一九四八年八月，蒋家王朝行将崩溃前夕，国民党政府又进行了所谓的“币制改革”即废除法币起用金圆券。金圆券刚发行的两个月里，国民党统治区的物价出现了暂时的稳定，但很快便出现了和法币同样的命运。由于国民党政权的腐败，由于在军事上的失利，金圆券的发行量越来越大，国民党统治区的物价便像钱塘江的潮水，不可抑制地飞涨起来，于是想靠“币制改革”挽救国民党经济危机的计划破产了。
作为金融中心的上海反应最为激烈。资本家一看金圆券贬值如同脱僵的野马，纷纷囤积物资。孔令侃的扬子公司更看出这又是一次发财暴富的良机，便利用资金雄厚的优势，用外汇在美国购进大批日用品。运到上海后，以黑市美钞价抛售，再以官价购运美货在上海囤积，转手之间便获利数十倍甚至上百倍。他们还自备了一艘六千吨的轮船，来往上海武汉之间。大量收购粮食和土特产囤积起来，准备高价出售。
于是在上海就出现了〖中〗国经济史上前所未有的怪现象。一队队市民揣着一叠叠鳄新的金圆券，就是买不着需要的东西。粮店大都关门，百货店和副食店的货架上空空荡荡，人们瞪着发绿的眼睛四处张望。而那些官吏豪门们，却依旧huā天酒地，等着物价进一步上涨就可坐收厚利。消息传到南京，蒋介石急了。
近几个月来，国民党军队在军事上节节失利，不仅毫无进攻能力，反而被分割包围在几个大中城市不敢轻易出击。蒋介石的脾气也随着南京夏季的气温不断升高而火气越来越大。
听说上海又有人利用币制改革囤积居奇，闹得物价飞涨，人心惶惶，他怎能不火顶脑门儿。蒋介石把电话打到淞沪警备司令兼上海市〖警〗察局长宣铁吾家里，告诉他要立即进行干预，动员全部警力查办投机商，坚决平抑物价。宣铁吾不敢怠慢，立即亲自布置调查，结果却令他大吃一惊。凡是在上海能囤积居奇的，个个都是大腕，人人都有后台。而闹得最欢的，就是青帮头子杜月笙的儿子杜维屏和扬子公司总经理一一孔祥熙的儿子孔令侃。宣铁吾左思右想，几天吃不香睡不着。如果不执行蒋介石的命令，乌纱难保。如果执行了又势必得罪杜月笙和孔令侃。干脆，三十六计走为上计，这年头他谁也得罪不起。
于是他以身体欠佳为由，向蒋介石写了个辞职报告，请求免去警备司令兼〖警〗察局长之职。蒋介石一看报告就知道宣铁吾在耍滑头。可现在，谁能搬动那些大官呢？于是他想到了蒋经国。蒋经国被叫来了。
蒋介石坐在藤椅上微闻双目，像一尊泥菩萨。蒋经国以为蒋介石是为军事上的失利而闷闷不乐，就说：“爸爸，你让我去试试。给我二十个师，二十个坦克团，由我亲自指挥。”蒋介石一听就烦，又夸什么海口，什么二十个师、二十个坦克团，你知道装备这些部队要多少钱。现在的军费开支已超过二十万亿法币，而全年财政收入还不足二十万亿。他缓了口气对蒋经国说：“前线的事你就别管了，你马上到上海去一趟，那里已经乱了套。
蒋经国知道了上海的情况后，觉得责任重大，心里也没多少底。
于是他在去上海前给国防部保密局长毛人风打了个电话。毛人凤便命令上海警备司令部的稽查大队改为经济检查大队，受蒋经国直接指挥。
此时，蒋介石也电告宣铁吾辞职不准，已派蒋经国去上海，共同执行查处任务。蒋经国手中有了尚方宝剑，便来到上海，在外滩的〖中〗央银行三楼安营扎寨。旋即蒋经国向上海金融和商界明确宣布，他这次来，是奉蒋介石之命来整顿经济秩序，平抑物价并查办投机商的。他不打苍蝇，专打老虎。最初，杜维屏和孔令侃并没把蒋经国放在眼里，像这样的阵式他们见得多了不过喊几句口号、开几个会，最好抓几个小
萝卜头应付应付舆论。所以他们拒绝检查并继续在黑市上投机。可此时蒋经国也不是软柿子。他回国多年，一直没主管过什么正经事，这次受命于危难之中，他必以“国家”利益为重，不徇私情。况且，他也清楚地知道，这次如果不抓几个大头，哄抬物价和投机倒把之风是断然不能煞住的。于是蒋经国抡圆了板斧，向“老虎”的头上砍去。当下查有财政部秘书陶启明因泄露经济机密，大搞股票投机，人桩俱在：上海警备区经济科长张业区利用职权，敲榨勒索：行政院长孙科的经济人、大富商王春哲囤积居奇，明知故犯。这萨满个案子报到蒋经国那里，蒋经国大笔一挥：“杀！”开了杀戒后，蒋经国发现杜维屏等还没有主动交待的表示，便在一天傍晚突然查封了他最大的一个仓库。经查发现里面堆满了政府明令禁止囤积的物品。
杜月*的儿子杜维屏被捕了。消息像长了翅膀飞遍了上海滩，连孔令侃听了头皮都直发麻，莫非这个俄罗斯儿子（孔令侃称蒋经国为俄罗斯儿子）真敢太岁爷上动土？当时孔令侃的确想错了，他自称太岁爷是过分了。国民党的江山是姓蒋而不姓孔，蒋经国是蒋介石的大公子，若按过去皇帝的规矩，蒋经国就是皇太子。你孔令侃不过是皇亲国戚，见了皇太子也得请安。果然，蒋经国在逮捕了杜维屏后，立即在浦东大楼召集所有巨商开会。那些平日里横行霸市、趾高气扬的大亨们都乖乖地来到会场，连青帮头子杜月笙都亲自到会，当然杜月笙也是来者不善。蒋经国开这个会的目的很清楚，杀鸡吓猴，杀了三个，抓了一个大头。谁敢不听我的命令，他们就是榜样。当即到场的巨商们无不脸色铁青，额头冒汗，纷纷表态拥护南京的禁令，要为币制改革出力，做遵纪守法的良民。