那婆子传完了话，站了一站，见这院里三个女人都傻着，就没个机灵的上前塞把钱打听消息，气恼非常，哼了一声扭着肥大的屁股走了。
可周寡妇等人哪里顾得上去看她的脸色，早就吓得魂不附体，跑去周秉文门前拍门大叫：“你这孩子，到底是出了什么事，快些出来！”
大丫没经过什么事，已是急得眼泪都掉出来了，偏周秉文还磨磨蹭蹭的，半晌也不来开门。
这下大家全没了吃饭的心思，哪里还管锅里。竹枝进去厨房一瞧，锅里的菜都糊了，便赶紧铲了出来，一面侧耳倾听院子里头的动静。
只听见周寡妇和大丫一声惊呼，接着便听见周寡妇带着哭腔的叫声：“我的天爷啊！怎么弄成了这幅德行？”
竹枝探出头一看，周秉文开了门站在门口，脸上蹭破了好大一块油皮，眼角泛着青紫，显然是打过架的模样。心下便对周府派人来的意思有了几分猜测，约莫是周秉文与周家的子孙在学里打了架，而且对方也吃了亏，这才派人过来到周府传周寡妇母子进府。
果然周秉文沉着脸道：“没什么大碍，是周琪荪带人打我，反被我揍了，我虽受了伤，他也没落着好……”
话没说完便叫周寡妇一掌拍在头上，若不是瞧着儿子脸上伤了这么大一块，她早就恨不得一个耳光扇下去了，嘴里骂道：“你这不省心的孩子，能进周家族学已是周夫人开恩了，你不好好念书，招惹小少爷做什么？我这是造了什么孽，竟生出你这么个不知好歹的东西……”
大丫心疼弟弟，又怕母亲气出个好歹来，忙在一旁劝道：“娘快别说了，周府还等着你们过去，你快收拾收拾，带弟弟先过去一趟。弟弟素来懂事，也不会无缘无故地动手，许是小少爷不对在先……”
周寡妇回头啐了女儿一口，又骂儿子：“人家金尊玉贵的身子，你去招惹他们干什么？”
话虽如此说着，倒也没敢耽搁，忙寻了件体面衣裳进去换了。
大丫瞧着弟弟的狼狈模样，心里酸涩，眼中又含了泪，眯着眼细瞧他的伤，周秉文却甩了手不叫她看。她只得叹了口气道：“你也别耽搁了，快些洗漱一下，换身衣裳跟娘去周府。别管多大的委屈，先服个软，陪个不是……”
周秉文不耐烦，旁边竹枝却道：“别换，换什么衣服，就这么去，脸也别洗。”
原来周秉文大概是跟人恶斗了一场，初时进门的时候不细看还没发觉，此时细细打量，他衣裳满是尘土，背上好几个鞋印，袖子也扯破了，衣襟也撕了条尺来长的口子，露出身子来，隐约还能瞧见青紫。脸上伤口瞧着更是吓人，一侧的油皮全擦破了，混着泥土汗水，又脏又黑，眼角的青紫，嘴角的红肿，瞧着跟个猪头似的。
周寡妇在屋里听见，忙换了衣裳出来对周秉文道：“还愣着干什么？换件体面衣裳。”又对竹枝歉意地一笑道：“你不晓得，周府规矩大着呢，这幅模样去了，指不定又冲撞了夫人，惹出什么是非……”
竹枝不置可否，淡淡道：“我只是觉着，秉文这孩子也不是个惹事的性子，居然跟周家少爷打架，必然事出有因。又不光是周家少爷挨了打，我们秉文也伤得不轻，做什么秉文就低人一等了？倒要叫周家好生瞧瞧，他们家的少爷是如何欺负人的。”
周寡妇明显有些不太耐烦的模样，可周秉文听着眼睛一亮，梗着脖子边朝外走，笃定了主意不换衣裳不洗脸了。周寡妇没法子，只得赶紧跟了上去。
大丫送了他们出去，站在门口张望了好久才进来，也没了心思吃饭。毕竟是人家的事儿，跟自己没什么关系，竹枝自顾自地盛了饭吃了，洗漱之后便回屋歇着了。
直到竹枝入睡，周寡妇母子二人都没回来。因为之前周寡妇对自己的态度，竹枝觉得自己有些多管闲事，只是安慰了坐立不安的大丫两句，也就丢开手不理了。
次日醒来，竹枝洗了脸，照旧将檐下的花儿草儿浇了一遍水，转身却瞧见周秉文站在自己身后，吓了她一跳，拍着胸口道：“你怎么不出声呢？都这个时候了，还不去学堂么？”
周秉文却红了脸，半晌憋出来一句：“谢谢！”说罢转身就跑了。