陕州外，一位老将风尘仆仆，征色重重。
老将虽然须发皆白，但脸上是健康的红润色，一身披挂虎虎生威，正是老当益壮的模样。这位老将不是别人，正是以陈州防御使的身份充任西北行营都排阵使的药元福，他最善使的兵器是一把铁挝——在开运元年与二年两次抗辽中，辽人曾在此兵器下丧命者不计其数。此番他因为押运粮草而最后一个赶到陕州。
大周北征大军的行营暂时设在陕州外的黄河渡口边，当朝第一重臣——左仆射兼门下侍郎、同平章事、枢密院使充西北行营都部署的王峻已在此停留了二十多天。
王峻端坐在帅营中，诸将环伺，如众星捧月。更有一班歌伎粉墨登场，呤风弄月，好不逍遥。
药元福带着一股寒风入了辕门，直入中军帐，冲着王峻行礼，王峻也只是微微颌首：
“药将军辛苦了，这里有酒有肉，王某正好可为将军接风！”
“多谢相公厚爱，老夫不过是相公麾下诸将之一罢了，当不得相公如此厚待。老夫在陈州时便闻到了辽人身上的膻味，一得陛下诏命，便马不停蹄地前来效命，请相公下令吧！”药元福大马金刀地坐下。
王峻脸上的肌肉似乎僵硬，但他很快便恢复了过来，诸将也都神色各异。
“药将军英勇善战，老当益壮，在镇日又崇尚宽俭待民，天下皆知。陛下也常对老将军极有赞誉，此番王某谨奉君命，率军北上抗辽，诚实勉强，能得药老将军助战，幸甚、幸甚！”王峻道，“愿将军稍安勿躁，王某自会有仰仗将军之时。”
“今大军云集，正是一鼓作气乘势而为之时，依药某拙见，大军久驻陕州，恐怕有损士气。”药元福有话直话。
“药将军勿须多言，本帅自有主张！”王峻的脸色有些阴沉。
药元福虽也是位喜欢直来直去的武将，但能有如今的地位，当然也会察颜观色。他见王峻显露出不满之意，连忙知趣地住了嘴。如今武将们虽然在自己那一亩三地里风光，可在王峻的跟前，都是属鼠的。即便是十年前，藩镇的力量也足以令皇帝和朝廷忌惮三分。
药元福忽然觉得有人在扯自己的战裙，转头望去，见挨着自己就座的是本地的地主——陕州节度使折从阮。折从阮虽然屡次上表请战，不过郭威只命他坐镇陕州筹积粮草。
“折令公有何指教？”药元福问道。
这时王峻再次吩咐传宴，军士们鱼贯而入将帐中的残炙冷饭端走，换上新的杯盘果脯，众将齐齐站起身来，一祝王峻健康，二祝王峻旗开得胜，最后才祝大周国运昌隆。
“看到了吗？药兄已经坠入旁门左道了！”折从阮低声说道，“今朝有酒今朝罪，药兄应当及时行乐才是啊。再说药兄恐怕不知道，就在你来我陕州的路上，韩子仲那小子刚刚在泽州端氏打了一个不大不小的胜仗呢！”
药元福听出折从阮说的是反话：“难当因为韩帅在前方打了胜仗，我等就应该在这里闲坐着养膘吗？”
“就是这个道理！”折从阮见药元福似乎不开窍，恼道，“你不明白不要紧，再多想想。”
药元福还想追问，王彦超等将端着酒杯围了上来劝酒。
“喝！我一把老骨头，死都不怕，还怕拼酒？”折从阮甩开膀子，将杯中酒一饮而尽。
“折老令公好酒量，可敢换大碗？”王彦超笑吟吟道，在折从阮面前论战功论地位，他不也不遑多让，只是资历稍浅。
“姓王的，别在折某面前挑衅，要用大碗喝，应当在你的晋州城内痛饮！”折从阮没有好脸色。
王峻在陕州驻军越久，折从阮的脸色越是阴沉。
众目睽睽之下，王彦超有些尴尬。王彦超是位骁将，当郭威称帝后，正是他与元药福二人讨平了徐州，解决了郭威心腹一患，此前不久位居徐州节度使。鉴于晋州乃兵家必争之地，郭威调他赴晋州任节度使，没想到王彦超还未离开徐州，晋州被辽汉重兵团团包围。
折从阮故意说起此事，不能不令王彦超感到尴尬。
“嗨！”药元福端起酒杯，试图化解尴尬气氛，“徐州一别，想不到老夫与王节帅再次并肩作战，借折令公的吉言，愿早日兵临晋州城下，与王帅痛饮！”
“好！药老将军，老骥伏枥，王某自愧不如也！”王彦超面色稍缓，不给别人面子，药元福的面子不能不给。药元福冲着折从阮使眼色，折从阮这才勉强重端起酒杯。
“折令公久居边塞，与辽人交战如同家常便饭，敢问折公对如今前方战事有何高见？”王彦超见折从阮饮下了酒，没话找话。他不嫉恨折从阮，他知道折从阮为何对自己冷嘲热讽，但他不认为自己应该是那个受气包，因为他王彦超不可能单枪匹马去解晋州之围。
“辽人利在骑军纵横驰骋，老夫原料辽人南下，应从幽、蓟南下，越拒马河，一马平川，却未料到辽人居然在我山西开辟战场，要知山西多大山深谷，骑军派不了太大用场，辽人犯了兵家大忌。故折某以为，辽人必败。”折从阮从容答道。
王彦超略为思索道：“折令公所言，吾等皆能想像得到，可如今辽人似乎并未露出败相啊？泽州方面也只有副帅刘德每日有军报送到，韩帅自端氏一战后就如牛入泥海，不见了踪影，甚至有传言说他恐怕凶多吉少。要知自襄垣一战后，太原刘贼最忌惮的便是韩帅一人。”
“韩子仲会那么容易战死沙场吗？”折从阮冷笑道，“要是他真战死，辽人早就越过太行山了，哪里还容许我们在此饮酒作乐？”
折从阮嗓门大，王彦超机警地瞥了一眼不远的王峻，见王峻似乎也在注意听这里的对话，便朗声说道：
“韩帅沙场崛起之快令人瞠目，人们都说韩帅乃当世杰出之良将，犹如韩信复生。只是王某听说韩帅弃置朝廷固守待援之定计，在泽潞实行游击战，有引寇内侵之嫌啊。”
王彦超此话一出，未待折从阮大怒，另有一人挺身而出，正是右排阵使陈思让。陈思让曾在潞北的黄泽寨驻扎过，与韩奕有并肩作战之谊，他对王彦超的话颇为不满：
“韩帅可用之兵不过一万，再加上州兵乡勇，也不过万五千人。但辽汉联兵有七八万之众，泽、潞当面至少也有三五万敌寇，韩帅实施游击战，也是不得以而为之。战前陈某虽对韩帅的计划有不同意见，但眼下看来，至少他以一人之力独抗数倍强敌，且只失守一座县城，已经是大幸了。”