第十一章桃花水
上回说到，采取了新政策的蜀军，较为顺利得通过了一个个蛮夷人的寨子，向着牂柯郡进发。
话说孟获在和蜀军的对战中屡遭失败，就连他们南蛮人最擅长的山林作战如今也一败涂地，白白损失了很多好手。要知道，为了这次的丛林偷袭，孟获可是从各族、各寨中抽调出很多顶尖的好手，他们平时是族中最好的猎人，战时也是军中最凶悍的战士。
可是短短五天，这些蛮族的骄傲就被蜀军的弩箭射成刺猬，这让他怎么向各个部族交代。战败事小，到时候面对各部族的诘难可就不容易应付了，自己在南蛮人中的威信也一定会大降。
孟获害怕南蛮各个部族将不再信任他，不再相信他会给蛮人带来胜利和壮大的机会。那样的话，他孟获将失去南蛮之王的力量，南蛮之王这个称呼也将成为一个笑话，
对于屡次输给蜀军，孟获很不服气，认为蜀军靠的就是那种会发出巨响的暗器，暗箭伤人，算不得英雄，他很希望能和蜀军堂堂正正打一场。
这一天，他与带来洞主商议：“刘禅小儿实在可恶，依仗着暗器厉害，屡败我军，现在还占领了很多个部族的寨子。长此以往，南中地区再无我辈立足之地。现如今，连我们彝族寨子都被他攻破了几座，某正担心今晚不知道去哪里安身呢？”
带来洞主道：“只有一个国家可以打败蜀国。”
孟获闻言大喜，道：“何处可去？”
带来洞主道：“此去东南方向，有一国，名乌戈国。国主兀突骨，身长丈二，不食五谷，以生蛇恶兽为饭；身有鳞甲，刀箭不能侵。其手下军士，俱穿藤甲；其藤生于山涧之中，盘于石壁之上；国人采取，浸于油中，半年方取出晒之；
晒干复浸，凡十余遍，才造成铠甲；穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入：因此号称为藤甲军。今大王可往求之。若得到他的相助，擒拿刘禅就像锋利的柴刀破竹一样容易。”
孟获大喜，快马加鞭去投靠乌戈国，去见兀突骨。兀突骨住在一个大洞里，洞内没有房屋建筑，乌戈人全是居住在这样的土穴之内。孟获进入洞中，向兀突骨见礼后，跟他讲述了这段时间和蜀军作战的情况，说到伤心处，差点连眼泪都掉了下来。
兀突骨听到孟获的述说，大怒起身道：“南中之地乃我夷族世居之地，怎容一外来小儿在此嚣张。看我尽起本洞之兵，为你报仇。”
孟获终于得到自己想要的，欣然拜谢了兀突骨。
于是兀突骨唤来两个领兵俘长：一个叫土安，一个叫奚泥，点起三万兵，全部身穿藤甲，离开了乌戈国望东北而来。
大军日夜兼程，直奔蜀军而来，这一日，行至一江畔，名叫桃花水。这条江两岸有桃树，历年落叶于水中，传说若外地人喝了这条江的江水就会中毒而亡，惟有乌戈国人喝了不但不会死，反而会倍添精神。兀突骨兵至桃花渡口，探子探知这里是蜀军必经之地，于是吩咐手下安营扎寨，准备在这里以逸待劳，等待蜀兵的到来。
话说刘厚早就派出斥候探知敌情，消息回报道：“孟获邀请了乌戈国主，率领三万藤甲军，现屯于桃花渡口。孟获又在各寨各洞聚集了一批蛮兵，打算一起和我军决一死战。”
这次的斥候和以前的不同，他们的主要构成成分是当地的蛮兵。经过这段时间的观察，刘厚发现俘虏的蛮兵普遍已经对自己归心，对自己不再是仇恨而是敬畏。
这种情况下，刘厚就开始放心使用他们了，他们对本地情况熟悉，在山林中又行走如飞，是当斥候的理想人选。因此，向来注重情报消息的刘厚就从俘虏从选取合适的人选，充任斥候。
他又将他们的待遇提高到和其他军士一样，这些没有见过世面的蛮人感恩戴德，对刘厚更加忠心了。当然，刘厚也不会完全信任他们，必要的提防还是需要的。
除了这些蛮人外，原来军中的斥候并没有取消，刘厚将他们和这些蛮人混杂在一起执行任务，对外只宣称要加强斥候力量，没有人想到，这次原来斥候队中的老兵除了刺探军情，还负有监视蛮人斥候的作用。
既然探明了消息，目标明确，刘厚也不客气了，他率领大军，加快了速度一路赶到桃花渡口。照例带领众将出来查看一下情况。隔岸望见蛮兵，发现他们个个不类人形，甚是丑恶。
这些藤甲有棱有角，在阳光映照下，油漆面泛着熠熠的光泽，令刘厚有种见到机甲战士的错觉。