什么叫气数已尽？什么叫富贵命中自有定数？儒定想，母亲怕是早就心中有数，只是父亲太过执迷不悟，做儿女的，如何能够直言规劝？
其筝见儒定还是不说话，也只得沉默下来，屋内复又无声，烛光照亮眼前这一片天地，却将更多的阴霾隐进黑暗里，叫人无法看清探明，虽则身边暖香氤氲，其筝和儒定却只觉得砭骨阴寒，渗入心里，只将自己从内到外都锈蚀得斑驳不堪，千疮百孔，再不能完整如初了。
“少宇有信儿回来吗？”其筝忽然开口问了儒定一句，儒定怔怔地摇摇头，这回就连韵波的眼神亦暗淡了起来，朱槿虽不知情，却也被这诡异凄楚的气氛感染，一时心里惶惶然，感觉就要出什么事似的。
这时就听得屋个院子里，一阵橐橐的脚步声传来，朱槿慌慌张张地要出去看看，就见子规一脸不安地进来，口中说道：“大小姐，二爷，吴申家的来了。”
其筝与儒定先是不解，过后见吴申家的带进锦笙，银芳来，心里明白了几分，皆都沉下脸来了。
吴申家的这就上前来，问过安后陪笑道：“今儿柳清院倒热闹，朱槿，你们少爷呢？主人不在，倒叫大小姐和二爷外头守着？”
朱槿正要回话，其筝开口道：“你这会子带她们来有什么事？岚少爷正在里间看书，有事跟我说也是一样。”
吴申家的见对方语气不善，亦不敢再开玩笑，只得小心回道：“回大小姐，才大奶奶说了，这二丫头荐红院里散出来，二爷也说不要，正好柳清院里不够人伺候，让她们来这里，给岚少爷使唤吧。”
其筝看了儒定一眼，问道：“二哥，你怎么不要她们？收到外书房不是正好？二奶奶带来的人，怎么就叫这样散出来了？”
儒定见问到自己，也不好不答，只说：“我已有玉屏，要那许多做什么？”
其筝知道他是为了避嫌，因这两丫鬟皆是乾娘心腹，收了就怕老爷疑心他与乾娘私下相通，心想就怕到这样？当下也不好多说，又问吴申家的：“苏姨娘和瑞姨娘呢？她们也不要人？”
吴申家的摇头道：“苏姨娘和瑞姨娘已迁至婉清苑，那里地方小，住下两位姨娘和一位少爷，再加上她们惯常使唤的丫头已是满了，不能再多人了。”
锦笙和银芳不出声地哭着，儒定偏过脸去不看，心中虽有不忍，却还是不开口说上一句。
其筝想了想，又对吴申家的道：“这里地方也不大，且有了齐妈妈，朱槿和子规，她们二人又往哪里住去？”
吴申家的微微抬头，看着其筝道：“回大小姐的话，大奶奶说了，还叫子规回拢香院去呢！”
“为什么？”从里间传来一声大喝。
其筝和儒定闻言回头一看，原来是少岚出来了，也正是时候，就叫他听见吴申家的这句 话了。
朱槿上来拉住少岚，口中劝道：“岚少爷别这样说话，子规本就是大奶奶的丫鬟，大奶奶叫她回去，也是应当的。”
子规一旁站着，心里十分有数。安儒荣就快回来了，书桐亦开始蠢蠢欲动了，宁娥何等聪明之人？什么事看不出来？她叫自己回去，就是防着书桐的意思了。
其实有什么用？子规心想。他这里不收，那里收，你管得了这里，还能管到京里去？只望着眼前清净，却不知他外头已是花柳成荫了。
女人就是这样，其筝却在心里点头，能保得一时就是一时，能保得一处就是一处，大哥毕竟还是她的男人，就算明知是自己欺骗自己，她周宁娥也要强求个眼前干净，无刺无钉。算是自我安慰吧，至少在她面前，他不要碰别的女人。也许，这就是周宁娥做妻子的一个底线吧，棋姿为首，琴丝作再，无论如何，她也不想再有第三回了。