却说众人正在屋里说得热闹，其筝一时不防，向屋外看了眼，口内惊讶道：“二哥回来了？”
乾娘一听见这话，人当即向前迈了几步，也不管芩如正拉着自己，径自就走了出去，只是一出屋来，刚刚见到院内的儒定，旋即又定住了脚，高高站在游廊的台阶上，口中似是不耐烦地问道：“这会子，不早不晚的，你回来做什么？”
儒定本不愿惊扰那一屋子的人，想悄无声息转去旁边的姨娘屋里就算了，不料这时被其筝发现嚷了出来，不得不在就在院子里站着，口中亦是不耐烦地答道：“我回来换件衣服。”
其筝也出来了，屋门口站着，对儒定招了招手，面上堆笑说道：“二哥你整日里忙些什么？白天黑夜的只是不着家？都这会子了，眼看就要吃晚饭了，你还要出去？又去哪里请客不成？”
儒定尚未开口，乾娘一肚子火早就憋不住了，人只抢道：“这会子还早呢，晚上那顿花酒还没开始呢！赶着回来换件亮鲜衣服，好再出去嘲戏外头的小娘子们呢！大妹妹，你别跟他说话，倒没的耽误了人家工夫，外头正经多少姑娘等着他去救急呢，我们这里就只是留不住的，二爷你赶紧走吧，迟了就误了开杯酒了！”
儒定冷笑道：“好，我自然就走，急什么？外头的姑娘都是知理的，也不会催我，更不会赶我·多早晚去都是温婉可人，娇媚知心，强如这院里的河东狮子吼！”
其筝先将乾娘按了下来，方才开口道：“二哥，你也是，好容易回来一趟，说这些话做什么？哪里又冒出来的狮子？二嫂不也是为你身体考虑？再这么日日夜夜闹下去，你身子本自单薄，如何能吃得消？好哥哥·你今天不如就留下来，我们晚上还吃蟹呢，你中午就没吃上，晚上跟来，只管放开来大吃一顿，可好？”
此时儒定恨不能逃离开这家远远的，永远不再回来，永远再不见那人才好，哪里就够留下？
我自是无福之人，小妹·咱们就此生再不相见，方是安宁！上回一时冲动，险些酿出大祸，他再不敢，也无脸去见她了，这会儿知道她在屋里，心里更如被火灼了一样，又疼又辣，只盼快些离开这里，外头找个地方·花开酒地也好，行洒酒楼也罢，醉在他乡·但求今夜，心中了却这无望的牵挂。
其筝见儒定沉默而不开言，原以为他应允了，谁知他掉转过头，就朝东边苏姨娘房里走去，边走嘴里还边道：“罢了，这里不容我，那边去换也一样·正好看看伍儿！”
乾娘气了个七窍生烟·浑身打颤地叫道：“让他去，大妹妹·你只别拦他，看这里有只老虎要吃了他呢！”
儒定听了这话毫不理会·也不回嘴，只是走得更快，苏姨娘早已听见这边动静，只是不敢出头，这会子听说儒定要来，正如三伏旱天下了场及时雨，天下掉下来的一样，也就顾不上许多，赶紧出来帮打起帘子来。儒定特意走到她面前，停下脚来，伸手在苏姨娘脸上摸了一把，笑道：“好香！上回我送你的沉香你可用完了？若完了，今儿就说一声，我管抬一罐来给你！”苏姨娘脸上飞起粉霞，低下头来不敢接对方眼光，口中喃喃道：“好二爷，别闹了，快进去吧！”
乾娘哪里能忍，听见就是骂道：“好个没廉耻的！我们这里说了这许久的话，只不见你过来伺候一下，这会子他来了，你三不知就窜出来了，饿眼见了瓜皮，你就扑上去啃吧，不管好歹你就揽搭下！没脸没皮，我羞也替你羞死了！”
苏姨娘吃了这几句，再不敢回嘴，又不敢抛下儒定立刻就回屋里去，本是粉红飞艳的脸色，这时便涨成了一块熟猪肝。
儒定只作没听见乾娘的话，拉起苏姨娘的手来，口中只柔声道：“这天也凉起来了，你还穿这单衣？想是没有新做下的？我看这颜色，倒像是旧的，少说也只得六七成新。罢了，我一会对长安说，明儿就抬几箱时新花样的织金缎子来，你只交给裁缝去做，到时穿给我看看，依我看呢，你这脸色，就最适合穿海棠红的，别人哪里配呢？”
苏姨娘赶紧一把握住儒定的嘴，小心地看了看乾娘那边，低声苦求道：“好二爷，你只当可怜可怜我和伍儿吧，你这会子只管拿我做伐子，跟二奶奶置气，一会你走了，我跟伍儿还在这院里她眼皮底下呢，我们还过不过呢？好二爷，也别再说了，快进屋里去，就算是帮了我好大的忙了！”
儒定大声哼了一下，忽然对芩如道：“芩姑娘，你今儿也在，伍儿是老爷的心头肉不是？是咱们安家的血脉是？我今儿只对你说这话，若这院里有人对他不住，你去回老爷，就说有人要咱家安家断子绝孙，不得来生呢！”
乾娘简直被气昏了头，是手也冷了，脚也凉了，一个字也再吐不出来，只是用手指着儒定，浑身直是抖得，比那老树上秋风里的黄叶好不多少。