子规却正色回了一句：“奶奶这里坐着呢，哪里就轮到我来撑天了？姐姐这话说岔了。”
宁娥摆摆手，示意书桐不必解释，也不理她两颊绯红，只对众人道：“你们知道，大爷就快到了。我打扮你们，也是叫别人看看，我是不忌讳那事的。大爷若能看上你们，也是你们的福份。各人有命，难以强求，自己心里都有数，只望好生伺候他吧。”
话说出口，宁娥面上尤嫣然带着笑，似示意众人，无妨，小事。你这是口不对心，死要面子活受罪！她心里却这样质问嘲笑自己。那又如何？她却反驳道，我内里已是千疮百孔，就不能求个面子光鲜吗？
屋内众丫鬟眼见宁娥，面上虽笑，却于眼内凝愁，个个面面相觑，不好就走，也不好开口。
好在这时，外头撒花夹帘打起，绮墨扶着，姿姨娘抱着榴哥儿进来了。一见这一屋子的人，又见地下大开个衣服箱子，绮墨口中哟了一声，笑嘻嘻道：“看来今儿我是来着了，大奶奶，是不是？”
宁娥庆幸此时她们来了，算是替自己解围，也盈然一笑道：“可不是？想是你的福气上门，那就挡也挡不住了。姿姨娘你怎么也来了？外头又是风又是雨，看把哥儿冻着了！”
姿姨娘陪着笑，将哥儿送到宁娥手里，又小心看其脸色，方才开口道：“哥儿有几天没见大娘了。前几日总是漾奶，云姑喂一回管就吐一回，今儿好些，我带他过来，给大奶奶请安。”
宁娥一听便急道：“才好些，你又折腾他做什么？”过后低头看了哥儿一眼，却又笑了起来：“好个可爱的小脸，哎，罢了，让我瞧瞧，心里也舒服些。好在是有了这个宝贝，咱们往后也算有了指望。若这小哥儿争气，也就不枉你我这里熬了一场了。”
姿姨娘一听这话，正戳中心头，眼内秋波荡滢，嫋嫋然欲言复止，半晌方开得口道：“只望他应了大奶奶的话才好。”
宁娥只顾细看榴哥儿，也不再接对方的话头。绮墨见姿姨娘尴尬，便打了个岔，对书桐道：“你得了什么？让我瞧瞧。”
宁娥遂对绮墨道：“正好你来了，我也说了，肥猪拱门呢，也挑二件吧，这就不偏不倚了，”又对姿姨娘道：“你也挑二件，这就全了。”
姿姨娘听后先是一怔，忙就笑着回道：“多谢大奶奶费心。前儿大奶奶叫做的一批新冬衣，我已得了，这就不用了。”
宁娥深深看她一眼，过后点头道：“是了，我都忘了，你现是姨娘，又有了儿子，就快跟我比肩了，怎么能叫你穿我的旧衣服呢？新的有了，也就是了，这是给下人的，不是给你的。”
姿姨娘心里明白，宁娥误会自己的意思了，她本意只是谦辞，说自己不配宁娥的东西罢了，可是宁娥对自己甚有防备之意，自己不过随口一句，就叫对方错解了。
此时屋内丫鬟虽多是，却无一人替姿姨娘解释，心里皆都明白，这话说不得。只是子规见姿姨娘可怜，本想开口劝上几句，想到自己刚刚回到这里，此时开口当怕引宁娥疑心，再将自己赶回柳清院，倒于自己复仇大事不宜，当下只得强忍下来。
绮墨这便上前来挑，宁娥便对余下丫鬟道：“你们出去试试衣服吧，这些原是我的尺寸，穿到你们身上只怕不合的多数，若是长了，该收就收，要是短了，该放就放，各人条件不一样，也不可一概而论，反正总要以合体为上。”
子规与书桐心里明白，这原说得不是衣服，只怕正是提醒她们，拢香院中的生存之道。各人条件不一，可无论如何，总该以她宁娥的脾气规矩为上。
这里众丫鬟谢过宁娥，也就出去了，书桐与子规回到屋里，互相帮对方换上新衣，果然是书桐要收，子规要放。
书桐见子规一身素色，梳妆淡雅，细腰约纤，骨格风华，天然清丽，衣服纵是不太合身，竟也一分不减其秀色动人之丰姿，心里不得不服气，嘴上却还硬道：“这衣服太富贵了些，与你不衬，要我说，还是棉绸的好些。”
子规不十分在意这些，不过书桐话中醋意她还是听得出来，遂拍拍书桐的肩膀道：“姐姐说得对，我一个粗人，穿不惯这华服锦衣。不过姐姐就不一样了，这衣服像是天生为姐姐量身定做，更显得姐姐丰神绝世，若叫大爷看见了，也一定喜欢。姐姐这就真得有福了。”
书桐脸红心跳，口中啐了一口，子规不理，继续玩笑道：“我只盼着姐姐这一身出去，只撞得见一个人，这人也只能是大爷，旁人都别现身才好，姐姐你说，是不是？”
书桐推开子规凑到面前的笑脸，故作怒声道：“你可小心少玩，这话叫大奶奶听见不是玩的！”
子规好笑至极，大奶奶面上可贤惠呢，听见又何妨？