第一百四十七章
毛主席代中央书记处致电项英等人，严厉批评道:“全国没有任何一个地方像你们这样迟疑犹豫无办法无决心的。在移动中如遇国民党向你们攻击，你们要有自卫的准备和决心，这个方针也是早已指示你们了，我们不明了你们要我们指示何方针，究竟你们自己有没有方针，现在又提出拖还是走的问题，究竟你们主张的是什么，主张拖还是主张走，似此毫无定见，毫无方向，将来你们要吃大亏的”这个批评深深震动了项英。叶挺作为军长，在新四军收到中共中央严历批评后，感到惭愧，立即致电中共中央，坚决请辞。项英极力劝解，没有把叶挺辞职的电报发出去。
随后，项英开会传达中共中央电报。电报念完后，项英心情沉重地说:“大家再议一下下一步的行动方针。”叶挺严历地指出:“什么时候了，还要讨论行动方针？现在需要的不是讨论，而是决定走哪条路线。”项英也感到自己说得不妥:“就按军长说的，挑选决定一条路线。”参谋长周子昆提出三条路线供选择。在确定突围路线上，叶、项再次出现严重分歧，会议不欢而散。
最终的突围路线是按照项英提出的方案走的。由于转移时间和转移路线都是在受到党中央批评之后临时决定的，因而全军的序列编组和政治动员也都显得很乱。这时我皖南部队共有九千余人，编成三个纵队，分三路开进。新四军前进到茂林地区时，已经进入国民党顽军袋形包围圈之内。叶挺主张付出一些代价突破在前堵截的星潭顽军防线，项英一直犹豫不决，在形势十分危急的情况下，新四军领导层为讨论是否攻打星潭的会议一直从下午…开到夜间十点，长达七个多小时，得不出结论，使新四军失去了突围的最后时机。这就是皖南事变中令人惊诧的“七小时紧急会议”。叶挺终于忍无可忍，气愤地对项英、袁国平、周子昆说:“现在我们陷入了重重包围，不打一场恶仗不花一些代价，是冲不出包围圈的。时间就是胜利。不能总是犹豫不定，总是没有决心。你们的意见到底怎么样？请快说出来。我的态度是，错误的决定我也服从。现在请项副军长作决定吧，你决定怎么办就怎么办。”
最终，项英没有同意叶挺攻打星潭的主张，决定部队重新由原路折回，改向西南前进，使得已经取得一线转机的新四军陷入绝境。
一九四一年一月九日，阴雨绵绵。军部到达高坦后，项英与袁国平、周子昆、秘书长李一氓等人听着茂林方向传来密集枪声，感到形势不妙。这时军部参谋叶超建议军首长在一起再研究一下行动方案。周子昆即让他去请叶挺军长。叶超来到百米之外的徐家祠堂，向正在里边烤火的叶挺汇报了情况。还没等叶超说完项英正在等他去商议，叶挺就说:“还有什么好研究的，只有坚决打出去”见此情况，叶超不敢回去，就蹲下一起烤火。
这时，项英一行久等不见叶挺，也不见叶超，在雨中听到密集的枪声，错误地以为敌人很快就会逼近，便与一行人爬上北面的山坡。叶超在叶挺那里烤了一会火，对叶挺说到外面看看情况，去回复项英等人。叶超到项英等人原来的地方一看，人都不见了，就回来报告叶挺。叶挺找当时来东南局任副书记才两个月的饶漱石商量。叶、饶马上向中共中央发电报，报告项英等“率小部武装不告而去，行踪不明”。中共中央电告叶挺:“中央决定，一切军事、政治行动由叶军长、饶漱石二人总负责，一切行动决定由叶军长下。”
在失去星潭突围这一最好战机之后，叶挺根据中央的电报精神，组织部队分批突围，以保存实力。九千余人的皖南新四军部队，最后突围出去的总共有一千余人。在饶漱石的建议下，为营救被困在山上的部队，叶挺下山与敌谈判，结果被扣入狱。项英、袁国平、周子昆3人在离开部队后，见满山都是敌人，又折回来随大部队行动。袁国平受伤后，为了不拖累战友而自杀。项英与周子昆携带着作为新四军经费的金条，却引来了杀身之祸。他们在一个叫蜜峰洞的山洞中熟睡时，被叛徒刘厚总杀害。
一月十五日，中共中央发出了关于项英、袁国平错误的决定。决定指出:“对于中央的不尊重，三年中已发展至极不正常的程度……过去的张国焘与现存的项英、袁国平，都因不服从中央而失败。”决定还说项英、袁国平“踏上了与张国焘相类似的覆辙”。决定提出:“在全党全军的高级干部中宣布中央决定，开展反项英、袁国平的斗争，但暂时不得向下级传达，尤不得向党外宣布。”
但是错误已经犯了，后果也是十分的严重，现在再去追究责任已经晚了，叶挺从此在没有机会能够重返战场，所以张心就对此十分的不理解，既然当时在延安的时候，已经很多的人都认识到了项英当时犯得错误其实是十分的严重，而且是直接的藐视中央的决定，为什么中央当时不能够及时的纠正呢，非得等到了大错已经铸成之后才向来补救，那就已经为时太晚了。所以张心现在一定要想办法来纠正这个错误。
但是，张心更加没有想到的结果是，周恩来在向中央汇报了给八路军扩军的决议以后，等来结果让张心是大感意外，因为这个时候中央的态度是相当的模糊，而且还让周恩来转告说，让张心在亲自的去一趟延安，来向这边说明这次的扩军的情况。
这件事情出来以后，让张心给气的啊，但是现在张心为了能够让八路军来合法的扩大自己，所以张心还是决定亲自的走一趟。
在撇着于洁给自己的女儿过了满月之后，张心再一次的踏上了前往延安的旅程，当然这次是周恩来亲自的陪同张心一起的赶赴延安，同行的人中间还包括了王明。
由于王明与他们同行，张心就在飞机上面没有过多的与周恩来进行过多的交流，只是再次的向周恩来提起了，一定要吸取这次张国焘事件的教训，所以这次所有的计划全部是明着来。
而为了达成这个目的，张心要求直接的参与延安方面关于这些事情的讨论，希望能够尽快的解决这件事情。
这个时候毛主席同意了张心的建议，于是，在关于这件事情的讨论会上，张心就有资格列席，会议上面周恩来首先的宣布国民政府军事委员会决定对第十八集团军进行扩军的决议，同时也宣布了蒋介石提出的关于这件事情要想成功提出的建议。希望搭建讨论。
“等等，关于这件事情，我还有两个条件要放进去，也就是出了上面蒋委员长提出的那几个条件以外，我要再加上两条。”张心等周恩来说完以后，没有等其他的人说话，张心就直接的开口了。