洪茜见她这么说，不免掩口笑道：“这话你便说错了。谁不知你如今是太后娘娘和贵妃娘娘的心头肉，在两位贵人跟前儿最是得脸，说一句话比旁人百句千句还有用。旁人巴结奉承还来不及，又怎么愿意同你认真生了嫌隙。就连我们府里——若不是没个机会，早到你跟前儿赔不是了呢。”
洪茜最明白英国公府上下人等趋炎附势的那副面孔。从主子到奴才，个顶个的长着一双富贵眼，当日因着阮大人进京的缘故，连口风儿都未曾听的真切，就敢闹出阮烟罗一事。如今洪萱在太后和贵妃跟前儿的得意可是世人皆知的。英国公府自然不想为着从前琐事，叫两家就此生分了。因而洪茜邀洪萱过府，恐怕英国公与国公夫人是最高兴的。想赏她都来不及，又怎会恼了？
只是英国公府到底是洪茜的婆家，为着自己的脸面骄傲，洪茜也不好把这些话说出口。何况她也是真心想同洪萱交好，并不想叫洪萱以为自己是因着太后娘娘与贵妃娘娘的权势，才竭力相交。因而洪茜回府这么长时间，只肯与洪萱有些书信上的往来，或打发人给洪萱送些合她口味的吃食一类。如今且是见着洪萱是真心替她打算，并不为着英国公府的麻烦避而远之，方才倾心相邀。
洪茜这一番心思洪萱可不晓得。只拉着洪茜说了会子话，便见清凉殿那边好端端的竟吵闹起来，隐隐还能听到有人惊慌的大声唤着太医。洪茜与洪萱听着那边的吵杂，俱都是心下一紧，即刻唤着婢子们到了跟前儿，众人匆匆回至殿上。
只见原本灯火通明，清歌婉转，舞袖翩跹，觥筹交错的大殿上早已是一片狼藉。上首陛下正满面怒色地站着，周太后与孙太后及洪贵妃的位子是空的。吴皇后与吴家众人皆神色惊惶地跪在当地，下面筵席上的诸位王公官宦亦都起身离席，面色沉重。
见此情景，洪萱与洪茜面面相觑，蹑手蹑脚的回至席上。洪萱悄声问母亲孙氏道：“怎么了？出了什么事儿？”
孙氏回头，因着殿中人多耳杂，并未说话。只悄悄向洪萱摆了摆手。洪萱见状，立刻默然不语。只听上头吴皇后语带仓皇地说道：“陛下明鉴，臣妾母亲只为顾念太后娘娘凤体安康，方进献了海鲜月饼。绝没有谋害太后娘娘的心思。”
下头吴夫人也跟着辩白道：“是啊，陛下英明，我们吴家对陛下忠心耿耿，绝对没有不臣之心。何况当时吃了海鲜月饼的也不独周太后娘娘，除了贵妃娘娘之外，孙太后娘娘并诸位王侯官宦家的亲眷们也都吃过了，并无不妥啊！”
“陛下，吴家妇人狼子野心，意欲毒害太后娘娘，还请陛下为太后娘娘做主啊！”周太后的母亲方老太君拄着沉香拐颤颤巍巍地走至殿上，指着满口辩白的吴夫人痛诉道：“太后娘娘这几日病体缠身，不思饮食，已有好些时日不曾用膳了。只在今早吃了些吴夫人进献的海鲜月饼，并未用过旁的。席上也不过是吃了几杯葡萄酿，若不是吴家进上的月饼有毒，难道还是这宫中佳酿有毒不成？”
吴夫人闻言，越发惊惶地叩头道：“陛下，臣妾没有谋害太后娘娘，臣妾冤枉啊！”
周家老太君见状，也在孙女儿的搀扶下颤颤巍巍地跪了下来，声声泣诉道：“陛下，太后娘娘可是陛下的生身母亲，十月怀胎，何等辛苦。好容易熬煎到了今日，可以得享清福，却又遭奸人所害。还请陛下请为太后娘娘做主啊！”
一时间两家人吵得人越发头疼。吴阁老眼见事至如此，也不好躲在一旁，只得硬着头皮走上前来，躬身向承启帝表白道：“陛下，我吴家上下对陛下忠心可鉴，天地可表。太后娘娘究竟是否中毒，又是否因食用了吴家进上的月饼方才中毒，还未可知。恳请陛下严查此事，还我吴家一个清白。”
另一旁周家诸人则只会吵吵闹闹的指责是吴家人毒害了周太后。周家嫡孙周筼（yun）更是梗着脖子跳着脚的大骂吴阁老，其污言秽语叫人不忍细听。承启帝更是面色铁青的断喝一声，眸光如刀刃一般恶狠狠地看了周筼一眼，寒声说道：“太后凤体究竟如何，自有太医诊断。倘若此事皆因吴家进上的中秋节礼所致，朕不会轻饶。倘若不是——吴阁老乃朝中栋梁，股肱之臣，岂容尔等如此放肆轻狂，谩骂重臣！”
言毕，竟不由旁人分说，只臂膀一甩，大步流星走至后殿。清凉殿上诸位王公大臣面面相觑。昕王仗着自己乃是承启帝的叔伯一辈，知道无论如何，承启帝都会给自己三分颜面。因而也不将龙颜之怒放在心上，只以关心太后凤体为借口，带着昕王妃尾随至后殿。众人且见有人带了头，也不管如何，跟着走了过去。就连孙氏与洪萱母女，因惦记着孙太后与洪贵妃，亦且跟了上去。
一时众人皆入后殿，只见并不狭窄的后殿内已乌压压站了一地的人。当地且立着一架十二扇紫檀木配缂丝的丹凤朝阳大屏风，周太后就躺在屏风之后，捂着肚子一声一声的“哎呦”不断，孙太后在旁握着周太后的手。洪贵妃也被彩墨扶着侍立在旁。太医院的医政王慎之正跪在榻前为周太后诊脉。细细诊了约有半日功夫，方才退出身来，朝着承启帝躬身跪道：“回禀陛下。太后娘娘的脉息或浮而紧，且左手脉胜于右手，必是风寒外感，乃传入三阴，而后脉沉——”
承启帝听着王慎之这一番啰啰嗦嗦的背书，立即不耐烦的摆了摆手，开口斥道：“太后凤体究竟如何，你且明白说来，不要掉书袋。”
王慎之被承启帝说的一滞，旋即开口道：“……总的来说，太后娘娘因感风寒，不思饮食，以至脾胃虚弱。而吴夫人进上的海鲜月饼则是蟹肉、虾仁儿、海参、贝肉等上等食材所制，乃是大补之物。太后娘娘久不饮食，脾胃失和，虚不受补。因而……因而饮食过后，无法克化。至于腹中绞痛，则是……则是……肠胃不适以致腹泻……”
洪萱跟在众人后头看着王太医面色赤红吞吞吐吐地说了半日，也都听明白了。不过是周太后因着风寒不爱吃东西，肚子里头没有油水。今儿陡然吃了吴家进上的海鲜月饼，觉得味道不错，就多吃了两口，然后拉肚子了——
就这么简单的事儿，因着周太后的身份，就闹得这么沸沸腾腾一惊一乍的，好悬叫吴家担上个毒害太后的罪名儿。众人看明白以后，一时都有些哭笑不得。就连吴皇后与吴夫人等，面上也都是青一阵白一阵的，不知该如何是好。
承启帝更是好气又好笑地看着躺在榻上面色羞惭的周太后，因问太医道：“太后本就风寒体弱，如今且又这么着，你且开个补身的方子，为太后好生调理。”
王太医自然躬身应诺。众人也都放下了一颗半悬的心。因又想到吴夫人本想借着海鲜月饼一事压过理国公府一头，却没想到竟出了这般乌龙惊吓，不免心中偷笑起来。吴家众人并非鲁钝之人，如何能看不懂众人神色，当即又羞又恼。吴阁老更是脸面羞煞的躬身请道：“启禀圣上，老臣身体不适，竟不能领宴了。还请陛□□恤，恩准老臣家去休养。”
承启帝因着这一番乌龙，心下也是哭笑不得。看着吴阁老如此羞愧之神色，不免笑劝道：“今日之事，叫阁老与夫人受惊了。还请阁老不要放在心上。”
吴阁老闻言，更是满面通红地躬身回道：“老臣不敢。若不是内人之故，太后娘娘也不止如此。还请陛下降罪。”
承启帝越发笑容可掬的摆了摆手，笑说道：“吴夫人进上海鲜月饼，也是为着太后凤体着想。今日之事，竟不必再提。”
一句话未落，周筼十分不服的嘟囔道：“为什么不提，若不是他们家出的幺蛾子，太后也不会拉肚子。若真是为着太后凤体着想，又岂会想不到太后不思饮食，肠胃虚弱。既没想到，就是他们的过错。我看他们是诚心想让太后丢脸。”
承启帝面无表情地看了周筼一眼，周筼立刻消声不语。只面上还露出愤愤不平之色。承启帝略一忖度，今日吴阁老被周筼劈头盖脸的一顿臭骂，恐怕心中愤恨难消。何况吴阁老乃是朝廷重臣，国之栋梁，周筼不过是一介白身，仗着是周太后的娘家子侄，方才有恃无恐。倘若今日之事传将出去，恐怕士林中人皆有怨言。因而出声罚周筼面壁三月，为思己过。
吴阁老见状，虽心中还有不满，却也不好究追猛打，反而落了下乘。叫人嗤笑他与小辈较真儿。
方老太君则笑眯眯向吴阁老道：“今日之事，倒是老身担忧太后娘娘的身体，冲撞了阁老大人与夫人。还望吴阁老与夫人大人有大量，不要怪罪才是。”
吴阁老看着方老太君与一旁的周家人，顾念着殿中看戏的其余人等，纵使满心火气，也只得含笑说道：“老夫人说哪里话，本就是我家夫人的错，老夫人不怪罪才是。”
言毕，不着痕迹地看了一眼吴夫人。吴夫人只被吴阁老眸光一扫，立时像被寒风刮体一般，不由得颤栗起来。今日之事，原是她不忿理国公府的风光得意，方瞒着老爷自作主张。倘若能得周太后的赞赏，也不枉费她一番苦心。谁又能想到高高在上的周太后竟然会虚不受补，竟闹出这么一场风波来？
如今她在京中仕宦王公面前丢了大人，连带着吴家的脸面也叫她丢了。可想老爷家去以后，也不会轻饶了她。这可怎么办？
焦头烂额的吴夫人一时心慌意乱，不免求助的看向女儿吴皇后。