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皇后有意收住了声音，双目中精光湛湛，若有似无地，在皇帝脸上打转。
皇帝爽朗地大笑，笑过之后，将嘴唇贴近皇后耳边：“皇后怕什么？有朕在，你又是精年力壮的，愁什么怀不上？今日没有，朕明日再来，年年月月，朕只唯你一人。颖嫔就算先诞下麟儿，皇后却是正宫本位，只要肚子争气，少不得太子之位，乃你腹中所得。”
皇后先只听见唯你一人，后来再听说太子二字，整个人都飞上了云霄。而是夜，皇帝也确实携手她同去，同归。
平阳王此时兴致大起，越喝脸越白，先只是自己畅饮，后来便开始逗引旁边的人，一时传杯弄盏，好不有兴。饮了一个更次，身边众官各各暗使了一个眼色，便纷纷离座，欲拜谢告辞。
都是些人精，怎会看不出将有事发生？与其留在这里做炮火，不如三十六计走为上。
平阳王也不强留，皇帝更是宽厚大德，很快席间除了几个便佞谄谀的官儿，混沌不知事，乐得畅饮尽醉外，便只余下平阳王，宋帧，梁之平，并与其亲近的几个官员了。
“酒到此时，人多反不亲近。”皇帝吩咐将那几个胁肩谄笑，能谀善颂的宝货请出去，梁党宋党的人也都被各自主人眼神示意着支了出去。
“这样多好？”皇帝连浮几大白，不觉击桌而歌：“天上可有帝星？紫薇垣中。一连五星！”
平阳王心里有了底气，不禁冷笑：“果东南面有大星，只是光焰忽明忽暗。摇晃不定，想必难成大器！”
宋帧大惊，没料到平阳王敢当面做反，正要说话，梁之平已是站了起来：“帝星动摇，主帝位不稳，皇帝不如顺应了天意。若能自愿退位，大家平平安安。少了许多事端，天下黎民，也得安生。若。。。”
皇帝眸子一沉，薄凉双唇紧紧的抿住。不发一言，只将大手一挥，一阵的塌塌脚步声后，帐幔后，一队早埋伏下的红衣甲士弓矢佩刀，跳将出来，一拥而上，平阳王和梁之平尚不及反应，便被稳稳地拿住。
南薰殿中。皇后喝得高兴，内官悄悄上来回报，闻听禀告。皇后愈发脸上晕出红云来。
祈男眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，抱臂斜靠在雕花香檀木桌前，懒懒勾唇笑。不知皇帝给皇后灌了什么迷汤，三日之内，就将她收伏得如此顺当。
扬州的兵马根本不曾动过。皇后懿旨秘密送到都督手中。平阳王千算万算，没算到这一出。梁党大败，抄家杀头，不必多述。
宋家则愈发得皇帝重用，宋老爷被封镇国一品候，并享三代世袭。宋家二位女儿依老夫人所言，到底没有入宫，一个嫁给了远平候之子，另一个则出京去了蜀中，泰定王的藩地，嫁给他做了王妃。
宋玦却还是没从西关回来。扬素被擒，军中哗变，虽后来精兵竭力控制，到底还是失了元气，因此战事胶着，三个月之后，依旧进和退不得。
锦芳到了京中，皇后几回请她入宫，自品太医经手调养之后，皇后的身子大有起色，最近新近得了喜信，不过时间尚短，经月而已。
因身上有了喜，太后那里又有颖嫔不方便看顾，皇后竟留下锦芳，明说教导些怀胎之理，其实是做了人质。
皇后怕祈男将前事抖出来，再伤自己与皇帝的感情，因此行此阴招。
毕竟祈蕙还没死，皇后心中始终不稳，且又没了平阳王做后路，如今只有捏住锦芳，等肚子里卸了货，母凭子贵，就不怕了。
祈男几回进宫示好，可皇后始终不放锦芳回去。
皇帝本可从中协助的，可他另有心思，竟也不肯伸出援手。
宋玦回来也好，不回来也罢，皇帝早取中祈男。皇后不过是用来取权的工具，现在稳坐了龙椅，扬州那边的都督也早换成自己人了，平阳王的兵也归顺了大势，还有何惧？
所需的，不过是个由头罢了。
可惜太后那边始终不发话，皇帝有些纳闷，本以为皇后与太后不和以久，太后该顺顺当当地依从自己，废了这皇后才是。
就算她肚子里有了，那又怎样？
如今的皇帝，又不是当日那样甘曲自己了。
老夫人去太后宫里愈发勤了，一来颖嫔将近临的，时常问候，二来经了平阳王一事之后，她与太后都觉得自己老了几重似的，凑在一处，便有说不完的前尘旧事。
祈男从太后宫里接回宋夫人，那人是早失了神智的了，没想到最后救了自己的，竟是一向看不入眼的媳妇，本就是心性骄横之人，如今突遇如此重挫，总也想不开。
好在宋府如今如日中天，外头官眷上门请安一日不止，拍马溜须之人更比从前还多，老夫人是不理会这种事的，祈男更不愿意出头，宋夫人有了事做，也算一种寄托。
祈蕙的身子一日好过一日，只是碍于皇后，不敢再提入宫，皇帝的心此时也不在她身上了，更不提此事，祈蕙却心心念念不能忘却旧情，身子虽健康起来，人却瘦比黄花。
品太医如今忙着皇后，不过每月两次入宋府请脉，依旧如故。他与祈男见面，更比从前注意分寸了，言语间总是淡淡的，可关心是一点不减的。不过他知道，这院里男主人不在，为了女主人名声，更当勒戒自己。