114
六月的最后一日,竹园里的侍婢们忙得脚不沾地,事情似乎都堆到一处了。
一是金瓶忽然发现华苓不知不觉间比上个月长高了三分之一寸，一个多月前才做好的礼服居然就略有些不合适了,七月初一就是卫家的祭礼，华苓肯定要出席观礼的,礼服必须得迅速改出来；二是很突然地，谢丞公和武少监家将一对小儿女的亲事提前了,提前到了八月二十四日。
幸好三娘的嫁妆基本上是和二娘的一处准备的,不然即使丞公府里想再早将她嫁出去也不可能。但就是这样,也还有些被面帷帐之类的东西没有预备完全，华苓这些姐妹一人出了一个绣工好的侍婢去帮忙。
华苓在厅堂里试穿金瓶放长了尺寸的大袖礼服,碧喧和碧浦帮着整理上下,一旁的辛嬷嬷和金钏在帮着准备与礼服配套的配饰簪环。
碧喧不解地说：“娘子，丞公为甚将三娘子的喜日子提得这般早？这六月里方才定了日子，八月末就要嫁去，婢子记得，二娘子可是定了亲事之后，足足一年多方才嫁呢。”
辛嬷嬷说：“碧喧你小丫头是不知，如今金陵人家提早亲事的极多，速速将婚事办下，为免夜长梦多。”说到这里，辛嬷嬷也就闭嘴不言了，事关皇帝寿元，已经不是奴仆身份的人可以妄议的事情。
碧喧十分不解，华苓笑笑道：“若不是七月鬼月里嫁娶不利，爹爹也许会将三姐的日子提得更早些。辛嬷嬷说的没错，早些嫁了是好的，反正三姐姐嫁妆都差不多了。”
碧喧似懂非懂地点头。华苓想了想，额外叮嘱了一句：“这些事知道就可以了，也勿要到处议论去。你们都要记着。”
“是，娘子。”侍婢们都恭声应了。不知从什么时候开始，侍婢们忽然发觉，九娘子长大了许多，虽然平素也还是温和，但威严比小时总是盛了不少，她们也是越来越不敢放肆了。
华苓胡思乱想着，在金瓶的指挥下转了几个圈。
宫里的皇帝已经出现了明显的身体衰弱，也不知道哪一天忽然就会挂掉，若是他挂掉了，丹朝所有的人家都要守国丧一年，好多适龄适婚的女孩子可不是就要被耽误了么。所以其实现在金陵一些消息比较灵通的人家，如果家里有适龄孩儿要嫁娶，都在紧赶慢赶地想在年前把事情办完。
说起来，也还没有王霏定亲的消息。华苓已经听说苏州诸氏为嫡长子诸清延向王家求娶霏娘，聘礼愿出千金的事，金陵人都惊叹，王家霏娘果然是价值千金的贵女。
不过王家暂时并未应承。
诸清延居然求娶王霏，这件事其实在华苓意料之中，又在意料之外。
他对谢族有恩，一从苏州回到金陵，就在谢丞公的荐举下入了朝，现在是太常寺下的协律郎，正八品上，掌管音律。这是一个算得上清贵，但并不十分起眼、品阶也不太高的职官官位，通常就是由年轻、俊美、文采非凡的少年郎担任的，时人对协律郎的印象全都是这样的款式。
对于世家子弟来说，协律郎是一个非常高的起点，在这个位置上当两年的官，清誉美名会累积到一个很高的地步。往后不论是要进六部的哪一部作职官，他的晋升台阶都会很稳当。
从前阵子的宴会里，华苓就看出来了，诸清延对王霏是有意的，王霏更是有些对他心有所属的意思，要不然，晏河和王霏即使互相看不对眼，也到不了那种几乎争吵起来的地步。
苏州诸氏在大丹的世家中实力并不算强，嫡系人丁也单薄，但是诸清延若是要求娶王霏，竞争力还是挺强的。同样诗礼传家，门庭相差不远，人口少些，主母的日子就舒坦些。诸清延自己又是这样一个俊朗不凡的人物。再加上，以王家的地位，也不必殚精竭虑拿嫡女去联姻的了，那么多考虑几分王霏本身的意愿，说不定这事真的能成。
虽然华苓曾经对诸清延有一点点的怀疑，但是她也没有真凭实据，家长、大郎这些人都是相信他的，她也就慢慢把那一点点的怀疑放到一边去了，也许只是她心思重了些而已？
于是，在那三个人里面，最终会被排挤出去的就是晏河了罢，好歹也是个长公主，混成这样也是……
华苓噗哧一笑，又想到了那位说是快死了，结果一直撑到了现在的皇帝，皱了皱眉。
通过黄门侍郎宣旨，明摆着要撇开内阁，绕过丞相二公的牵制办事……还是要废太子的旨意，这位皇帝快要死了，但是想要达成这件事的*很强，他必然还有后手。
这旨意现在是被丞、相二公压下来了，但是如果皇帝坚持，太子再被找出一二可供攻歼的名目的话，现在太子的位置很难保得住，储位废立，毕竟还是皇家自己的事。
——亲爹都不喜欢他了，还有什么办法？
……
在金陵皇城之北有钟山，钟山之西是一万五千禁军扎营之地。这一万五千禁军与朱卫二家军队不同，为护卫皇室而生，完全属于皇室控制，只有当朝皇帝以及皇帝亲信的禁军侍卫统领能够调动它。
自打泽帝下了废太子的诏令之后，东宫上下诸人等就被软禁了起来，太子、太子妃不能出东宫一步，也不允许别人进入东宫看望。又因为‘东宫不孝不驯’，太子愤怒下冲撞了泽帝派去看守东宫的寺人，泽帝下令从禁军营地调了一千兵马，将东宫整个控制了。
后宫诸妃、皇子皇女噤若寒蝉。
皇后盛怒，披头散发来到甘露殿前泣声申诉，前朝劝谏泽帝的奏折是雪片一般飞到泽帝书案上。但这位皇帝却是铁了心似的，没有一点改变主意的迹象，也许在内阁丞相二公认同废立太子的谕旨之前，皇帝是不可能将东宫解禁了。
金陵城的气氛骤然紧张了起来。
……
七月初一。
江水滔滔，天晴，微云。弼公卫氏家族的交接祭礼就在长江边举行，十来日前，卫家军队已经在长江边一块略高的丘陵上，以沉重的木柱搭建了一座丈高的高台，长、宽各有数十丈，上面全用庄重的深色羊毛地垫覆盖，四角有更高的旗杆挑起了卫家军队的玄色‘卫’字旗。
华苓跟着家人来到江边的时候，第一看见的就是那座丈高的木台，以及上面高高在烈烈江风中飘扬的五面‘卫’字大旗。有五面大旗，说明现在卫家在边疆的军队分成了五支分军，由五名将帅级别的将军统领。卫弼公之下只有三品将军，这五名将军都是三品高将无疑——也都是卫家人。
“卫家军作风悍烈，那军旗实是敌军鲜血所染！”
风中远远飘来了这样的一句话，华苓精神一震。鲜血染做旗帜啊……卫家军驻守的防线从东北到西北再到西南，御敌无数，他们守住了大丹的门户！
她举目四望，这处江面开阔，水流平缓，从岸边看长江就是茫茫的一片水域，见不到对岸的半点风光。
“嘿！嘿！嘿！”
“喝！喝！喝！”
“哈！哈！哈！”
在距离将举行祭礼的矮丘数百丈开外，地势更低的地方，一团黑压压的步兵、一团黑压压的轻骑兵、一团黑压压的刀盾手步兵，再加一团黑压压的长兵骑兵正在演练兵阵，每一变阵，这些久历战火的精锐军人就是高高举起手中的武器，一声高喝，那凌厉嗜血之意即使隔着数百丈远，也叫久居金陵的世家子弟们一阵心惊胆战。
这是真正杀过敌、饮过血的军队！
方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥行阵、雁行阵、钩形阵种种兵阵，就在卫家将领的旗语指挥之间轻轻巧巧地变换了出来，在卫家将领的精湛指挥下，这些卫家军就像是好几只飞舞在江边的蝶子，开合自然，精巧如臂指使。
明明是一支军队，目测至少有四五千的人马，但是在军旗旗语的指挥下，他们硬是捏成了一个整体，变阵迅速，咬合如齿列刀锋。训练有素的数千马蹄踏在地面上，沉闷的震动一直从兵阵处传到了华苓脚下。
如此军容齐整，军威凛冽！
华苓远远地看见了，在那些黑压压的骑兵团边沿，有一小撮的人骑着高头大马，他们穿着的铠甲、身下的马匹都是最好的，并不随着兵阵的变化而移动。那应当是卫家军中的将领。
卫五也在那里面么？
想到卫五也是这威武雄壮的军队当中的一员，华苓心里就是一阵止不住的心潮澎湃，越发专注地往那兵团演练的方向眺望。
娘子们眼神都很活跃，大家都看到了其他家族的好些相熟的人，只是不敢打招呼。这祭礼场面太严肃了，严肃得有些压抑，那兵团兵马还在不断发出惊天动地、凛冽的高喝声，刷着存在感，敢在这样的环境下造次的人，胆子得有多大。
谢丞公身边跟着华鼎、华昆和二三四郎，主母牟氏则是领着小娘子们。
卫家在搭建祭礼高台的时候，已经同时在高台下划分出了各家族的观礼席位，自然是身份地位越高的家族，位置就越靠近于祭礼高台。谢家带来的奴仆们忙忙碌碌地将长着些许野草、砂石粗砺的地面铺上地毯，所有的观礼者都将席地而坐。
谢丞公今日的面色十分严厉，利眸扫了一眼诸多家人，冷声告诫道：“今日此乃弼公卫氏之大礼，汝等为观礼而来，只需安坐在此，庄重观礼便可，若有种种出格举动，令我谢氏失仪，决不饶于汝等。”
“是，谨领丞公之命。”谢家来的所有人都是敛容肃穆地垂眸应了。待座席厚毯铺设完毕，华苓跟着家人们都坐了下来。
时间渐渐往正午靠近，金陵的世家贵族，和专门从大丹各地赶来观礼的世家贵族，渐渐都汇聚到了祭礼将举行的这段江边。
丹朝是水德之朝，礼服颜色为庄重的玄色。这是大丹除了新皇上位之外最大、最重要的活动之一，慢慢地，无数身穿玄色礼衣的人像水滴汇入江河大海，慢慢汇入了人群当中。
遥望着那数百丈外威武雄壮、杀气凛然的兵团，华苓恍悟，大概这祭礼的意义，除了告诉大丹各世家执掌弼公权位者将要交替之外，也在告诫大丹诸世家之人，卫家的兵马实力是如何强大，无事决不能挑战弼公卫家的威严。
她环视一圈，周围的人几乎没有不在关注着那兵团演练的，眼神多半是敬仰中带着些畏惧，其实大丹境内已经许久无有战火，这些世家子弟生来就有优渥安逸的生活当中，这样的震慑明显是极有威力的。
就像后世一样，在特殊的时候，有计划地展示一个势力的最高力量，是维护安定的，非常有必要性的行为。
兄弟姐妹们当中只有大郎、三娘不在。身为两个月之后就要出嫁的新妇，按照大丹的规矩，三娘现在是不能离开家里的了。
族里有几位熙字辈的堂叔伯也赶来金陵观礼，但大郎持着丞公印信驻守江陵族中，并没有回来。
华苓注意到了，一艘并不很大，但是建造得十分精巧利落的船从下游逆流而上，在这段江边抛锚。
那是战船！——看过许多丹朝水军记录的华苓很快认出了这一点，那艘船比一般的船船身更窄长、船舷更高，从船舱下伸出的木浆极大，划动的节奏极快，明显训练有素。
看见华苓注意，金瓯轻声说：“娘子，那是朱辅公的座船。”
“原来如此。”华苓恍然大悟，回头看看跪坐在她身后的金瓯金瓶二人，微微一笑。“有你们在，倒省了我不少事。”