其实佟氏想多了，八岁的孩子哪里懂得男女朋友，玄烨只不过觉得赫舍里值得信赖和依赖罢了。赫舍里的实际年龄上比他大三个月，心理年龄却足够做他的母后大人了。但是，佟氏的默许并没有促成玄烨的第三次出宫，顺治十八年眼看着就要进入尾声了。
十一月的某天，被孙子磨得没了办法的太皇太后把汤若望招进了慈宁宫，就在茶室里让玄烨见了他，脱去了官服的汤若望一身黑色的牧师袍，胸前挂着硕大的木制十字架，稀疏的灰色头发耷拉着，勉强用水沾湿，吸附在头皮上，玄烨仅仅几个月没见到汤玛法而已，再见到时，竟觉得对方老得不能看了。
汤若望却一点都没有介意自己的老态，太皇太后和皇上免了他的跪，他就安心坐在垫了软垫的凳子上，等着见皇帝，因为皇帝迟迟不出现，汤若望眼角的余光开始打量整间茶室，刚才进来的时候，他是低着头看着地砖数着步子进来的，现在趁着大人物不在，偷眼看着屋内陈设。却让他看到了一样心跳加速的东西。
他见到了那盆长在仙人球上的蟹爪兰，因为苏麻喇姑和玄烨的双重照顾，加上茶室内气温适宜。这盆蟹爪兰这个时候又开出了红白的花。汤若望那个激动啊！目不转眼地看着那盆花，要不是顾忌着仙人球的尖刺，老头儿恨不得伸手把它抱在怀里细看。
守在门外的宫人们此刻提心吊胆，也目不转睛地盯着室内的汤若望看。她们知道这盆花是小主子的心爱之物，小主子每天都要来看一眼，摆弄一下，这老头要是一个激动把花弄坏了，小主子降罪下来，她们可吃罪不起。
汤若望为什么会看到蟹爪兰那么激动？因为蟹爪兰原产于西方，因为花期和圣诞节相吻合，颜色又红得喜庆白的晶莹，因此在西方被称为圣诞花。而且，蟹爪兰既难种又难活，一不小心就会枯萎，他从澳门带来的蟹爪兰幼苗一进内地就死了。来了北京几十年，今天还是头回在大清看到祖国的花朵，要知道按照西方历，距离圣诞夜没几天了。
这个时候看到开得正旺的圣诞花老爷子激动得眼泪模糊，迫不及待地想知道这花是哪里来的，又是谁种活的。就在这个时候，玄烨下课了，知道汤玛法进宫，小娃娃迫不及待地奔进来：“汤玛法，您来了？咦，您怎么哭了。是不是这些奴才们怠慢了您？”玄烨的脸板起来了：“大胆奴才，都跪下！”“奴才们跪了一地：”皇上恕罪，奴才们冤枉！”
汤若望这才惊觉是皇上来了，想站起来行礼却被玄烨拦住：“汤玛法，您腿脚不方便，不用行礼了，您什么时候来的呀？刚才发生了什么事？”“臣，臣无事，不是这些宫人们无礼，臣只是，只是一时激动……”
“汤玛法，朕一直都不明白，你在宫里当差当得好好的，为什么要辞官？皇玛嬷管我管的紧，宫里规矩多，朕不能随随便便出宫，上回好不容易出宫一趟，您还不在家，害朕枯等！”玄烨耿耿于怀。
“臣有罪！”汤若望又要站起来，还被玄烨拦下：“现在好了，您来了，咱们好好会儿话，朕有好多问题要请教汤玛法呢！”