汝南，古属豫州，豫州为九州的中心，汝南又居豫州的中心。故汝南有“天中”之称，即是天下的中心。
自春秋战国时代汝南就有建制，在原历史中，上自秦、汉，下至明、清，汝南一直是郡、州、军、府治所，为八方辐辏之地。八方辐辏之地固然利于商业，但是在军事上来说就是个四战之地了。这里既能北进汴洛，又可南下荆楚，历来是兵家必争之地。
原历史上，夏侯惇和曹休这两位魏国重量级人物镇守在这里，就是为了抵御东吴的进攻。东吴想攻入魏国，通过汝南是其中很重要的一条进军路线。
在刘厚第一次北伐时，司马懿调集了附近二十多万人马布了一个大口袋，设伏围攻hong军，当时曹休和夏侯尚都各领了一路人马，参与到这次盛大的军事行动中。后来刘厚退兵到麦城休整，曹休和夏侯尚都各自回到自己的驻地。
也幸好他们回去，没有参与对hong军第二次北伐的阻击，逃过了被司马懿设计一网成擒的命运。所以现在仍然由曹休带领五万人马驻扎在汝南。既然是曹休镇守汝南，自然是不可能被传檄而定的，刘厚想收复汝南，就只能打一场大仗了。
本来刘厚想派张飞和庞统军团去打汝南的，以他们二十万大军的兵力，如果还打不下只有五万守军的汝南城，这两位大牛也可以买块豆腐撞死了。可是张飞死活不肯去，吵着要领兵去攻打许昌。
他根本看不上一个小小的汝南城，一心想着去攻打许昌，他说那是魏国的国都，那样打起来才叫过瘾，说不定既能立战功，还能名流千史。张飞的犟脾气绝对是刘关张三兄弟中最厉害的，他要是认准了理，真是九头牛也拉不过来。
刘厚暗暗腹诽他：“你也知道那是魏国的国都啊？你也知道打下敌国国都是一件大战功，是大大有面子的事情啊？那你还跟我这个皇帝抢？知不知道抢皇帝出风头机会的后果有多严重？就不怕我给你小鞋穿吗？”
刘厚只能腹诽，不能说出来，更不能实施行动，事实上是，张飞抢了皇帝出风头、立战功甚至青史留名的机会，后果一点也不严重，甚至没有什么后果，他更不怕刘厚给小鞋他穿。废话，在一个侄儿兼女婿的面前，他有必要客气吗？
刘厚只好气鼓鼓地带着hong军南下攻打汝南，将许昌留下给张飞、庞统军团。曹丕逃跑后，命夏侯尚守备许昌。同时在许昌还有从宛城战败逃跑回来的夏侯霸。
夏侯霸率军由襄阳一路溃败，到了宛城后，本来想依托坚城固守，谁知道被张飞派出爆破组，一举炸塌了城墙。之后大批斗志昂扬的蜀军涌~入城里，面对着士气低落，人数也不占优的魏军，战斗再也没有悬念。
张飞、庞统轻易就攻陷城池，夏侯霸别的本事不行，逃跑的本事做多了却是轻车熟路，在城破之时率领心腹部下拼死突围，竟然给他突破重围，逃回许昌。
注：建安十八年，曹操析汝南郡之城父及沛郡数县置谯郡。又析汝南郡、江夏郡置弋阳郡。汝南城当时是临近郡治的一个大集镇和水陆码头。因为地理位置太复杂，不好写，这里将汝南地区抽象为一个汝南城，仍然作为郡治所在。