背发凉、冷汗直流的观刑。
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