在进入工业时代之前，一座繁华的超级大都市，往往会榨干它周边一大片土地的所有生机。
这是菲里在从江户前往甲府的途中，通过亲眼所见、亲耳所闻，所获得的最深刻感悟。
之前他率军出征日光东照宫的时候，由于那边是将军家的祖坟与祠堂，又是著名的山清水秀之地，以及江户权贵的重要度假休闲区，出于防止风光被破坏的缘故，那里的封山育林工作做得很不错。
而且，为求征夷大将军在参拜祖坟的时候能够更加体面，幕府还在日光和江户之间修筑了相当完善的御道，路面铺着巨大的青石板，沿途种植着成片的茂盛林木，两侧开挖了始终流淌着活水的沟渠。
这条御用道路两边数里的范围之内，都被幕府划为禁地，不准百姓随意居住和开垦。巨熊军团从喧闹嘈杂、人口稠密的江户城一路走过去，只觉得处处风景如画、空气清新、鸟语花香，除了稍微冷清了一点之外，丝毫感觉不出任何凋敝和萧条的末世气息。
但是当他这次换了一条道路，计划朝西北方向穿越整个关东平原，进入甲斐山区的时候，却在沿途看到了另一副截然不同的悲惨景象。
——离开江户郊区不远，路边开始出现大片大片贫瘠焦黄的田埂，虽然水稻已经收割，但从零星干裂的地面来看，今年的收成应该非常糟糕。
田野间的河沟与池塘，此时多半都已经干涸了，剩下几处未干涸的，也尽是黑黝黝的污泥浊水。除了少数鸩形郜面的垂死难民，道路上几乎看不见行人和商旅的踪影。沿途经过的几个村庄，同样是极其的简陋杂乱。所谓的房屋，不过是用几根朽木支撑着的枯黄色漏风茅草顶而已。
当菲里的几百人小部队穿过他们的村庄时，这些衣衫褴褛的农民全都缩进了各自的茅屋里，然后佝偻着凑在门边，像一窝窝肮脏的老鼠一般，从这些破旧的村舍里探出头来，神情呆滞地看着一队队异国士兵从面前走过，无喜无悲，满脸的麻木与空洞。
唯有在满载白米和酱菜的辎重车辆，沿着村中的黄泥路骨碌骨碌地驶过时，在他们空洞而茫然的眼眶之中，才会突然亮起猫儿发现老鼠般的贪婪精光……但仅仅是眨眼之间，就又会在雪亮的刺刀和黑洞洞的枪口威吓之下，黯然地转瞬而逝。
“……天啊这就是号称富庶的关东平原？这真的是在江户城郊外不到五十里的地方？怎么穷到了这副德行——连大姑娘都没有裤子穿”
沿途满目皆是的萧瑟破落景象，让菲里不由得大吃一惊。
他骑在一只铁蟑螂魔像的宽敞脊背上，四处张望顾盼，感觉颇为惊诧——实在是很难想象，放到全世界任何一个角落都堪称繁华兴盛的大江户八百八町，居然是建立在如此败落凋敝的乡村农业经济基础之上。
事实上，这些乡村的贫困程度，已经达到了令人发指的地步。
各处村庄的茅屋，普遍排列得非常混乱，而且好像很长时间都没有得到翻修。房顶上的茅草或秸秆大多遍布着霉斑，不少已经朽烂脱落。村民基本上个个面黄肌瘦，人人一口烂牙。不少女人和孩子，甚至连一件可以遮身的衣服都没有，只能满脸麻木地赤luo着走来走去，或者光着屁股在地里干农活。
而在距离这里不到一天路程的地方，就是这个国家最富庶，最繁华的百万人口大江户
极度贫穷的乡村与绚烂繁华的都市，就这样近在咫尺，却恍如天壤之别。
如此鲜明而富有冲击性的强烈对比，一时间让菲里的脑袋有点犯晕。
这究竟是怎么回事？
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“……这又有什么好奇怪的？若是没有他们这些农民的穷困潦倒，又哪有大江户的繁华富庶呢？”
随同他一起前去甲府的三井龙姬，倒是对其中的关系看得很清楚，“……积聚在江户城的巨量财富，还不是从这四周乡野之间搜刮出来的？供养了如此庞大的一只吸血虫，关东农村又怎么能不凋敝？”
在得知菲里要去甲府招降敌军之后，三井龙姬大小姐也带着卫队跟了上来，说是要和他一起去那边巡视一下前沿防务，顺便检查一番物资积储的情况。
说来也真是可怜，幕府过去在名义上掌控着整个东瀛列岛，即使是现在，至少也还是东国之主。但实际的领土范围，最西边不过是刚到冈崎——甲府一线罢了。更西面的半个东海道，从幕府军主力惨败于京都的那一天开始，就已经完全失控。甚至就连冈崎城也已经在前不久被暴民攻破，残军被迫将防线收缩到了富士山脚下的骏府（静冈）城，饶是已经如此大踏步撤退，依旧还是惶惶不可终日。
而且，在将防线收缩到骏府之后，东海道的数个重要产粮区也因此沦陷，幕府当局在江户焚毁之后，顿时便陷入了无粮可调、无钱救急的窘迫境地。
焦头烂额之下，本着苍蝇虽小也是肉的想法，三井龙姬大小姐就把主意打到了甲斐那片贫瘠之地的头上，想要看看能不能征收到一些余粮。而且，根据幕府遗留的账簿登记，作为拱卫关东平原的山区重镇，甲府城中似乎还有一点金银和军械弹药的储备，到了眼下这个时候，也能拿出来作为装备新兵之用。
所以，当听说菲里率领少量兵马出征甲斐之时，她就带着卫队匆匆离开江户跟了上来，并且在汇合之后向菲里讨了一只铁蟑螂魔像，以便于和他并肩而行，顺便在路上讨论一下未来的军政方略。
现在，她就向菲里卖弄起了时事经济方面的见识。
“……在幕府治下，农民的生活一直都是非常痛苦的。初代将军就有明确训示：‘征收乡村百姓之贡赋，要不使其死，亦不使其生’，即一定要把农民弄到不死不活的程度。
具体来说，既不能让农民一无所有，连口饭都吃不上，这样的话，饥民们会揭竿而起，造反闹事。但也不能让农民衣食无忧、自由自在，因为那样的话，农民就会饱暖思阴欲，不愿意闷着头做牛做马，老老实实地听武士们吩咐，而是会要求各种各样的权利，导致社会动荡。
因此，幕府认为这世上最好的治理手段，就是把农民置于不死不活的境地，这样一来就既不会让他们饿疯了起来造反，也不会让他们有精力胡思乱想。而天下人口有八成是农民，农民们不死不活了，整个国家和社会也就不死不活了。从而让国家稳定，社会和谐，天下无事……所以，即使是在连年丰收，财政宽裕的时候，幕府也要竭力征收重赋，让百姓保持不死不活的状态。”
三井龙姬大小姐颇为感慨地摊着手耸了耸肩膀，“……根据这种执政思路，高贵的武士们理所当然地应该在城堡里享受奢华生活，而贫贱的农民们则世世代代都必须像狗一样栖身在茅草堆里，任何改变这种状态的想法，哪怕仅仅是想让自己的日子好过一些，都是大逆不道必须掐灭在萌芽之中”