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“这是为何？”大郎沉下了脸,走出正房外。
大丫鬟织红一时疏忽,没有拦下彩枝,心里很是惶恐，在一旁回话道：“郎君、娘子恕罪。是婢子失职疏忽了,才叫她闯了进来。”又赶紧小声朝彩枝劝道：“还不快快起身来？你是二郎君与柚娘子的侍婢，跪我们郎君、娘子作甚？”
彩枝长得普普通通，但她是柚娘从娘家带来的丫鬟,对主人最是忠心耿耿。彩枝并手朝大郎、凤娘一拜,拜下去之后就再没有起身。她整个人跪伏在地上，额头贴着地面，说道：“大郎君、凤娘子容禀。婢子深知婢子今日所为无规无举，只是我们娘子心中委屈，日日垂泪，如今一身病弱，缠绵床榻,是连起身都起不得了。婢子看在眼里,心中悲愤难言。娘子不愿将委屈说出,但婢子不能看着我们娘子如此煎熬下去，婢子拼着没了性命，也要为我们娘子诉说一二。恳请大郎君、凤娘子为我们娘子做主。”
这彩枝说话倒也算得条理清晰。但所谓清官也难断家务事，大郎只是大哥，没有这么随便插手弟弟房中事务的道理，也没有就这么被小小侍婢的话左右的道理。这事要是处理不好，大郎、二郎兄弟之间的情分立即就要没了。
大郎问：“可是弟媳命你到这里来诉说？”
彩枝面露悲苦，摇头道：“娘子并不愿婢子来说，娘子只将这些委屈都放在心里。大郎君，此事全是婢子自作主张，婢子甘领处罚，只是请大郎君、凤娘子为我们娘子做主！娘子是太委屈了！”
大郎道：“谁给你一介小小婢子的胆子，让你敢擅自说出替太太求情的话来？成何体统！你是二弟的仆妇，今日就念在你初犯，不予处罚，你自回二弟弟媳跟前领罚罢。”
看见大郎是当真不愿插手，彩枝抬起了脸来，已经是泪流满面。
她流着泪朝大郎和凤娘叩了三个头，道：“大郎君、凤娘子。婢子求大郎君、凤娘子为我们娘子做主，娘子之所以流产，是柔枝那贱婢气的！那贱婢便是搅家精！我们娘子性子是温和着些，但到底也是出身雍州大家大族，身份高贵。当初郎君迎娶我们娘子时，也是说，定会好好对待我们娘子。娘子的身子骨一直十分健康，有了身孕以后，身子骨反倒越来越差。”
“都是郎君从外面纳了那贱婢进门以后才如此！那贱婢心怀祸胎，频频在娘子跟前说戳人心窝的话，处处给娘子添堵。偏偏郎君十分护着她。在这当口，更是日日将郎君拢到自己屋里，回头又来我们娘子跟前耀武扬威。”
华苓跟着大郎走了出来，看着彩枝这样子，心里恻然。对二郎自己院子里的事她并不了解，不能评判是非。
不过，有时候能感觉到，柚娘对待她们有些小心翼翼的味道，对她们这些小姑子都是如此，对待夫君二郎，大概更是。印象里，似乎柚娘从没有做过有丁点出格的事，连个笑容都是安安静静的。雍州左氏在当地是大族，柚娘也是嫡女，但她嫁入谢氏，还是高嫁了。
华苓一开始会想，柚娘如果当真受了委屈，为什么不说呢？但她很快又明白了，人的个性是不同的，成长环境、学过的东西也不同，在她看来是只要动动手、开开口就能做成的事，在柚娘眼里，也许非常难。
但彩枝这样来求大哥大嫂做主，也是太过了。这是直接在一家大小跟前给二郎没脸，后面即使柚娘能得个公道，将那小妾赶走，二郎和柚娘之间情分还能有几分。
——说到底，她还是二郎的姐妹，到底要天然地站在二郎那一边多些。
彩枝重重地在地上磕了三个头，磕得额头见了血，泣道：“婢子不过贱命一条，若要婢子死，也只不过是大人们说一句话罢了。婢子只是不忍见着娘子也如此委屈，丞公家再势大，也不该这般欺负我们娘子。如今丞公不在世了，娘子缠绵病榻起不来身，求大郎君、凤娘子为我们娘子做主。”
大郎、凤娘对视了一眼。凤娘指使两个侍婢将彩枝扶了起来，和言道：“弟媳是二弟正妻，明媒正娶迎进家门来的女郎，二弟如何敢不敬着她。——织红、织蓝，送彩枝回去。——院中诸人都听好了，若是有人乱嚼舌根，不要怪我拔了他的舌，廷杖五十，赶出门去。”庭院里外的仆妇都称不敢。
清官也难断家务事，华苓轻轻叹了口气，不愿再听，朝大哥大嫂福一福身，带着侍婢往外去。出了院门，就看柚娘在两个侍婢的搀扶下赶了过来。
柚娘呵斥道：“蠢婢还不跪下！我何时教你出外来说三道四的，你这是要叫谁没脸！”
织红、织蓝两人赶紧放开了彩枝，彩枝扑通跪落在柚娘跟前，哭道：“娘子，娘子，是婢子错了，是婢子错了！娘子身子不好，怎能不顾惜着身子，此时怎能起身？娘子便是要将婢子打死了，婢子也是情愿的，还了娘子对婢子的好……”
柚娘以帕子拭了拭眼角，发现了走在后面，面色尴尬的华苓，勉强扯开了一抹笑，朝她道：“我这婢子无状，叫九娘见笑了。”
从病榻上勉强起身的人能有什么好脸色？柚娘着一身素白，那脸色跟衣色也差不多了，人看着越发单薄，两个人扶着，也还摇摇欲坠。
华苓看得心惊，赶紧迎上去道：“她也是对嫂嫂忠心耿耿罢了。情有可原。二嫂身子弱，族叔都说了，叫你好好儿卧床歇息。有什么事能比身子骨更重要，好好养好了身子是正经。”
“多谢九娘关顾了，二嫂领你的情。”柚娘又是撑着笑了笑，道：“今日是给大哥、大嫂添麻烦了，我去与他们说一声歉再回去便是。”又吩咐彩枝道：“你立即回院中去，跪在阶下反省！”
大郎夫妻已经听得人报，迎了出来。
大郎缓容道：“弟媳若是遇了委屈，也勿就此放在心里，我们家总不是那等是非不分的，若是二弟做得不对，你只管说来。”
柚娘强着向长兄长嫂福了福身，又将那些个体面的道歉的话儿车轱辘般说了一遍，又训斥了自己的侍婢彩枝，到底没有提什么委屈。
二郎到底也没有出现。
凤娘扶住柚娘，柔声与她道：“怎地如此不爱惜自个儿的身子。这些都是小事，你如今甚也不要多想，好好休息，将身子养好才是正经。我送你回去罢。”
柚娘微笑着点头道谢，两妯娌相搀扶着去了。
……
华苓和大郎落在后面。
华苓问大郎道：“大哥，我是没有多问过二哥院里的事，不知底细，也不敢说什么。但这事就这么了了？”