方延煜连连咳嗽着,白皙的脸上浮上了一丝朱红:“怎么突然这么说?”
桃花一指方延煜的袍子:“平日里你不喜欢这样柔软的面料,更是不喜花俏,总是想穿棉麻的衣裳。
每次做了新衣裳,你穿出去再回来,就好像是到田里干过了农活儿一般,弄得尽是灰尘,还常常带着墨迹。哪里有现在这么干净?”
桃花又左右端详着方延煜的脸颊:“还有大哥你平日里不修边幅的,哪里会在意别人的看法,只要不影响你看书便是什么都好。今日我才说你的胡须不好看,你竟然听了我的话剃掉,说吧,是不是相中了哪家的姑娘呀?”
桃花贼笑着接近方延煜,用胳膊肘轻轻推了推他。
方延煜清了清嗓子,平静了下来:“没有什么的,你别瞎想了。”
“娘这些日子来热衷于给你我找人家,你却是一直推脱,我还以为你是醉心仕途,没想到……不过哥,你若是真有了什么想法还是早早地告诉娘比较好,要不然她还一直为你担心,而且这么欺瞒于她,怕是她对你意中人的印象也是不好。”
桃花想了想,自家大哥不是一个喜好美色的人,这样自己找到一种人的情况实在是很难想象,不禁睁大了眼睛,有些担心地问道:“哥,该不会是……你的同僚带你去了什么声色场所,认识的人吧?”
“当然不是!”
方延煜见桃花怀疑的眼神,只好叹了口气回答道:“不是的,是,是在端午那日,与同僚去了汴河旁的酒家去饮菖蒲酒,遇见了带着丫鬟去赏龙舟的她……”
“怎么遇见的?”桃花还是很难想象这种浪漫邂逅的男主角是自己的大哥。
“她……”方延煜的脸诡异地红了,“她扔了一朵山茶花给我……”
“大哥你确定那姑娘不是……”
“不是!不过……我认得她,在平陵,上元节的时候,她曾经同我说过话。”
桃花仔细回想,突然在脑海中浮现了一个穿着红色半臂的娇小身影,桃花的机型不算好,但是大哥在大庭广众之下被人告白这种事情还是很有记忆点的。
那姑娘名叫丁婉爱,父亲是三司使副使,在去平陵看望外公的时候遇见了方延煜,从此一见倾心。
三司使掌管全国钱谷出纳,均衡全国的财政平衡,虽然丁婉爱的父亲只是副职,但是三司使年事已高,至仕也就是这几年之内的事情。以丁婉爱的家世,方延煜实在算是高攀,唐氏怕儿子将来受制,并不是很满意。再加上丁婉爱作风大胆,以唐氏看来,实在不是自己大儿子的良配。
在方延煜看来,丁婉爱与他对于姑娘的印象完全不同,她如此地坦荡直接,确实在很大的程度上打动了他,然而他作为方家的长子,考虑的需要更多,舍人院的环境也让他知道如今的朝廷看似平静,实则蕴含着狂风暴雨,不顾一切地去择妻,是不可能的。尽管唐氏表明如果他实在是喜欢,愿意去找媒人去丁家提亲,方延煜却说这件事情不要再提了。而在他上下班路上仍会不时“偶遇”的时候,也不再踌躇。
天气渐渐地变凉,清华池温暖的温泉同热辣的火锅,烟香袅袅的金丝魅都卖得更好,方家人的心情却是如同这深秋的天气一般,平添了几分萧瑟。
之前与吴家已经进行到了互换定帖,按说之后就应该下彩礼了,礼节性的小礼与正式的彩礼之后,这桩亲事才算是正式的定下。
吴家推说要在良辰吉日进行,之后就没了音讯,方家本来对吴家就有些不满,因此也不着急着定下来,但是眼见着要一直拖下去,桃花作为女方却是吃亏了的,唐氏便萌生了悔意,想要这桩亲事作罢。
无论是成功也好,失败也罢,桃花都全部交给了唐氏同杜氏去办,自己没有再多说。
丁婉爱据说在家中闹了许久,甚至传出了一些风言风语,方延煜只让人转告了她两家并不适合,莫要再闹下去,然而丁婉爱却让丫鬟传话来说,她仍不死心。
翰林学士府办了赏菊宴,文夫人据说是极爱食蟹,有人送了整整八篓的螃蟹给她,便乘机办了此宴。杜氏受邀带了桃花前去,杜氏的性子虽然和善,但是却是个喜欢爽利的人,吴家的做派让她非常的不满,据说此次吴家的夫人叶氏也要出席,便要当面问个究竟,若是没有这个意向,便不要再耽误桃花的时间。
唐推意同祖父进行了一次长谈,之后唐承法告诉唐丰衍不许再干涉唐推意的亲事,他要亲自经手。陈氏虽然不满,但是也不敢反驳唐承法,便只好让苏云娥回了苏家。