常思豪一听此言，心头震怵【娴墨：震怵者，是先有惊怕，而后思我如是时，会如何苦痛，乃生同情，乃起怜爱。孟子讲怵惕恻隐，怵在先。人总是感同身受在先，方起慈悲。】，忙道：“这孩子还小，只要好好管教，料也不会出什么大事，怎能害他性命？”
长孙笑迟摇头道：“寻常孩童恶作剧，弄死弄残小动物也是常有的事，不过像他这般对自己能下如此狠手的，只怕万中无一。而且我看他瞳眸不定，机灵诡诈，说出话来又满口歪理，虽然口口声声说自己是做小事的，只怕内心里却另有一套，暗藏狼子野心。”
常思豪道：“他幼遭变故，家破人亡，性子受些影响，也是常情，可也用不着杀了他。”
隆庆问冯保：“这孩子平时对你怎样？”冯保道：“挺孝顺的，奴才说什么，他便听什么。【娴墨：顺者为孝，大顺正是大逆，如今家长管孩子，看孩子逆反万勿管重了，压制只有两个结果，一个是崩了，一个是毁了。】”隆庆点了点头，道：“你说他现在东厂？”冯保点头：“是。”隆庆道：“那也挺好的，就让他在那边待着吧，别到宫里来了。”冯保瞧他表情冷淡，知是心有嫌忌，躬身道：“是。”
常思豪瞧着冯保，自己对他怀恨已久，没想到真相如此，心中觉得过意不去，唤了声：“冯公公。”一时赔礼的话却说不出口，只觉满腔满腹都是叹息，闷闷的让人吸不进风，喘不出气。
冯保躬身：“奴才在。”常思豪眼帘垂低：“你是程家的恩人，我却对你又打又骂，实不应……”说着膝头一软，便欲跪下【娴墨：让主角跪太监，合适否？处处反常规。】，冯保慌忙跪倒相托：“千岁不可，奴才担当不起！本来不知者不怪，何况千岁爷又是一片侠烈心肠，受人之托，忠人之事？我那俊亭兄若地下有知，也当含笑九泉了。咱们一点误会，也不打紧。”
隆庆道：“好了，起来吧。程允锋为国捐躯，堪称烈士，应当追封受赏。永亭，明日着吏部……不，还是告诉张太岳，让他拟办此事。【娴墨：何以有此一顿？是知下面办事无效率，一顿便生褒贬。真正好的描写，是无描写，让人凭空会意会心。】”冯保道声：“是。”缓缓站起。
席上杯盘已冷，刘金吾着人换过，又重烫了酒，经了程连安这事，常思豪只觉以往内心的一切都在崩塌、沦陷，思绪杂乱郁郁难欢，懒得说话，也不吃菜，只一味喝酒。酒入愁肠，喝得又猛，接连几壶下肚，便即醉倒。只觉迷眼难睁，昏昏沉沉间被人抬起，身子浮空，飘飘荡荡，荡荡飘飘，不知过了多久，这才躺下落实。然而身子落停，脑中仍在晃来飘去，腹中便阵阵翻腾难抑，忽然喉头酸涌，‘呃叽’一声，口鼻中秽物流窜，阻滞了呼吸。
大醉之人若仰躺在床，于半昏半迷中呕吐，常有因身体麻醉不灵，窒息而死者。常思豪便是处于这种状态，心里想要翻身，手上无力，一切似已都不听使唤，隐约知道，自己这便要死了，却没想到是这种死法，实在可笑之极。想着程连安席间所说的话，仿佛有一天星流如雨，拖着长长的帚辉向自己落来，每一颗流星上，都写着“浑人”二字，将自己砸得烂如腐泥，刹那间此身已化去在天涯海角，人间的尽头，世上再无可争之事、可辩之词。精神就此一懈，放弃了挣扎。
难过的感觉很快过去，眼前起了一片光明，一切变得美妙而舒适。程允锋从光明中缓缓走来，身上无盔无甲，白衣干净整洁，脸上带着微笑。自己想要对他诉说小公子的遭遇，可是又难出口，程允锋似乎知晓了一切，淡淡而笑，就如同那日在城头瞧见自己焚颅时的样子，虚无飘渺之间，传来了他那云淡风清的声音：“人生非为求死，有生便是希望。”
一句话令常思豪沉重了自己，身子在光明中急坠，破风入水，沉向无尽的深渊。眼见水面之上一片浮动的光影，越来越远。他挣扎，呼喊，有了求生的信念，两脚猛地一蹬，踩水向上，越来越快，越来越快，终于猛地潜出水面。