山海关在被日军占领以后，日军混成第四旅团旅团长铃木美通紧接着向榆关放弃了攻击，并且于一月三日又占领了榆关，当时时任军事委员会北平分会代理委员长张学良听到了日军攻占山海关以后，马上就命令自己副官发出了三份电报，第一份是命令山海关警备司令何柱国坚持抵抗，并命令何柱国随时向军分会通报日军的兵力情况，和敌我双方的态势；第二份是命令热河省主席汤玉麟迅速调集人马，加强防守，以保证热河不被日军占领；第三份电报则是向南京告急：热河危急，请中央速调大军增援，赴热河迎战日本关东军，在发完三份电报以后，马上又召集华北各军将领，赶到北平召开军事会议，布置防守的事宜。军事会议上，由于长期吸毒，面带病容，羸弱不堪的张学良说道：“九一八事变时，没有预料到日本帝国主义会对我大动干戈，又寄希望于国联出面调解而平息干戈，以至百余日轻易丢失三省百余万平方公里之疆土，其罪在我，其责也在我。如今日寇又燃战火，以重兵攻占我山海关。据日本政府称热河为满洲四省两区不可分割之一部分的声明分析，可以断定，日军还将有大的军事行动，热河省危在旦夕。东三省沦陷后，热河成为我东北军数十万将士及家属之生存完全依赖，这点地盘绝不可失，必须死保热河。再说自九一八后，我东北军将士背上了弃土逃亡，不抵抗的耻辱，我本人也被冠之以不抵抗将军。在此次热河保卫战中，当与日寇血战到底以血前耻。”张学良说说完这些话以后，他的副官走近张学良身前报告道：“蒋委员长来电。”“?
“念。”听到副官的话以后，张学良对着副官说道。
“现在剿共，正在决战阶段，中央暂无过多援兵可派。我已令黄杰之第二师、刘戡之八十三师向古北集结，供汉卿兄驱驰，并令何敬之赴华北助汉卿兄筹划。华北现已集结东北军、西北军、晋绥军四十万，足以保卫热河，与日寇一战，希汉卿兄好自为之。”副官小心翼翼的念着蒋介石发来的电报。
看到这个电报，张学良是欲哭无泪呀，此时他已经明白了，中央增派援兵，已经不可能了，这能在现有部队中想办法了，于是张学良马上就决定，将各部混编为两个方面军，八个军团：
第一军团以于学忠为总指挥，辖于学忠之五十一军，何柱国五十七军，刘多荃之一五师。
第二军团以商震为总指挥，辖于商震之三十二军，庞炳勋之四十军。
第三军团以宋哲元为总指挥，辖宋哲元之第二十九军。
第四军团以万福麟为总指挥，辖万福麟之第五十三军。
第五军团以汤玉麟为总指挥，辖汤玉麟之第五十五军，冯占海之第六十三军。
第六军团以张作相为总指挥，辖孙殿英之第四十一军，张廷枢之第一一二师。
第七军团以傅作义为总指挥，辖傅作义之第五十九军，李服膺第六十八师。