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四月二十八，宜祈福、嫁娶、求嗣，宜移徙、入宅。是个好日子。
昨夜里华苓将近三更才堪堪入睡，不到四更便又醒了。初夏的夜里还有些寒气，在暖融融的被子里翻了个身，华苓摸摸自己上翘的嘴角，将脸埋在被子里蹭了蹭，使劲儿忍住笑出声的冲动。外屋是金瓶带着碧微铺床值夜，睡得都沉，并没有什么声响，华苓并不想因为自己一顿傻笑而闹醒她们。不过，今天是她的大好日子，按照时人的话说，甚至是一辈子的头等大事，高兴得傻乎乎的也并不是什么过错吧？哼唧，就算她傻，卫五肯定比她更傻，也不知道，他带着迎亲队伍骑马经过金陵大街的时候，会不会昏头昏脑，傻乎乎的摔上一个跟头。论起来，卫五等婚事等的比她可久多了，今年他已经二十三岁，算得上是现在的超大龄男青年。所以卫五是很着急的，她才不着急呢。
但两人的亲事放到今年四月底才办，也是没有办法的办法，谁叫华苓头上还有几个姐姐呢？所谓长幼有序，六娘、七娘、八娘，也都及笄定好了人家，是时候出嫁了。丞公谢家紧赶慢赶，几乎是阖族人都调动了起来，才能赶着好日子将新任丞公谢华邵的几个妹妹妥帖隆重地一一送嫁。六娘华芳在去年十二月初嫁为宣州秦家妇，今岁正月十六，七娘华菁与朱兆新办了亲事，二月二十六八娘华芹嫁与金陵太史令胡家的郎君，到四月二十八，终于轮到华苓了。
实际上谢家不得不赶得这么急，也是因为姐妹九个当中最小的华苓，要嫁的郎君年纪已经很不小了，弼公卫家使劲儿催促谢家办事的结果。
整个金陵谁家不知道啊，当朝弼公最小的弟弟卫五郎君是个可吓人的急脾气。
为了催促未来的连襟们家里赶紧办亲事，卫羿硬是给宣州秦家、太史令胡家各派去了一百名精锐军士，说是给两家备聘礼打下手。但实际上，秦家、胡家那里有人敢使唤自小打遍金陵无敌手、亲手率兵攻破新罗都城、手上人命无数的冷面将军卫羿的手下呢？
卫羿的人也不管其他，在两家附近找了空地扎营，每日照常操练，早晚必定兵甲齐全地到两家家门口巡逻一番，以作提醒。秦家、胡家皆是十几代的书香门第，满府上下有几个见过这等场面的呢，军爷们一来巡逻，只把仆婢们吓得手软脚软，有些连门口都不敢出去了。两家当家的心里不是不气愤的，不是不无奈的，自家娶新妇，难道不应该可着自家进度来嘛，干他卫五郎君什么事呢？但，要是敢不按着卫五郎君的要求去做，怕是郎君就要亲自上门来和族长谈谈心了。
那等家世、武艺、职衔三高并且又横又楞的家伙，能不惹就不惹的好，不然，家门口这些凶神恶煞的军士，到底什么时候才能退走啊！
金陵里外的知情人就没有不笑的，但笑完了，也不由感叹，年纪轻轻的五品将军，家世、容貌、才识都是没得说的好，难得又是这样专一的性子，这卫家的五郎君呀，可真真是个万里挑一的金龟婿儿，怎地就没有落到自家女儿头上呢！
总之，卫家前面的三家紧赶慢赶，终究赶在开春之前，与谢家将亲事陆续办了。世家大族办亲事排场总小不了，几个妹妹的嫁妆聘礼宴请往来种种的事，只把华邵、凤娘为首的一大群谢家人生生累瘦了几圈。
到得华苓和卫羿这里排场更不小了，进了四月，弼公府和丞公府门前祝贺、送礼的车马就不曾断过，每日里只是迎来送往、登记礼单，都叫门房们累得直不起腰来。
卫羿如今可是正经在职、手掌兵权的五品武官，他的妻子过门就是五品的县君，数遍整个金陵前后百年，在成亲时就能有这样的地位的能有几个？
又加往前发生了那许多的事，现任的丞公华邵对华苓这个代他为质，又以自己的出色表现，为家族、为大丹贡献良多的小妹妹存着极重的补偿心理，在华苓的嫁妆和亲事排场上就极为用心。
华苓前头出嫁的姐姐们，除了身为王家长媳，必须在王家主持中馈的华蓉外，自二娘到八娘，陆续都被大郎派人请回了金陵丞公府来安住，还照旧安置在各自的园子里，择了吉日为华苓添妆。
兄弟姐妹齐聚一堂，同食同住。大家伙儿都长大了，性子也都圆和了许多，反倒比小时候更融洽些，聊起爹爹还在世时那些光景儿，互相揭短、取笑，聊到膝下或是调皮捣蛋、或是乖巧伶俐的孩儿，其乐融融。便是当年和华苓、七娘最不对盘的四娘，也已成了孩儿母亲，如今自家姐妹相见，也不知有多少亲切、多少欢喜。不论如何，对大郎如今为她的用心，华苓还是感谢的，等嫁去了，一家齐齐整整的兄弟姐妹们天各一方，后半辈子想要再见几回都不易呢。
天色已经微微亮了。见反正也睡不着了，华苓干脆起了身，趿拉着鞋摸黑转了一圈，转到窗边。前几年，谢华德一家子使用这座府邸的时候，大致因为老少都爱好堆金砌玉的华贵风格，栽植了满园青竹、风景寡淡的竹园并未受到关注，只是被锁了起来。所以如今竹园里的布置保留着原样，处处熟悉，处处都充满了回忆。
窗外微风飒飒，竹叶声沙沙。更远处的坡下是铺了半湖青青荷叶的清凉湖，安宁静谧非常。
长兄接续父亲的荣耀，执掌族长之位，金陵这一座华美阔大的丞公府便又回到了江陵谢氏大房的手中。
一晃眼，十年就过去了。
慢慢出了一会儿神，天色变得更亮了。华苓倚靠在窗台，又想起卫羿深夜里来看她的事，忍不住轻笑了几声。这下子就把外间睡着的金瓶碧微惊醒了。
金瓶起身披了衣进来看，发现华苓就穿着薄薄的中衣靠着窗，还一脸悠然自得的样子，简直要给她气笑了，忙忙取了外裳给披上，轻斥道：“娘子又不经事了！清晨露重，还是凉的，今日可是娘子大喜之日，若是此刻着凉了可如何是好？”
“我只是睡不着了，也没站多久呢。”华苓自知不占理，赶紧讨好地朝金瓶和碧微笑：“我穿我穿，我穿的多多的。金瓶姐姐，我身体好着呢，保证不会着凉。金瓶姐姐不许和辛嬷嬷说啊，不然她要念上半日的。”
“娘子又嘴硬了，上会儿才发了些热，叫良医来看了一回的事娘子就忘了呢！”碧微在一旁快言快语地说道，叉腰轻轻瞪了华苓一眼，“去岁末到如今，娘子的身子骨养了许久才有如今这样好的，娘子说那些个汤药简直苦坏个人，再也不要吃了，婢子都记着呢，若是娘子食言而肥，婢子等可都是要笑的。”
华苓尴尬地咳嗽了几声，又忍不住笑，想起去年的种种曲折，只觉恍如隔世。那时，她费尽了力气才从暗河里爬上了地面，浑身是伤，失血过多，整个人昏昏沉沉，说不得就要死在那阴暗的山洞里。幸好卫羿寻到了她，将她带了回去。在弼公府里将养了两个月，元气总算恢复了些，但身体水平始终没能恢复到最好的时候，如今还时不时有些发热。辛嬷嬷、金瓶、碧微这些人待她真心，她虚弱了多久，就为她忧虑了多久，平日里是当她瓷娃娃一样供了起来，一丁点对身子骨不好的事都不许她做了。
金瓶看华苓也知错了，便也适时地住了口不再说，叫碧微给华苓将床被整理了，辛嬷嬷和金钏、金梳、碧寒等大小丫鬟已经尽数起了身，围着华苓里里外外忙活了起来，人人喜气洋洋——今日娘子大喜呢！
辛嬷嬷来陪着华苓坐在梳妆台前，一双粗糙但温暖的手慢慢给华苓梳着发。亲手养大的小娘子如今出落得秀雅娉婷，好似枝头一朵儿水灵灵的花。辛嬷嬷看得满心欢喜，叹道：“娘子大了，要嫁人了，嬷嬷也老喽……”
“谁说嬷嬷老了，小九一点都不觉得呢。”华苓耍赖地滚到辛嬷嬷怀里撒娇，嘻嘻地笑，没形没状的叫大小丫鬟们都跟着笑了起来：“嬷嬷是小九的嬷嬷，小九还不大呢，嬷嬷也没老。”
“哎，好，好，嬷嬷没老！……嬷嬷还记得呢，娘子才出生的时候，就那么一丁点儿大，身子骨弱了些，嬷嬷镇日里提着心肝，就怕辜负了魏姨娘的托付。幸好娘子是争气的好孩子，长大了，长高了，晓得讨老丞公欢喜，出落得这般好看，嫁的又是卫五郎君这样的好郎君……那会儿娘子不见了，嬷嬷心里也不知多着急，幸好后来郎君将娘子送回来了，谢天谢地，菩萨保佑……郎君是好郎君，日后娘子可要与郎君好好过日子……”说起来过去的事，辛嬷嬷不由有些激动，颠三倒四地说着就忍不住拭了拭眼角。
华苓滚在辛嬷嬷怀里，也蹭了蹭眼角，然后抱着辛嬷嬷的腰，吸了吸鼻子，甜甜地笑了出来。不是没有经历过苦日子，但有了后来的许多好日子，那些吃过的苦头就都无关紧要了。
金瓶眼看着一屋子大小都要被带得情绪沉重了，适时地笑道：“好了，好了，嬷嬷也莫要想那许多，今日可是娘子大喜呢，很该笑口常开才是。再过会儿，诸位郎君、娘子就都过来看我们娘子了，嬷嬷快快为娘子梳妆罢，可不能误了吉时呢。”
金瓶说得很是，辛嬷嬷赶紧收拾了心情，给华苓梳头绞脸，只捡些华苓小时候的趣事来说，又加华苓和小婢子们在旁好奇追问细节，气氛就愉快又热闹了。
婚者，昏也。时人婚礼都在黄昏举行，正式穿戴礼服不必太早。晚些时候还有凤娘请来的全福夫人帮着理髻梳妆，走出阁的流程，所以辛嬷嬷只是暂且给华苓绾起了髻就算了。
趁着哥哥姐姐们还未过来竹园，华苓将竹园里大大小小的仆婢都叫到了厅堂里。华苓将嫁为卫氏妇，按照世家惯例，可以带上四至六名的仆婢作为近身陪嫁，伺候起居。辛嬷嬷和金瓶自然是要随她去的。金钏金梳两人已经十*岁，都情愿在华苓亲事之后求一个婚配，华苓与主母凤娘提过，请嫂嫂安排好了。今日也都赠一份厚厚的嫁妆银子。碧浦、碧喧、碧微、碧寒四个与华苓同岁，各有各的伶俐，主仆间感情很好，都愿意跟在华苓身边，便都带走。碧字这一批还有个碧城，原是家生子，便留在丞公府听用了。再有下面的粗使婆子们和小丫头们，俱都要留下来的，华苓就让金瓶将准备好的丰厚谢仪一一发下，仆众俱都感激。
华苓从高椅上起身，含笑朝这些为她服务过的人们郑重一揖，柔声道：“往前许多年里，诸位的尽心看顾，苓娘都看在眼里，今日就在此多谢了。往后天各一方，也祝诸位的日子如同那拔节开花的芝麻，愈升愈高，愈过愈好。多加保重。”
好的主人家也许有很多，对仆婢们宽和优容的也有许多，但像谢家九娘子这般，在关照之外，面对每一个人时都能保持着一份尊重的，着实不多。仆婢们都知道，谢九娘子说‘对诸位的尽心看顾，都看在眼里’并不是假话，娘子是真正地看在眼里的。在谢九娘子手下做事，心里都是暖洋洋的。过了今日便要分别，仆婢们不由都有些不舍。
以金钏、金梳为首，这十来名的仆婢面色庄肃地向华苓行了大礼，齐声道：
“小的恭祝娘子新婚大吉！恭祝娘子郎君万事如意，早生贵子！”
安排好了一园子的仆婢，华苓才用了几口早食，打扮得如花似玉的姐姐们、精神飒爽的三个兄弟还有两位嫂嫂就联袂来了，再加上兄姐们带来的一群一两岁到六七岁不等的孩儿，整个竹园霎时间就人声鼎沸了起来。
二娘当先进了内室，扶着华苓的脸瞧了瞧，取笑道：“哎哟，瞧瞧，你们都过来瞧瞧！我们家小九这脸皮儿还是这样厚！分明是自个儿的好日子，这脸蛋子也不曾红上一红！”
三娘挤上来看了看：“果真是呢……”
四娘挤上来看了看：“果真如此！”
五娘挤上来看了看：“果真呢！”
六娘挤上来看了看：“不愧是我们家小九！”
“小九的脸皮总是比城墙拐角还厚的。”七娘清冷冷地插嘴，眼带笑意。
比城墙拐角还厚的脸皮儿，这话是往前姐妹们都在家时取笑华苓的戏语，此刻说来，姐妹们互相看看，不由又笑成了一团。
一时满堂欢笑，再加上小孩子们到处乱跑，吱吱喳喳，简直闹得华苓一句话都听不清楚了，不由扶额。兄弟姐妹多成这样，有时候也很烦恼呢。
“小九的嫁裳可真漂亮呀……”
八娘拉着四娘仔细看着梳妆台上摆放的花钗花钿，还有屏风旁边木架上撑开的青色褕翟嫁衣，这可是正经五品县君才能佩戴的服饰呢，代表了身份和地位。
华苓斜眼朝八娘挤挤眼睛，笑道：“八姐夫为人端谨，努力上进，待八姐又是极好的，八姐何愁穿不上命妇礼服噢。”
八娘二月末才与胡家郎君成了亲，新婚夫妻，如今感情甚笃。一听华苓说这话，不禁就红了红脸，跺脚回道：“我瞧他镇日里懒懒散散的，那里有你说的这样好……”
华苓“噗”的笑了一声，说道：“八姐好生谦虚呢！好吧，这话我们姐妹来说可都不太公道，何不叫大哥、二哥来说，我的八姐夫是不是像八姐说的这样呀？”
自家兄弟姐妹也不拘什么，大郎二郎和四郎进了内室来，各坐了一个圆凳，听着姐妹们欢笑。听到华苓的话，大郎朗笑道：“胡大是个好的，勤恳兢业，小八安心候着罢，往后夫君定要为你挣来命妇授册的。”
八娘满面飞霞，跺脚娇声道：“连大哥都取笑我呢，我才不有那般着紧呢！”
这娇羞的新妇总是口不对心的，众人都心知肚明，以大郎为首，一阵欢笑。
华苓心中窃喜，八娘出嫁之后是越发脸皮薄了，很好，为她吸引了不少火力。
兄弟姐妹们说说笑笑，也没过多久，两位从亲近人家精挑细选的全福夫人来到了，兄弟三个便让到了竹园厅堂里坐着吃茶说话，留着姐妹们和凤娘、柚娘陪着华苓梳妆打扮。新妇梳妆的讲究极多，从此刻开始华苓就不许吃半口食物了，全福夫人在辛嬷嬷、金瓶等的帮助下，精心给华苓穿戴了褕翟礼服，梳起了精巧的发髻，将华美辉煌的花钗花钿一一佩戴起来，同时不住口地说着喜庆吉利的话儿。
等着这一轮活儿完成，时间已经接近中午，相公王家、辅公朱家还有些其他亲近人家的女眷陆续都到了，就都由仆婢引着入竹园来给华苓贺喜，一时间竹园人满为患，热闹程度又高了几个档次。
在大郎和凤娘精心的安排下，丞公府内外都已经摆开了宴客的流水宴席，珍馐百味是可着气派豪华来的，凡是来到丞公府门口的客人，都请入了席中吃喝。
金陵百姓都晓得今日丞公大人要嫁最小的、最为宠爱的九妹，弼公大人最小的弟弟要成亲，流水宴席要摆上三日之久。这丞公弼公家的酒宴自然不同其他人家，不管来客要吃多少，酒菜都是足足供应的，许多百姓就喜气洋洋、拖家带口地，或是往城东丞公府来吃宴，或是往城西弼公府去，饱饱吃上一顿好酒菜，自然欢喜无尽。
礼服穿戴完毕，华苓手里就被塞进了一把黑檀为柄，绣了双莲双鲤双荷叶、极为精致的青纨扇，这便是出嫁时用来遮面的扇子了。
到了午间，客人们越来越多，兄弟姐妹们都陆续去帮着招呼客人，安排入席吃宴，小孩子们也都被爹妈带走了，竹园里渐渐清净了下来。
华苓被安排坐在内室的床上。辛嬷嬷和两位全福夫人千叮万嘱不许乱动，坐姿要端庄，也不许偷吃，然后丫鬟们就引着两位全福夫人去席间吃宴了，就剩下辛嬷嬷和碧微在内室陪着华苓。接下来已经没华苓什么事，就等近黄昏的时候，卫家五郎带着伴郎们来迎亲了。
七娘寻了个空儿又转回了竹园来。
辛嬷嬷和碧微都很识做地避到了外间，两姐妹相视一笑，像小时候那般紧紧地、亲昵地挨在一起坐着。七娘为她拂了拂鬓角，微微含笑问道：“饿不饿？”
“有些饿，不过不要紧。”华苓偷偷摸摸地扔下扇子，叹了口气道：“饿我倒是不怕，只是身上好热，这衣裳厚的很。发饰也重得很。”
“厚也得穿着，不许胡乱拉扯。坐好了，若是叫旁的客人来见着你没形没状的样子，叫我们家丢了脸，看我不训你。”七娘轻轻拍了华苓偷偷摸摸想要拉扯起袖子的手一下，训斥道：“再热再厚也是你的好日子，好歹走心些。旁人想要穿这一身还没法子呢，就你事儿多。”
“好吧，我知道了。”华苓嘟了嘟嘴，把扇子拿在了手里。华苓歪头看看七娘，今日七娘着一身娇黄色深衣，绾了端庄的高髻，头面整齐，画了淡妆，着实是一位庄重又秀美的世家夫人了。不由问道：“七姐，那猪大对你可好呢？”
“他敢不好么！”七娘挑起了眉道：“七姐的事你就放心罢，朱大我制得服服帖帖的，若是他敢有一点不听话，我便教他行大礼下拜，呼我谢七姐。”
华苓噗哧笑了，是嘛，她都差点忘了，那会儿朱兆新考武举试和七娘打赌，结果没得到第一名，从此要见面对七娘行大礼呢。朱兆新是个野马一般的暴脾气，但从那时候起，就被清冷的七娘拘住了马笼头，也实在是很有意思。
两姐妹亲娘都不在身边了，七娘心疼华苓，趁着这没有外人的机会，又巨细无遗与她说了许多为人妇要注意的事。但实际算起来，七娘也只是比华苓大个半年多而已。华苓乖乖听着，挽着七娘的手笑道：“我觉得呢，我这辈子真是好运气得很，生得最小，有这样多的哥哥姐姐疼我。”