非洲，北索马里，邦特兰省，博萨索（boosaaso）。
在黎明祈祷者哼哼唧唧的琐碎祈祷声中，索菲亚蒙特拉从噩梦中惊醒，惊魂未定般撑起身子，抹了抹额头的冷汗，随后轻轻吻了吻怀抱中孱弱婴孩的脸颊，小心翼翼地掀开薄毯，爬起身来。
伴随着柴火燃烧时的爆裂声和看守换岗的絮絮私语声，她赤脚走到屋子的边缘，伸出自己满布伤痕的瘦弱手臂，用一根小木棍在土制的墙壁角落划下一个小小的星号。
在这片狭窄的土墙上，赫然已经划下了密密麻麻无数同样的符号，几乎难以用肉眼分辨清楚到底有多少数目。这是身无长物、仅穿一件褴褛旧衣的索菲亚为自己计算日子的唯一方式，也只有她能清楚地知道，自己已经划下了435个同样符号。
整整435天了。
作为一名曾经的“自由记者”，一年多前索菲亚不计后果地奔赴索马里，这个被称作“地球上最危险国家”的地方，怀着满腔热忱想要报道和帮助这片怀着深重苦难大地上的人们。
但她绝对无法预料，自己竟然会不幸沦为其中～的一员。在遭遇了绑架和毒打，甚至之后，她就一直被关押在这个破败的土屋之中。
“感谢主赐予我宽恕的勇气，这比世上任何的珍宝都更加重要，我的生命能够继续前进，全靠宽恕。我将继续仰望着它，朝着它不断行进。是的。现在。我仍然还好。还安好……”
索菲亚静静地跪在地上，唇间不断发出细微的祈祷声，让自己的心神安宁下来。她并不信仰宗教。不过，如今的每天早上，起床前，她都要做一套“宽恕”仪式，宽恕这些正在伤害自己的人，宽恕鲁莽轻率、无知无畏堕入痛苦的自己。
在博萨索的这些日子对于索菲亚来说。就像一场反复循环播放的梦魇，永远看不到终点。
在遭到绑架的初期，索菲亚的意志还是很坚强的，除了尝试掌握更多的索马里语外，还偶尔叫绑匪教自己一些阿拉伯语，希望能够给自己以坚持下去的理由，期待有一天能够脱离这个可怕的深渊。
但很快，更可怕的噩梦就来临了。
绑匪要求她远在加拿大的家人支付200万美元的赎金。
到了这个时候，索菲亚终于绝望了，原因很简单——她家里根本拿不出这笔钱。官方拒绝支付赎金。而她又不隶属于任何具体的媒体机构。她试图向绑匪解释自己根本不可能拿出这个天文数字，但是绑匪并不相信。大概他们认为白种人家里都很有钱。
于是，毒打变得频繁起来，绑匪们开始经常打她，他们觉得只要折磨这个女人，就能让她催促家人快点交出赎金。然后是接连不断出现的，甚至的恶行。
为了自保，索菲亚选择了皈依伊斯兰教，希望能够以此换来绑匪自己的善待。