此时,正黄昏。
楚灵儿刚刚洗罢两大桶的衣裳,累得腰都直不起来,正用那双被洗衣水泡得发白的手捶着自己的小腰时,李嬷嬷的鞭子很不客气地抽来,毒蛇一般地叮在楚灵儿露在外头的小手臂上。楚灵儿痛得跳了起来,道:“嬷嬷,奴婢今儿的活都干完了!”
李嬷嬷掐着腰,嚷道:“谁说你干完了?瞧瞧你们,洗个衣裳,把这院子里弄得湿成什么样子了?”
她的手挨个指过萧子衿、楚灵儿、阿叶:“你!你!你!你们三个,速速把水洼里的积水都给扫干净了,扫不干净不许吃晚饭!”
那么多衣服,那么多人洗,院子里有些积水是正常的,李嬷嬷分明就是在挑事。这么大个院子,又只让她们三人扫,等到扫完了,只怕饭菜也早就被抢完了。想到又得饿肚子,楚灵儿眼泪汪汪,一阵委屈。
萧子衿拉着她的手,安慰道:“扫吧,早点扫完或许还有些剩汤填肚。”
正在这时,一溜人马闯了进来。为首的是个年轻的太监,仰着脸,扫视着院里的一切,那气度,一看就是在宫里地位不凡的太监才有的。
李嬷嬷忙奴颜媚笑地迎上去,又是寒暄又是施礼的。有权势的太监一般很少会到辛者库来,所以往日,她即使想巴结也很难巴结得上。
那太监也不搭理她,目光扫了扫,最后落在楚灵儿身上的时候,眼睛忽然浮起一层晶亮的光,对手下人嚷道:“快!画象!”
又对楚灵儿一指:“你,过来!”
楚灵儿心下害怕,期期艾艾地看了萧子衿一眼,惶恐不安地走上前去,正想行礼,不想那太监在看完画象,又看完她后,惊呼道:“是你!奴才终于找着姑娘了!”
语气颇为恭谦,一点都不像对楚灵儿这种低贱宫女应有的态度。
“找,找我?”楚灵儿心中小鹿乱撞,又不安地回过头去看萧子衿——她只与萧子衿亲近,此时看萧子衿,也不过是求个心理依靠罢了。
萧子衿起初未反应过来,后来心念一转间,忽然想起昨夜自己是易容成了楚灵儿模样。莫非,自己不慎被皇帝瞧见了容貌,然后绘出来找她?当时她顶着楚灵儿的模样,所以太监就把楚灵儿当成了她?
惴惴不安的楚灵儿被客客气气地请走了,倒是让萧子衿有些担忧起来。她不知道,皇帝到底是个什么想法,是对她颇有好感,所以才叫人来寻?还是因为自己的鲁莽,惹皇帝生气,所以找她算帐?
看来人的态度很是恭敬,萧子衿断定,前一种可能性比较大。看那太监的架势,想来定是皇帝贴身的人,也应该能揣摸出皇帝的意思。若是皇帝生气了,那他们就该凶神恶煞的才对。
只不过楚灵儿对萧子衿那晚的事一无所知,这样匆忙被请去,会不会露了什么破绽?
也不提萧子衿的担忧,却说楚灵儿被带到了长乐殿,先是被安排在殿外等候,胆小的她吓得浑身直哆嗦,实在想不通高高在上的皇帝怎么会忽然想起了她?难道是自己的父亲在前朝走了什么关系,所以让皇帝恢复她秀女身份?想到这里,楚灵儿心中涌起一阵窃喜来。拢了拢有些凌乱的发丝,又理了理皱巴巴的衣衫,尽量让自己看上去不那么糟糕。
侯了一会儿,便有太监笑吟吟地走出来,请她入内。
穿过外殿,又连过了两道宫门,到了内殿。太监禀报了一声,便退了下去。
楚灵儿没敢抬头看,却也知道那个高高在上的帝王就自己面前不远处,遂恭恭敬敬地跪了下去,一个头磕下去,没听到叫她起来,她即不敢起身,也不敢抬头。
有脚步声响起,慢慢地向她靠近,然后她就看到一双明黄绣着龙纹的靴子出现在眼前。她心里有些害怕,却强撑着,才没使自己擅抖。