世事多变，风波云诡，应王之事已毕，西南战事又起。皇帝日日为此悬心，晚晚不能成眠。
安怀阳已位至太傅，与闵太师平起平坐，二人明里相好，暗中相斗，不住来回交手。
子规已至临盆，这日便顺利产下一子，儒荣果是除稳婆外，第一个见到之人，他紧紧将其抱于手中，久久不愿松开。
次日，儒荣起得极早，长久伏于书案上，不住地写着什么。
子规睡得香甜，待到醒来时，儒荣事已毕，此时正坐于炕沿，怜惜地看着被褥中的佳人。
“醒了？昨日辛苦你了，还该多睡一会子。”儒荣细语轻述。
子规见他这般贴心，忍不住甜笑出来，又道：“孩儿还在睡呢，要不要叫奶娘抱他出来？”
儒荣轻轻摇头，却将一封信压进子规褥下，子规不解，正欲抽出来看，儒荣将她手按住，急道：“现在别看！”
过后叹了口气，缓缓道：“将来有得是时间，慢慢看吧。”
子规更奇，便问：“大爷今儿是怎么了？卖得什么关子？到底里头写了什么？”
儒荣不答，将手伸到她面前，替她拂起一缕因睡乱了而垂下的秀发，口中喃喃道：“青儿，别说我傻，如今我想着，若早几年遇到你，那该多好？早个八年？又或是九年？”
子规心下别的一跳，九年？九年前是什么时候？楚家灭门之际！
“大爷今儿倒怪！九年前青儿还上呢，大爷就遇上了，也必看不上我这个黄毛丫头。”子规强作镇定。吐出一句来。
“不，”儒荣摇头，“就算你尚年幼，我也不会认不出你。只可惜，当时没见到你。。。。”
子规大惊，这话越说越不像了。似有什么事，正在被慢慢揭开面纱，脱去朦胧，现出真身。
“不过自然，小丫头我是不要的，不过收将下来，做个侍女也好。”儒荣见她面色大变。忽又掉转话头，开起玩笑来。
子规略感放心，疑惑之情却油然而生，儒荣今日这番表现，不像是无意。却好似有特别意味。
“是了，想必我这样的，也只能。。。。”子规话正到这里，儒荣一把按住她的手，不叫她再说下去。
“我唯愿，自你幼时便可守护，待到大些，便可相识，再大些。又可相知，及花样年华，恋恋相爱，至白首老去，终可厮守一生。这样方得我心，少一分。少一秒，也不是全部。”
儒荣的话，叫子规心生不安，这不像他平日为人，平白无故，他决不会这样说话。
“爷今儿是怎么了？好好的说这些做什么？来，我叫奶娘抱哥儿过来，给爹瞧瞧，也省了这些话！”子规从面上强堆出笑来，正欲叫人，儒荣还是按住她，手里微微使劲，子规骇然不语。
“不看了，看过，只是舍不得。”儒荣丢下这句话，便起身，立在子规炕前，张了张口，终于还是没说出话来，转身就向外走去。
子规心里乱成一团，她不知怎么的，今日就是觉得不对，儒荣日日早朝，她从来没有这样提心吊胆过，今儿有什么事要发生似的，她的眼皮直跳，她的身子发凉。
“大爷！别走！”忽然她从炕上跳起来，来不及穿鞋，直接踩在冰凉，而酷硬的石砖地上，冷气从脚下升起，瞬间将她周身拢住。
儒荣缓缓回身。冲她笑了，又挥挥手，温柔回道：“快上炕去！地上凉，看冻着了！”
这是他留给她的最后一句话。
当日早朝退后，儒荣即带兵出征，这是他早已安排好了的，只是瞒着子规。
这日午后，等不到儒荣回来，子规才想起早起那封信，她从褥子下抽出来，打开见上头一过短短几句话：“哥儿的生辰时，便是娘的受难日，青儿，我替哥儿送份礼物给你，答谢你生育之恩。你想要什么？不要紧，我给你的，总是你最想要的。”
只这几十个字，再无他话。子规看过不明，正在踟蹰之时，外传人来，子规抬头，惊见竟是苏云东。
他堂堂正正从院门入内，不再如那日所见，乔装打扮。
子规不明这是何意，苏云东却是一脸凝重，站在她面前，犹豫再好，方才开口。
原来儒荣早几日已打探出苏云东是何人，以他的能力，这不是小菜一碟，他不想查便罢了，但伸伸手，真相就来了。
“这包信笺，是安儒荣给我的。原说不要让你知道，可我思来想去，若不告诉你，我心上不安，只怕你后半生，亦不得安宁。”苏云东递上一包东西。
子规颤抖着接过手来，她心中全是不详的预感，心都揪到嗓子眼了。