外面的天色逐渐昏暗，暮霭沉沉。
顾家大宅在东阳城西北面，是东阳城最大的朱雀大街的尽头拐弯的地方。
齐家大宅却是在东阳城的东南面，和顾家隔了半个东阳城，遥遥相望。
此时已到掌灯时分，正是各家各院吃晚饭的时候。
齐府的后院正房承平院里，齐大老爷齐利坚的继室夫人齐赵氏在屋里有些焦躁地走来走去，不断地往窗外打量。
等了好半天，才看见一个婆子匆匆从院子的角门进来。
齐赵氏赶紧从内室绕出来，来到堂屋里坐下。
那婆子进到堂屋，给齐赵氏行了礼。
齐赵氏忙问她：“可知道三小姐回来了没有？”脸上的样子十分焦急：“这一大早就去上香，怎么都天黑了还没有回来？今儿可是十五，一大家子都要去老太太那里吃饭，她若不去，老太太那里不好交待啊！”
齐家人多，平日里只是初一、十五，一大家子人去齐老太太那里吃饭。旁的时候，都是各房领了饭菜，在自己屋里吃饭。
那婆子也跟着点头道：“太太说得是。若是平日里，就先瞒着老太太那里，等人回来了再说，也没什么不妥。可是今日正是一家大小一起吃饭的日子，三小姐本来就是老太太的心肝肉，怎么可能不问的？”
齐赵氏眼里急得流下泪来，对那婆子道：“你再找几个人，悄悄地出去寻一寻。千万不要声张，不要让旁人知道了。”大姑娘到晚上都不回家，可不是什么好名声。
那婆子自然知道利害，忙道：“夫人放心，奴婢理会得。”
齐赵氏点点头，正要让她下去，外面又冲进来一个婆子，咄咄嗦嗦地跪在齐赵氏脚边回道：“太……太太……顾家的副将顾平顾大人，带了三具尸首……说要送给太太……”说得莫名其妙。
齐赵氏十分惊讶，忍不住嘀咕道：“怎么可能？顾二少不是去西大营练兵去了吗？顾平怎么会在东阳城里？”顾平和顾二少的关系，东阳城里的人都知道，一向是焦不离蒙，蒙不离焦的关系。
旁边垂手候着的婆子闻言，右眼微微跳了两下，便更深地低下了头。
齐赵氏闭了嘴，整了整发髻，道：“带我去看看。”
说着，伸出手来，一旁垂手侍立的婆子赶紧扶着齐赵氏的手，一起往外院去了。
外院的一个偏远院子的角落里，并排躺着三具盖了白布的尸首。
齐赵氏扶着婆子的手，对着一身戎装的顾平微微欠了欠身，问道：“顾副将贵脚临贱地，可是有事？”