第四章、 无聊的漫长旅程(下)
第四章、无聊的漫长旅程(下)
“……至于当今的这一代将军德川家鸣。嘿嘿,更是一位著名的‘白痴殿下’——他是前代‘犬将军’的孙子,因为父亲与爷爷几乎同时病逝,才在三十多年之前得以上位。据说由于在幼年曾经得过小儿麻痹症的缘故,德川家鸣的脑子从小就不怎么灵光,而长大之后就更加白痴了。不但说起话来颠三倒四,行为举止荒诞无比,并且至今都没有子嗣后代。拿东方的政治术语来说,就是‘望之不似人君’……”
在介绍完了那位看重狗而轻视人的所谓“犬将军”之后,对于目前在位的“白痴殿下”德川家鸣,老和尚静水幽狐的态度就显得更加不屑了。
而这也是东瀛岛国各界对此事所抱有的普遍态度——幕府的混乱衰弱,至此不可避免。
“白痴殿下”德川家鸣上台之后,江户幕府的实权随即完全落入几个老中之手,并且一时间令出多门、更迭频繁,下面的地方官吏同样是阳奉阴违。而外藩又趁机纷纷插手其中,导致幕府政令极度紊乱。实际上,早在佩里提督悍然进攻江户城之前,国内诸藩就已经蠢蠢欲动,而京都朝廷也开始上窜下跳。等到开国条约签署之后,幕府的权威更是一落千丈,其政令干脆在全国范围内都受到普遍抵制了。
面临着这样一种领袖暗弱、政局动荡、军力败坏、权威崩溃、诸藩蠢动的恶劣情况。焦头烂额的江户幕府根本无心也无力驱逐耐色瑞尔帝国驻军,恢复往日里那种“理想”的锁国状态。
相反,为了镇压各地的藩国叛乱与浪人暴动,勉强维持全国的统治秩序,他们经常还要请求佩里提督的帮助,并且从耐色瑞尔进口各种军火器械,招募拥有实战经验的军事教官,用于建立自己的新式军队,以取代早已不堪使用的那所谓“江户八万旗本”。
而在另一边,佩里提督在取得了远东攻略的初步胜利之后,也同样面临着无以为继的窘境。
在这个全世界已经快要被划分完毕,大规模航海殖民即将进入尾声的年代里,永聚岛的精灵王国才是四海霸主,而耐色瑞尔帝国的海上势力则要屈居第二位。
由于在整体战局方面长期处于相对劣势,在大多数的时间里,耐色瑞尔舰队都被精灵海军封锁于少数几个港湾之内,难以向远东运输大部队。
再考虑到本国陆地战场的兵力也不怎么充裕——总兵力只有十八万的帝国正规野战军,和前线各地临时拼凑起来的一些民兵性质的辅助军团,却时常要迎击多达上百万的精灵军混合部队——如此一来,耐色瑞尔国防部只能反复使用小舰队突围的方式,给佩里提督运送每次数量不过几十人、几百人的援军,而且中途还经常遭遇到各种损失。至于军火弹药的补给,也几乎是同样的困难。
因此,尽管佩里提督在远东一手开拓出了偌大局面,但是由于海路不够畅通的缘故,依旧难以得到本国的充足军事支援,结果总是面临着兵力匮乏的致命问题。
凭借手头仅有的这一点资源。他根本无力进一步征服这个岛国,相反还得竭力应付精灵舰队的一波*侵袭,这就非常需要本地统治者密切配合,在情报和物资方面提供帮助……于是,双方之间的关系,很快便从敌对转向了缓和。
再往后,随着财富与贸易女神渥金(wueen)在库扎克拉的势力开始急剧扩张,这一地区的形势又出现了一次翻天覆地的巨大变化。
“……早在幕府强盛的时代,大阪的商团就已经把持了全国的贸易与金融,并且手里攥着各个藩国的大笔债务,素来有‘大阪商人怒而天下诸侯惧’的说法。但根据士农工商传统习俗,商人依旧居于四民之末,不仅在政治上没有多少权利可言,而且在生活上也要受到许多限制,比如说禁止穿丝绸衣服,禁止使用鲜艳的服色,出门不准坐轿子,看见武士经过要下跪行礼等等,以彰显商人的身份低下……”
静水幽狐伸手指着地图上位于京都南边的一座港口城市,对众位耐色瑞尔军官如此解释说。
比起在身份上受到的各种鄙视,对商人们来说更加糟糕的问题在于。为了安抚破产武士,弥补财政亏空,幕府在近几十年里还时常颁发“德政令”,即公然准许武士赖掉赊欠商人的债务,并且向商人们肆意勒索大笔“公用金”。损失惨重的大阪商团,自然对此怨气冲天,但苦于一时找不到合适的政治代言人,又没有属于自己的武力基础,纵然掌握着国家经济命脉,也难以与幕府对抗。
在任何时代的政治斗争,到最后都还是要靠刀枪来说话的。
正好在这个时候,渥金女神的教会前来东方推广业务,于是双方很快便一拍即合——大阪商团集体加入渥金教会,以增强渥金教会在东方的实力。而渥金教会则利用自己在耐色瑞尔帝国内部的巨大影响力,渗透并干涉耐色瑞尔帝国的远东驻军,甚至以提供军火和兵员,并且在国内政坛进行声援为诱饵,直接拉拢了佩里提督本人……到了最后,再借重耐色瑞尔远东驻军的强大武装力量,与大阪商团在国内经营的各种潜在势力内外夹攻,反过来压迫江户幕府接受大阪商团的各种条件,甚至不惜于直接动用武力发动威慑性战争——而软弱混乱的江户幕府只能步步退让。