一座大楼前，围满了人，全是男人，穿着打扮大部分非富即贵。秦慕楚很讨厌富家子弟，但他现在长大成人了，并且读了书，长了见识，心里也就不排斥他们了。他凭着自己灵活的身子，直往人堆里挤，那人堆里顿时骂声一片：
“妈的，哪位王八蛋把我推了出来的？他妈的！”
“哟！你这小子，乳臭未干，竟然也来凑热闹？”
“哎呀！我的脚！哎哟！”
“后面的不要挤呀，里面没有站脚的地方了！”
“……”
“……”
秦慕楚却不管这些，用尽力气，终于挤到了大楼前。楼上挂着一块牌匾，匾上写着“流花阁”三个大字。秦慕楚见了，不禁低声说道：“‘流花阁’，什么地方啊？这么热闹。”
旁边一位站着气定神闲的老者听了，接道：“小子，这‘流花阁’是什么地方都不知道，那你挤进来干什么啊？你是刚从家里跑出来的？”
秦慕楚奇道：“咦！你怎么知道啊？”
那老者说道：“我当然知道。只有没在外面走动过的人，才不知道这地方。看你这么尊敬我，我就告诉你，这是我们男人的好去处，里面的姑娘水灵着哩！”说完一副回味状。
秦慕楚忖道：“这个老头，我只是问了他一个问题而已，他就说我尊敬他，真是可笑。”口里却一副后知后觉的样子说道：“哦！原来是妓院啊！”看到那老者的表情，心想：“这个老头，定是常常光顾这里。只是看他那干瘪的身子，真让人担心。”
另一边又一人一拍他的肩膀，说道：“老弟，怎么？刚出来混？”
秦慕楚听了，又要说“你怎么知道”，但他一想，便得知那人一定是听了他和那老人的对话。他转头看向那人，是一个高大的年青汉子，比秦慕楚要大几岁。那汉子也正望向他，并对他笑了笑，说道：“我叫林立秋，你叫什么名字啊，老弟？”
秦慕楚见那叫林立秋的汉子腰间佩着把刀，知晓他是江湖人，便双手抱拳，说道：“小弟叫秦慕楚，刚从家里出来，请多指教。”
旁边那老者突然轻呼道：“林立秋，你就是‘一叶知秋’林立秋？”
林立秋答道：“正是，我便是‘一叶知秋’。”
秦慕楚听了，心道：“原来这汉子在江湖里还有名号呢，并且还很响亮。看来我要与他多亲近亲近。”
而那老者在证实了自己的猜想后，便住了口，一声不吭了，身子想向后挪一挪，却动不了——后面太多人了。
秦慕楚问林立秋：“林大侠，你们都站在这干什么呀？”
林立秋大笑，说：“哈哈哈，大侠？哈哈哈，我可担不起这个名称。老弟，既然你看得起我，你就叫我一声大哥，我则叫你老弟，如何？”
秦慕楚忙答道：“顾所愿也，不敢请尔。那我就放肆叫你一声大哥了。林大哥！”
林立秋应了一声，正要说话，只见楼里走出一位徐娘半老的女子。秦慕楚见了，心想：“这便该是流花阁的老板了，只是她并没有如书中说的什么油头粉面，搔首弄姿的。反而整个人朴素，清雅得很。”只见她一身淡蓝的衣裳，脸上只是施了一层薄粉，看上去稳重老练。
林立秋低身对秦慕楚说：“她就是流花阁的阁主黄玉娘。”秦慕楚露出一副果然如此的神情。
黄玉娘一出来，喧哗的人群里有人叫道：“出来了，出来了，不要吵了，听……”然后整个人堆也渐渐静了下来。黄玉娘凤目在人群里一转，接着向众人微微一福，说道：“妾身玉娘，乃是流花阁的阁主。很高兴各位这么看得起流花，妾身在此先行谢过你们了。”声音字正腔圆，轻柔而有力，说完又身子是一福。
有人叫道：“黄老板，你就不要啰嗦了，说正题。”
黄玉娘微微笑了一笑，似是在笑那发话的人太猴急了，然后说道：“那好，妾身就不多说什么了。今天各位来此，无非是想一睹兰香姑娘的仙姿。但是兰香姑娘刚刚来到流花，需要休息。想来今晚你们才能见上一见。”
人群一听，已经开始骚动了，议论纷纷。秦慕楚也趁机问林立秋：“林大哥，这兰香姑娘是谁呀？怎么那么多人想见她啊？”
林立秋正要答，那老者这时又说起来了：“这位公子，兰香姑娘可是全国四大名妓之一啊。人人都想见而无法见得到哩。今天听说她来到了流花阁，都想来一亲芳泽呢。”老者不称秦慕楚为“小子”，而叫他“公子”，想是见他与林立秋攀上了关系才改口的。
秦慕楚也没留意，接着又说道：“不就是个妓女嘛，值得如此轰动吗？”
林立秋答道：“老弟，这你就有所不知了。这四大名妓，个个貌美如花，赛过天仙，并且个个琴棋书画皆精通。她们一般都在京城住，也只是达官贵人才能见得到。有时也到各地走走，与各地青楼联络联络感情，加强交流。”（读者：哼哼，青楼之间也加强交流？岂不是大笑话吗？作者：青楼在古代是一个合法的单位，青楼之间互相交流应属正常。）
秦慕楚“哦”了一声，表示明白了，寻思道：“既然如此，这位兰香姑娘，我倒是要见上一见。”
这时，只听黄玉娘提高了声音说道：“各位，大家都想今晚就见到兰香姑娘，这个妾身能理解。可是，我流花阁就这么小一个地方，如何装得下各位呢？”
于是众人又纷纷议论了起来。秦慕楚想想也是，这么多人进去，不把流花阁拆下来才怪呢。
黄玉娘见状，也不恼，反而笑了，继续说道：“妾身倒有个主意，不知各位……”她故意停了下来。。
有人说道：“黄老板有什么主意，还请说出来，只要能见到兰香姑娘，我们照做便是。”其他人也同意地应和着。
黄玉娘见收到了预期的效果，甚是满意，于是说道：“兰香姑娘曾对妾身说，江南多才子，她这次南下就是想见识见识江南的才俊，所以今晚想见兰香姑娘的，须要答对三道问题，方能与兰香姑娘见面。题目由兰香姑娘亲自提出。各位觉得如何？”
众人听后，觉得这个提议不错。既可以解决人多为患的问题，也可以显露自己的才华，何乐而不为呢？于是纷纷表示同意。黄玉娘约定时间后，众人便慢慢散去了。
林立秋对秦慕楚说：“老弟，我们也不要站在这喝西北风了。走，林大哥请你喝酒去。”说完，也不管秦慕楚是否同意，拉着他就走。
进了一家名为“高升”的酒楼，只有几张桌子空着了，其他的都坐满了人，大部分竟是刚才围着流花阁的人。
林立秋拉着秦慕楚随便找了一张桌子坐下，小二过来了，问道：“两位客官，你们要点什么？”
林立秋说道：“给我来五斤酒，来几个上好的菜。老弟，你要什么，随便点。”
秦慕楚长这么大，还是第一次到这样气派的酒楼来吃饭，心里还有点怕怕的。他十二岁前，在外流浪，别说这样的酒楼，就连街边的小面摊也不许他多停留几步，他那时连做梦都不敢想能进酒楼吃饭。后来到了绿柳庄，他只顾着习文练武，况且，何风阳也没让他出过庄。所以他上到酒楼时，心里晕呼呼的，听到林立秋的问话，他才醒过来，回答道：“林大哥，我随便好了。”这是他真实的念头，因为他当流浪儿时，什么食物没有吃过呢。林立秋听了，却认为他很随和，容易相处。
这时，邻桌传来了谈话声：
“张兄，以你的才华，今晚你定能过五关斩六将，得见兰香姑娘的。小弟只怕要失之交臂了。唉。”可那叹息声中，怎么听也没有一点沮丧的味道，却似信心百倍呢。
而那个张兄听了，也不疑有它，仿佛自己已经过了五关斩了六将，沾沾自喜地说道：“李兄，你也不要灰心，兰香姑娘在此停留数日，你总有见到她的时候。”
秦慕楚听了，暗自好笑，他向林立秋嚅嚅地问道：“林大哥，和兰香姑娘过一晚，需要多少银两？”
林立秋正喝着小二刚上来的酒，听了这话大笑，可是一笑，那酒呛着喉咙了，害得他咳了半天，然后才喘着气对秦慕楚说道：“老弟，你刚出来，哈哈，那四大名妓只是卖艺不卖身的。不知有多少皇亲贵族想得到她们，可到现在，她们还是守身如玉呢。”
秦慕楚奇道：“那皇亲贵族只要动用一下权势，一切不都迎刃而解了吗？”
林立秋叹道：“老弟啊，你不知道官场的事，很难说得清。简单点就是，那些当官的有钱的谁都想得到她们，互相牵制，反而谁也得不到她们。再一个她们也常常被邀请进皇宫里献艺，所以，谁也不敢对她们用强。也正因为如此，那些达官贵人们都要去巴结她们，不敢轻易得罪。”
秦慕楚咋舌道：“没想到她们还这么厉害呀！”
林立秋眼睛盯着秦慕楚说道：“老弟，你不是在动什么歪主意？”
秦慕楚听了，马上接口道：“怎么会呢？”
林立秋大笑几声，说道：“好了，不说这个了，来，喝酒！”
秦慕楚有点难为情地说道：“林大哥，我……我不会喝酒。”
林立秋说道：“男子汉大丈夫，出来闯江湖怎么能不会喝酒呢？来，先学着喝一点。”
秦慕楚听了，心想；“对呀，想我一个堂堂男子汉，怎能不喝酒呢？”于是他就举起酒往嘴里灌了一口酒，直把他呛得把酒都全部吐了出来，还咳个不停。林立秋见了，又笑了几声，也不理他，拿起酒自斟自饮。秦慕楚则偷偷望了周围的食客，见没人注意——他们哪会注意这些呢，他们的注意力都在兰香姑娘那儿呢——他便又自己学着喝起酒来。这回他是小心翼翼的了。
这时上来两个年青人，向周围看了一下，双眼便盯着林立秋的后背，双眼冒火，似是极恨林立秋。
林立秋背对着他们，秦慕楚却刚好正对着他们。秦慕楚见了，问正在倒酒的林立秋：“林大哥，你背后有两个人，好像跟你有仇耶。”