燕京城的秋天，清晨尚有薄雾，远处三三两两的人探着脖子在巷子里张望。
今天是镇南侯沈家二小姐沈陌言大喜的日子。
燕京城几乎所有公卿世家的夫人太太们都到了，一时间整条巷子车水马龙，鞭炮声更是震耳欲聋。
沈家门外停满了马车，连赶车的小子们都得了赏钱，喜滋滋的议论开来：“沈家果真是财大气粗，一出手就是十两银子！”就有人开始起哄：“得了赏钱，连说话都不同了！”
“十两银子算什么，几天前的嫁妆，啧啧，那可真是十里红妆，在燕京城，那可是头一份！”
“上官家真有福气！一辈子的吃穿嚼用都不用愁了！”
你一言我一语，比过年还要热闹几分。沈家的门房们听着七嘴八舌的谑笑，个个红光满面，与有荣焉。
在一片喜庆的气氛中，沈家的大管家蒋文神色冷峻的从众人中穿过。
镇南侯世子沈慕红光满面的被男宾客们团团围住，推杯换盏，好不得意。
沈慕难得能畅饮，再加上同僚们连番灌酒，早已醉了七八分，蒋文来时，说了好几次，他才稍稍挪动了下步子，很快又被穿着绯色衣袍的人拉住，立刻就有小厮上前搀扶，连番告罪，这才将踉跄着的沈慕扶到了书房。
沈慕喝了一大碗醒酒汤，这才觉得好受了些。而蒋文说的第一句话，令他好半晌没有回过神来：“你说什么？”他着实是醉了，一字一句，咬得极重：“二——姑爷——死——了？”最后一下尾音很长，在空荡荡的书房里回荡了半天。毫无疑问的得到了蒋文的肯定：“上官家才来送的信，说二姑爷暴毙了。”
八月的天，已有了些许凉意。
一瞬间，似有冰冷的水在面上滑过，沈慕立刻清醒过来，眼睛瞪得大大的，却是一句话也说不出来。片刻后，瘫坐在了鸡翅木的太师椅上，难以置信的反问：“怎么会死了？”蒋文跟着低下了头。
窗外的鞭炮声噼噼啪啪的，一挂接一挂，不曾断绝。
沈慕望着窗外，眼里目光闪烁，半晌才长叹了口气：“我该怎么对二妹和父亲说？”
新房内，二小姐沈陌言已穿上了嫁衣，大红色的裙褂，衬得她肌肤如雪，而头上的珠翠更是闪烁着光芒。大嫂顾氏上上下下打量了好几次，才俱松了一口气，只等吉时一到，就由陪嫁丫鬟扶出去拜别父亲了。