“沈管家前些日子受了重伤，至今仍旧时而清醒。时而糊涂。”王亮一脸歉意，续而又担忧地叹一口气。
肖掌柜笑得愈加尴尬。但毕竟是他有求于人，只能弯腰恳求：“在下知道，不该在这个时候劳烦沈大爷，只是衙门的要求实在太过强人所难”
“哎呦，肖掌柜，真的是您来了。”管事沈强笑着上前，亲热地说：“我远远瞧见您的马车，就觉得唯有翠竹轩才有这样的气派。”他看一眼华丽的马车，羡慕地说：“依在下浅见，这辆马车，就算在京城，也只有贵人才坐得。”
说话间，沈强依旧一脸羡嫉，肖掌柜的脸上却是一阵白一阵青。他并不认得沈强，平日里跟随沈经纶进出翠竹轩的下人，除了小厮文竹，管家沈志华，只剩下袁鹏、赵立等人。可饶是沈强没资格近身伺候沈经纶，当下他说的这几句话，分明就是沈经纶的意思。他喃喃解释：“这马车，平日里只是用来接送贵宾的，今天在下只是一时情急”
“肖掌柜，您不要误会。”沈强笑了笑“虽说什么人坐什么样的车子，穿什么料子的衣裳，都是有规有矩的，但蓟州毕竟不是京城，只要吕大人网开一面，不会有事的。”他拍了拍肖掌柜的手，意味深长地笑了笑。
肖掌柜打了一个激灵，恍然明白过来。他道了一声：“多谢。”急匆匆爬上马车。
眼见肖掌柜的马车消失在街道的尽头，沈强啐了一口，低声嘀咕：“穿上绫罗绸缎，就以为自己是贵人，这会儿还不是眼巴巴求上大爷。他也不想想，大爷不过是得空的时候去翠竹轩喝个茶罢了”
“沈管事，小的不明白”
“你不需要明白。”沈强打断了王亮，正色吩咐：“大爷说了，这几天城内的事儿多，小心守着门户。大爷身体不适，沈管事又受了重伤，他们一概不见客，听明白了吗？”
见王亮忙不迭称“是”沈强满意地点点头，转头朝客栈的窗户看了看。
王亮顺着他的目光瞧去，小声问：“沈管事，您在看什么？”
“没什么。”沈强摇头。先前他对肖掌柜说的话，皆是沈经纶授意。这会儿，他对主子的敬仰犹如滔滔江水，延绵不绝。
他可以毫不夸张地说，沈家是蓟州城内最富贵的人家。这种富贵不仅仅是银子堆砌的，而是几百年的累积与传承。可回过头想想，不同于翠竹轩的浮夸，其他人家的随意散漫，无论是马车，还是衣饰，在明面上，主子是蓟州富户内唯一没有逾制的。
沈强再次瞥一眼客栈的窗户，正色吩咐王亮：“不该打听的事，不要瞎打听，总之，你好好守着门户，咱们大爷一向光明磊落，我们做下人的，做事儿也应该光明正大。”
客栈的窗户内，谢三看不到沈强的表情动作，只看到翠竹轩的掌柜没能踏入沈家大门，便急匆匆走了。他暗问自己：难道就像何欢说的，沈经纶经常去翠竹轩饮茶，只因那里环境清幽？