他还想找工具再撬门，原本关闭的空调突然自动运转，伴着陡然升高的温度，机体内冒出阵阵淡黄烟雾。钟归呛了一口，喉管直到食道顿时火辣辣地烧了起来。
“不……”钟归大骇，忍住不适拼命跑向窗口。但平时轻巧的滑窗这会儿像是生了根，也和大门一样纹丝不动。他在锁扣上嗅到了粘合剂的味道——这是组织最有效的修复剂，用它粘合的古物就算经过高温也不会脱落。
只不过片刻的功夫，烟雾已经充斥了整个房间。不只喉咙，连眼睛都被蛰得睁不开。原本想要砸开窗户的钟归胡乱摸索间脚下一绊，倒在地上再也没能爬起。
突然想到什么，他嘶声喊道：“项闻，你在外面吧！我手头有件非常重要的东西，它对组织非常不利，只要你放我出去，我就给你……项闻……项……”
他自以为拼尽全力的声音，其实比蚊子叫也大不了多少。很快他便失去了知觉，伴随着微弱的呼吸，化学品仍在不紧不慢，一点一点侵蚀他的内脏。办公楼直到明天上班之前都不会有人过来，这十几个小时，足以夺走钟归的性命。
临死之前，他还有一个最大的疑问，却再也没人解答。
——项闻为什么要背叛？
廊外，项博士缓步向大门走去，一步一步走得十分稳当。下楼之前，他突然想起了什么，从西装内袋里取出一份文件，仔细抚平皱褶，回身放到前台桌上。
那正是今天税局过来盘查的账本，微弱的壁灯下，钟归大大的签名赫然在目。原本应该被销毁的，项博士费了些力气才拿到手，没想到随着有人横插一脚，它转眼就成了没用的废纸。
转出街角，坐上等在那里的包车。司机一边发动车子，一边热情攀谈：“老人家，找到你亲人的老朋友没有？”
“嗯，找到了。我妹妹心愿总算可以了了。”
司机同情地从后视镜里看了一眼老人。真是位可怜人啊，十年前妹妹被人抢劫刺成重伤，偏偏因为堵车没能及时送到医院，就此去世。老人记挂着妹妹的遗愿，却因身在国外，直到十年后的今天才回国找到这位故人，了却心事。
不过，遗愿为什么是看望故人呢？难道是因为年轻时候的几分情思么？
司机不着边际的想着，大声问道：“老人家，是回饭店吗？”
“不错，说好要同替我包车的那人一起吃晚饭。”
“好嘞。”
借着车外照进的灯光，项博士打开皮夹，取出一张折叠得非常仔细的纸，注视着上面大大的借据二字，眉关慢慢蹙起。
他少时因某事坏了名声，在家乡待不下去，心灰意冷之下，兼之机缘巧合，同朋友一起去了米国，千辛万苦念到博士。之后被母校聘为讲师，过着平淡而安宁的日子。
他的专业属于地质学，退休前夕，他在古地磁断代方面有所突破，鉴别古物有独到之处。但在他的本行却用不上，所以也没怎么当回事，只偶尔帮人做做鉴定。但在十年前，突然有人找上他，许诺给他数十甚至上百倍于退休金的报酬，请他帮忙。
项闻虽然在象牙塔里待了一辈子，却不是心里只有学问的人，对世事有相当敏锐的洞察力。受邀与这人吃了一顿晚饭，他心里就有了数：这人多半是某个销赃团伙的成员。他不想趟浑水，便婉拒了对方的“好意”。
对方没有再多做纠缠，项闻也以为此事就这么告一段落。退休之后他空闲时间大把，便设法将当年留在国内的妹妹接来探亲旅游。没想到在到达雅典当天，妹妹就被飞车抢劫的小贼刺伤，却偏偏遇上堵车。虽然有好心人帮忙，但送到医院后仍旧抢救无效，魂归异国。
项闻退休金并不丰厚，这趟旅行已经花掉了他的小半积蓄。出事后，为了支付医药费、处理身后事，不但花光了剩下的钱，还欠了外债。偏偏又赶上房产税、保险等费用到了缴纳期限。项闻找老朋友们借钱应急，却因种种巧合，熟人们都手头不凑，没法支援他。
他所居住的州郡房产税法规较为严苛，可供拖延周转的周期极短。如果不能按时交税，银行就会收回房子拍卖，那意味着项闻将流落街头。
正当焦头烂额之际，先前向他许诺丰厚报酬的那人又出现了，二话不说，爽快地开了支票给他。一文钱难倒英雄汉，加上亲人离世的打击，心灰意冷的项闻没有再硬气拒绝。
用那笔钱应急之后，对方再度登门，旧话重提。到了这一步，项闻自然也无法开口拒绝，便同对方约定了报酬，说好那笔钱算借的，等到还清的时候，就不再为他们干活。
同该组织接触半年下来，虽然对方十分小心，但项闻仍然觉出对方势力庞大，恐怕远非一个销赃团伙那么简单。觉察出这些人为达成某个目的，可以不计人力物力周密布局后，他开始对妹妹的死生出疑心。因为，实在是太巧了。
他开始暗中调查。组织虽然规定严密，但人手多了，总难免有疏忽。尤其是那些不知具体内情、只负责外围工作的小马仔，因为接到的都是一些零星碎片式的事，便没有什么保密意识。
项闻不动声色地调查了一年，终于查到了出事当天，组织曾为一名马仔小头目买过去希腊的双程票。而他几位好友当时的经济危机，细察下来，也与组织名下的几家机构有着千丝万缕的关系。
只是一件，还能说是巧合。但两相合证，再看不出其中问题的话，项闻这把年纪就都白活了。
他没想到组织为了拉拢自己，竟然不惜杀害他的亲人！他们有的是法子可以将他逼入绝境，却选择了最残忍的一种，多半是为了磨去他的心气，在他绝望的时候趁虚而入！
拼凑出真相那天，项闻对组织恨之入骨，同时也决定要瓦解组织。他的决定并非出于惩恶扬善那么高尚的目的，只是单纯地一报还一报：他们杀死了自己唯一的妹妹，那他就要毁去他们精心运作的生财工具！
钟闻知道组织树大根深，表面在米国成立，实际老巢却在日不落。不但在黑道，与商政两界也有千丝万缕的干系。
但他不着急，豁出这条老命，他会像最耐心的猎狐者那样，慢慢寻找机会。
这一等，便是十年。十年以来，组织惊奇地发现这个华夏老头不但有着独门的断代手艺，而且经营能力也是一等一，提出的几个点子都为组织带来了不错的利润，而且颇为知趣，是个可造之材。
靠着为组织出谋划策，他逐步取得信任，一步步走进了核心。而他终身未娶，唯一的妹妹也是丈夫儿女早逝，没有任何亲人这点反倒成了优势。
大概是认为他私心不重，只三四年的功夫，组织一把手对他已十分信重。等他布置开拓好在华夏的网点，地位更是稳固。
为了笼络他，早在几年前一把手就将当年的借据还给了他，还作势要当场撕碎。但他却保留了下来，并且随身携带，每次有了哪怕一点点进展，就取出端详一番。
那薄薄的纸张像一片利刃，每次都割得他心里生疼，但他甘之如饴。
沉思之际，司机似乎说了句什么，打断了他的回忆。将皮夹收好，他眉心慢慢舒展，轻声问道：“什么事？”
“明天您要去哪转转不？我想您老应该会喜欢八大处，那儿清静。还是想去故宫颐和园这些大热景点？要是还包我的车，给您算便宜点。”司机热情地招徕着生意。
“明天吗……”想到这两天搜集的资料，项闻的手指在座垫上轻轻叩着：“去北平大学。”
又有生意做，司机眉开眼笑：“您老是那儿的学生吗？”
项闻微微摇头：“不，是去见个后辈。现在的后生小子越来越厉害了，不看看心里不踏实。”
说话间，车子驶到了目的地。早就等在饭店门口的某人迎了上来，赫然正是一度被钟归逼得走投无路的中年男子。不过，现在脸上早没了当初的愁容。
男子满面堆欢地把老者搀扶下车，殷勤地说道：“博士，您老人家慢点儿，小心台阶。对了，前台说有个姓云的人打了好几次电话找您，似乎有急事。”