“你在我眼前都转了有几十个来回了，到底发生了什么事情让你这么心神不宁啊？”傅叔垣的妻子没好气地对蹙着眉头在地上踱来踱去的丈夫说，“你就不能坐一会儿喝口茶吗？”
傅叔垣的妻子名字叫做刘玉芳，名字十分普通，相貌也很普通，可她是傅家四个儿媳中最不普通的一个。因为她也出生商贾之家，天生颇有些做生意的天分，自从嫁给傅叔垣后，在生意上给了他不少的帮助，且又从不以此自居，不骄横跋扈，因此深得傅叔垣信任和敬重。所以，傅叔垣从来没有起过纳妾的念头，尽管有时候，生意场上的朋友们也会和他开玩笑说，尊夫人的相貌实在是太普通了，可他仍旧坚持一夫一妻。
说来也怪，傅金山好色得要命，可偏偏他的四个儿子，一个比一个正经严肃，成婚都是父母之命媒妁之言，不管那妻子是美是丑是扁是圆，他们全都毫无异议地将其当做了唯一的终身伴侣，并不去学他们的父亲，一个接一个地纳妾。其实在大齐国，商户人家，即便是大商户，也不能随意就纳妾，可傅金山没办法，谁叫他的小妾一个接一个地都死了呢？他只好一个接一个地纳妾。
听见妻子的问话，傅叔垣这才停住了脚步：“玉芳啊，今天，徐家的大小姐忽然去作坊拜访我。”
“徐家大小姐？爹的新婚夫人的姐姐？”刘玉芳也有些奇怪，“她为什么会到作坊里去拜访你？”
“听她的意思，一是她与她那个同父异母的妹妹、也就是咱们的继母徐慧瑛，仿佛并没有多少姐妹之情，二是她似乎在提醒我，她的妹妹似乎想要利用爹做什么。”
“她能利用爹来做什么呢？”刘玉芳虽然对公爹傅金山将家里的钥匙交给才进门一天的徐慧瑛极度不满，可她认为，徐慧瑛最多就是霸占傅家的财产罢了，而不可能利用傅家去做些别的什么。
傅叔垣是傅家四个儿子中最精明最能干的一个，而刘玉芳也是傅家四个儿媳妇儿中最聪颖最有手腕的一个，虽然她对自己新来的这位婆母充满了提防，可并不认为，她能有多大的本事。
陪着丈夫傅叔垣风风雨雨二十年了，她什么风浪没见过？岂能让一个十几岁的小女人夺去本该属于自己的家产？她之所以现在还没有出手，不是她没有把握，更不是怕了徐慧瑛，她只是觉得徐慧瑛进了傅家的门还没几天，而公爹对这个女人的态度，她还不是十分明确，因为公爹虽然给了她钥匙，但也可以随时收回去，所以，她还要观察，看看到底这个小女人有多大的本事，然后再出手不迟。
傅叔垣说：“不清楚啊。按理说，像她那样，愿意嫁给一个年纪大得足以做自己祖父的男人，那就应该是个贪慕虚荣目光短浅之辈，眼睛里盯着的，不过就是爹的那些家产罢了。而现在，爹去年才买下来的那处九进九出还带一个大荷花塘的宅子已经是她的了，爹的金银细软也都是她管着，她还有什么不满足的？我娘跟了我爹多少年了，又得到了些什么？”
“那么那个徐家大小姐是不是在挑拨离间有什么企图啊？”刘玉芳不无担忧地说，“那徐家大小姐颇有些野心呢，短短三年时间，不仅让快要倒闭的福盛祥起死回生，还开了中上规模的制衣坊。幸好，咱们在城南，她的福盛祥在城中，否则，和那样的人做对手，我会感到很吃力的。”
“可是，”傅叔垣若有所思地说，“听她今天这个口气，不是要与咱们争抢生意，而是想与咱们合作呢。”
“合作？”刘玉芳越发的不明白，“咱们与福盛祥素无瓜葛，有什么可以合作的？”
“我猜啊，她说的不是生意上的合作，而是与她的妹妹有关。”
“你是说，新夫人？”
“对，新夫人。”傅叔垣点点头，虽然觉得有些话难以启齿，可为了今后的利益，也不得不说了，“玉芳，你不觉得，新夫人有些太能忍了吗？”
刘玉芳是两个孩子的母亲，对公爹的特殊爱好也是了解的，甚至还很隐晦地与三个妯娌讨论过此事，所以，丈夫一提，她就明白了。不由得脸红道：“是啊，她只是一个不到十八岁的女孩儿，怎的就能如此冷静？分明爹那边的下人说，她也受了一些苦的。”
傅金山以前有个小妾，是某青楼的头牌，据说阅人无数，什么样的男人都见识过，可到了傅家之后，最终的结果也是投井自尽了。
傅叔垣与刘玉芳两口子自然要奇怪，这徐慧瑛到底是铁打的还是钢铸的，为什么她就能忍寻常女人所不能忍？
傅叔垣忽然明白了一点什么，失声道：“她之所以忍受爹的种种，那一定是有企图的。”随即又开始苦苦思索，“那么她的企图是什么呢？难道仅仅是傅家的家产吗？凭着她的容貌才学和在京城商户闺秀之中的名气，完全可以嫁一个比爹强百倍的如意郎君啊，而且她还不到十八岁，有的是选择的余地，怎么就这样迫不及待地出嫁了呢？”
李玉芳思虑半晌，试探着说：“早就听闻徐家大小姐是徐掌柜原配宋氏所出，而二小姐三小姐是小妾苏氏所出，不是一母同胞的姐妹，自然不贴心。难道徐大小姐是想提醒你，她的妹妹，打算利用惠和坊来对付福盛祥？”