“真是岂有此理！”严记绣坊的严掌柜一巴掌重重的拍在桌子上，震得桌子上的茶壶和茶杯都跳了起来，“敢从我严记绣坊挖墙脚，真是活得不耐烦了！”
“五爷息怒。”严记绣坊的账房先生刘亭山赶忙劝阻他，“这徐家大小姐才出来做生意，不懂规矩。不过走掉的那几个人也没什么可惜的，不是眼睛不行了就是身体有病，眼看着也为咱们出不了什么大力气，再说了，咱们严记绣坊，还愁招不到更好的人来？”
严掌柜在家排行第五，自从在生意场上声名鹊起之后，人们就尊称他为“五爷”。
严掌柜这才长出了一口气：“话虽这么说，可我就是咽不下这口气。就算是那几个人我不要了，也轮不到他福盛祥去捡漏儿。而且他们这还不是捡漏儿，是在挖墙角，那七八个人，我还用着呢。哎，徐茂林那大女儿，我早就听说又蠢又笨，还是个不祥之身，可怎么这突然她就做起生意来了呢？而且一出手就是五万六千套军服。”
刘亭山苦笑道：“要说这位徐家大小姐，闹出的动静儿可真是不小啊。她不仅从兵部拿到了五万六千套军服的订单，而且还花了很多银子，将前街的季家装裱店盘了下来弄了个制衣坊，前天刚刚开张，不过倒也没有大张旗鼓，只是放了两挂鞭炮，想来徐茂林也不敢太张扬。而且我听说呀，他们那一批军服的生意，是从程记轻罗坊给抢来的，这些日子，那轻罗坊的程掌柜别提多窝火儿了，不止一次放了话出来，要福盛祥好看。”
“不会吧？”严掌柜诧异地看着刘亭山，“这京城里哪家制衣坊敢从程掌柜口中夺食？除非是他自己吃不下了。”
“真的。”刘亭山认真地说，“不过这事儿也怨不得福盛祥，是程掌柜自己把军服做坏了，惹恼了兵部的韩大人。不过就算是兵部不用轻罗坊，可也轮不着福盛祥啊，京城里好的制衣坊多了去了。那程掌柜说了，若是那批军服的生意给了别家，他倒也不甚在意，可偏偏就被福盛祥给抢了先。您也知道，那程掌柜一向瞧不起徐茂林，还将徐茂林耍得团团转，可这一下子，眼看着徐茂林就要翻身，那程掌柜心里能舒服得了吗？而且程掌柜那个人本就心胸狭窄，容不得旁人比他强，听说他这个年都没过好，整天在家和儿子商量，怎样对付福盛祥呢。”
“哦，是吗？”严掌柜眉毛跳了跳，“那他想好没有怎样对付呢？”
刘亭山笑了：“程掌柜从初一想到了十五，却没什么好办法，所以想和咱们联手，一起对付福盛祥。”
“和我联手？”严掌柜哼了一声，“哼，他的程记绣坊开张五年来，抢了我不少生意，我干嘛要与他联手？”
“五爷先别忙拒绝么。”刘亭山耐心地说，“以前，程掌柜是不地道，抢了咱们许多生意，可最终不是也没撼动咱们严记绣坊的地位吗？在这京城里头，除了官办的，咱们严记，那是无可争辩的刺绣行里的翘楚。何况前年人家程掌柜就已经给咱们低头了，不是也提着四色礼物来给您说好话儿了吗？”
严掌柜趾高气扬道：“他那是见风使舵。眼看着他那绣坊被咱们打压，他能不低头吗？不过，他倒是有眼色，看这情况不对就赶紧服软了，要不然哪，我一定会叫他那绣坊怎么开起来的，还在怎么关门。”
“那是，那是。”刘亭山带着讨好的笑容，给严掌柜的水烟袋里装着烟叶儿，“谁能比得了严记绣坊呢？程掌柜是见识了咱们的厉害，不敢再耀武扬威了，可那徐家又仗着做了兵部的生意，居然敢从咱们这里挖墙脚，这不明摆着和咱们唱对台戏吗？”
严掌柜看着他，忽然笑了：“你可别和我耍心眼子啊，你那点儿花花肠子，别以为我不知道。说吧，那程掌柜给了你什么好处，让你这么费心替他说话？”
刘亭山没有的一丁点儿不好意思，反而笑嘻嘻道：“真是什么都瞒不过五爷这双火眼金睛哪。那程掌柜的确找到了我，哦，就在福盛祥制衣坊刚刚开张的那一天，他就打听到了，福盛祥有好几个做活儿的女工都是从咱们这边挖过去的。而他也在想办法对付徐茂林呢，但又担心自己势单力薄，斗不过那个徐家大小姐，所以才想到与咱们联手。”
“那你就答应他了？”严掌柜嘴里含着水烟袋，斜看了刘亭山一眼。