第四十五章遭遇
上回说到，程昱指责司马懿居心不良，司马懿毫不退让地展开反击：
“哼，目光短浅，刘禅此子，绝不像你想象的那么简单。今日如果你忽视他，明日取你性命者正是他。大王，刘禅绝对值得您的重视，必须发大军尽快将他剿灭。而且其战力也不象表面看起来那么弱，忽视这样的敌人一定会吃大亏的。狮子搏兔尚且用全力，请大王明鉴。”
群臣分开以司马懿为代表的主战派和程昱为代表的观望派，激烈地争论起来。曹操身处乱如菜市场的大殿，好像没听到他们的争辩，静静地闭目沉思，衡量得失。良久，他突然睁开眼睛，本来昏花浑浊的双眼se出灼灼的精光，只听他斩钉截铁地道：
“孤意已决，出兵10万，攻打荆州城！”显然，曹操虽老迈体衰沉疴难起，仍然不缺乏雄心壮志，很好地阐释了老骥伏枥志在千里这句话的含义。
“大王英明！”群臣不管那一派，不管赞成出战还是反对出战，在曹操作出决断后，都收起了争辩之心，齐齐躬身向曹操行礼赞颂。显示了魏国群臣良好的政治素养，也显示了曹操在魏国群臣中超强的凝聚力。
“司马懿。”
“臣在！”司马懿肃容施礼道。
“孤命你为大都督，统领三军，徐晃、张辽归你调遣，另外，让曹真率3千虎豹骑助你一臂之力，务必给孤将刘禅活捉回来。”（大都督是魏、吴两国都曾经设置的官职，蜀国是没有的。）从对司马懿许以重任可以看出，这个时候的曹操对司马懿还是信任有加的。
“诺，懿必不负大王重托，击破荆州，活捉刘禅。”
刘厚如果知道曹魏那么重视自己，派出那么豪华的阵容来捉拿自己，他一定不敢出荆州城一步。如果他知道前锋是五子良将之一的徐晃，中军还有只老狐狸司马懿，后军又是一个五子良将张辽，还有3千虎豹骑虎视眈眈，他一定会放弃荆州城，转身逃到荆州号上去，随时准备开溜回成都。
可惜他什么都不知道，只知道徐晃是先锋，先锋兵马大约2万人，这就是他目前要对付的敌人。
极端怕死的刘禅在行军途中*将500骑兵全部充作斥候，分三班倒日夜侦查队伍四面八方的动向。他实在是很怕被人包饺子，所以不但前路侦查，连自己的后路、侧方也没放过。
这个阵容超豪华的斥候队很快就和敌人的斥候遭遇了。当刘厚他们过了麦城，到达章乡时，斥候来报，前方20里发现曹军的斥候队，双方发生了短暂的交火，阵斩敌人斥候9人，逃掉一人，我方阵亡1人，伤3人。
刘厚初次上阵也有点紧张，和郭攸之、张苞、关兴一起，详细询问了斥候队长当时的情况。
原来这队斥候今天一早就离开大营，策马奔跑不到一个时辰就到了20里外，没有发生什么曲折的事情，远远就看到一队穿黄色衣甲的骑兵疾驰过来。不用说，那就是曹军的斥候了。对于这突然而来的遭遇，斥候队长没有一丝的慌乱，毕竟能当斥候的几乎都是军中精锐中的精锐。只见他从容不迫地下达命令：
“停！”斥候队长举起右手，握成拳头状，大吼一声下令大家停止前进。所有人一拉马缰，停止前进，动作整齐划一，显示出个个都是训练有素的精兵悍将。第一时间，给弩箭上弦。这些做斥候的，每个人都武装到牙齿，每个人都有一把骑兵用的手弩。
上完弦后，他们马上*将挂在身上的短铳拿出来，抽掉塞住铳口的木塞，用通条压紧里面的弹药，在火塘上倒点火药......
这些短铳原来是刘厚近卫队的装备，不过1百多支，这次出征，被全部抽出来临时给这些伺候使用了。亏得这段时间火器工厂荆州分厂已经投产，陆陆续续生产了少量短铳，也被刘厚一股脑拿来装备这些斥候队了，就这样，也只勉强凑够了200支。幸好伺候队是三班倒轮流出动，这些短铳也就被轮流使用，这才堪堪满足要求。
为了争取临战时能多那么一点点的时间，伺候们出发前都已经在铳管里装好了弹药，再在铳口塞上木塞，防止弹药掉出来。
由于短铳一般都是铳口朝上被挂在身上的，弹药一般不会掉下来，所以临战时，只要拔下木塞，有时间的话可以用通条再压实一下弹药，没时间的话，连这一步也省了。只要再在火塘上倒一点引火药，马上就能发射了，这个过程不会比给弩箭上弦慢。
这时候，敌方斥候也停下马来，双方没有语言上的交流，都在静静地进行着手头上的战前准备工作。魏军的斥候也是给弩箭上弦，一般的斥候都配备有弩箭和砍马刀，有些还配一把骑弓，这种弓比一般军中的制式弓箭轻便，虽然射程短，但是有利于在马背上快速开弓se击。
不一会，双方同时完成了准备工作，几乎又是同时，双方的队长一声令下，都向对方策马疾驰过去。两队斥候，每队都是10人，策马奔跑起来却气势惊人，犹如两个巨浪狠狠地向对方撞击过去。