“若说最小也不是你，家里还有四郎呢。只是郎君不娇养，越发显出你个小娘子被惯坏了。”七娘睨了华苓一眼，手指戳一戳她的额头，轻斥道：“我瞧着你便是这会儿了也没有多上心。新嫁娘呢，离家那会儿，可是要大声哭的。若是你敢笑出声来，看姐姐不揍你。仔细把皮儿绷紧了。别仗着大家伙儿都宠你，那愣了吧唧的卫五也对你千依百顺，就每日介想着怎生蹬鼻子上脸了。日后伺候夫婿翁媪，更是要温顺体贴，事实周到，听到没有？”
“听到了……”华苓心里嘀咕，要是遇着了互相看不顺眼的亲戚，难道也要事事周到不成，那自然是不可能的。所以七娘说的这些话，听是要听的，但也要有选择性地听。面上笑嘻嘻地应了。
看华苓的面色七娘就知道她没听进去多少，这个妹妹脸皮厚着呢，主意也多着呢。不过今日是小妹妹的大好日子，七娘其实也不舍得太说重了话。她略有些惆怅地轻叹道：“小九成亲之后，怕是总要随卫五往西北去的罢？”
“是要的。”华苓点头。顶多再两年，卫羿肯定要离开金陵的，弼公卫氏的大势力都在大丹西部、北部。并且，只有边地那样广阔的世界，才容得下卫羿那样的人。而她其实也很期待。在一个约束更少、她的地位更高的地方，容许她做的事只会更多。华苓嘻嘻笑着承诺道：“七姐放心罢，不论在那里，有好东西小九都不会忘了你的一份儿。”
“嗯。”七娘也展颜笑了。又握着华苓的手道：“今日我给爹、娘、三哥、霏姐都上了香。有他们在天上保佑着，小九日后定是一帆风顺的。”
“好，我们都要好好儿的呢。”华苓觉得鼻子有些发酸。
从晌前直到半下午，来看华苓、送上贺礼的女客都陆续不断。七娘很快也被忙不过来的姐妹们叫走了。
半下午的时候，当朝的摄政大长公主带着小郡王大驾光临，还带来了长长的一份礼单祝贺谢家九娘出嫁，丰厚得让宾客们暗中咂舌。当年老丞公在的时候，就听说谢家最小的九娘子与晏河长公主关系不错的。只不过那时候，晏河长公主在世家之间名声不好，世家夫人们在家里都叫儿女们不去招惹她——谁想得到，如今这位公主成为了一国摄政之长公主，名义上是辅佐幼帝，但实际上，皇家的权力有大半都集中到了她的手中！如今长公主可不需要考虑与谁交朋友了，只有人上赶着巴结她的。瞧着长公主送来与谢九娘子的礼单，来吃酒的宾客们多半都在心里后悔着呢。
“苓姨！”晏河牵着赵戈走进来，赵戈一张小脸蛋就笑开了，迈开小短腿扑到了华苓膝盖上，仰头瞧着她笑。
“赵戈戈！”华苓也笑开了，拧拧赵戈的小脸蛋，柔声问了他近日都做些什么，赵戈口齿清楚、条理清晰地一一答了，又兴冲冲地说他现在能拉开弓射中靶子了，有机会要演示给华苓看。
华苓柔声应了好，打发碧微领着赵戈到外间去玩。小孩子不在了，内室里的两个女人都仔细打量了对方片刻。
晏河并不坐下，只是抱着手臂，略有些懒洋洋地依靠着方桌而站。自从成功上位，成为大丹朝的摄政长公主之后，这个女人身上威严尊贵的气势日重。她也着实是有手腕、有眼光的女人，数番政事交锋下来，如今朝堂之上没有几个男人胆敢小看晏河了。
华苓曾经有许多话想问晏河，甚至是质问她，不过如今，绝大多数的问题她都已经想明白。晏河通过赵戈将有关黎族的消息送至江州，从那时候开始，也许更早，这个女人就已经在算计着要争夺大丹的权位。阴太皇太后被黎族的夫人取而代之，这一件事，最早发现的人必定是她。对此隐而不发，放任黎族壮大，在暗中蓄积力量，甚至拉拢到不少世家的助力，最后一举将挡在她跟前的敌人都掀翻，就此成为大丹最位高权重的女人。
真正是好计谋，为了一个目标，晏河可以利用自己的儿子，可以利用她自己，更不要说她谢华苓这种，只是有些交情的朋友。为了达到一个目标，身边所有的一切都可以利用起来，这样的人，有什么目标达不成呢？
对晏河，华苓实在是极为佩服的。
晏河这样的女人，想要什么都会得到的，只除了真情真心——不过，大概那也是这个女人从不相信、早已放弃的一种东西罢。
华苓摇摇头，慢悠悠开口道：“今日多谢你的贺礼了。说起来，如今你是我朝的摄政长公主了，我还没有正式恭喜过你呢，现在也一并恭贺了罢。”说是恭贺，但其实华苓也就是随便说了一句罢了，那里有什么诚意呢。
晏河却也不在乎华苓以什么态度恭喜她，只是自顾自地道：“我还以为，你我是十分有默契的。——你应当也是清楚的，你这回遇险，与我并没有什么大关系。那个谢华邵看起来十分疼爱你，但到了紧急关头，也是他将你推出去，才叫你吃了好一番苦头。”
华苓微微而笑，心平气和地答道：“是呢，你们是一类人，所以你们能爬得很高。我做不到那样，我心软，所以我只能当个小卒子，受人利用。”
这几句话，华苓说得是分外平和，甚至能叫人以为她在谈论天气的变化，路边的花草等寻常之极的话题。
晏河是意外的，来之前，她也想过华苓会有什么反应，却没想到她会如此平和。只要可以，她并不想失去谢华苓这个……朋友，是的，朋友，身在她的位置，同样有复杂的来历，也许谢华苓是她这辈子能敞开来说些真话的唯一对象。
“我只问一个问题。”华苓从床榻上站起身，拖拽着长长的、刺绣了华美翟鸟的衣摆，慢慢走到晏河跟前。看着这个年近三十，依然美丽万分的女人，华苓想起了曾经同样美丽，却早已殒命在那钟山之下的王霏。
——其实，若是要活成王霏那个样子，还不如活成晏河这个样子呢。
华苓微微叹息：“我被囚－禁在那钟山下的洞窟里，那时候，你知道我的下落么？”
晏河眸中光芒数变，终究是点了点头。“具体方位并不清楚，但我确实是知道的。”
“如此。”知道，却并不会考虑相救。华苓的眸底渐渐变冷，既然如此，她和晏河，以后就再也难提属于朋友的情分了。
两人至此沉默。
华苓唤来碧微，客客气气地将晏河和赵戈送走了。
她并不是不能像晏河那样去思考，去衡量事情的轻重，只是有许多时候，她不情愿。
虽然有同样的来处，但她谢华苓和钱涟，日后只能分道扬镳了。
半下午之后，弼公府自城西来丞公府迎亲的队伍到了。迎亲队伍是精挑细选、齐齐整整的一队三百名银铠褐袍军士，簇拥着他们年轻俊美、身着大红色婚袍、头戴镶金嵌玉翼善冠的将军骑马当街而过，威风凛凛，其他人家那些个拼拼凑凑、什么歪瓜劣枣都有的迎亲队伍，与这等迎亲排场一相比，便都好像再上不得台面。金陵的郎君们就没有不在心里暗暗嫉妒的，既生瑜，何生亮，这卫家五郎着实可恨得很。
丞公府的大门打开了，一群花团锦簇的年轻娘子在大批仆婢的簇拥下出的门来，将迎亲的卫羿和他的兄弟们都拦住了。谢二娘当众而出，掩嘴娇笑道：
“兀那新郎君那！若想早早迎得我家妹妹归去，催妆诗可得好好作来！”
“是呢，速速将好诗念来，若是作的好了，我等便放你等进得门去，若是作的不好了，也不能怪我们姐妹不留情面！”
陪伴卫羿而来的郎君们高声回应道：“此话怎讲？若是作的好诗，是否立时就让了路，叫五郎立时去迎新妇？”
娘子们簇拥在一起，个个盛装打扮，美艳如花，叫对面郎君们瞧得眼花缭乱。听了对面这赖皮话儿，个个笑得花枝乱颤，责备道：
“那里有这般的好事呢！？自然是，作的一首好诗了，我等就让出些儿路来，请新郎与郎君们走上几步——若想迎回美娇娘，七八十首的催妆诗儿是少不了的。”
郎君们听了都是高声抗议，这也太不公平了！旁的人家迎亲要作催妆诗，顶多作上四五首，十来首就能唤出新娘子来，今日新娘子的姐妹们如此为难他们，这是要叫五郎心急如焚啊！但也没法，卫羿叫来助阵的郎君们都是讲义气的，当下一人一首地开始轮流作诗，又推出当中最俊俏、讨人喜欢的几个，上去与娘子们分发红封利是作为贿赂，低声下气地向娘子们作揖行礼，说尽好话。
“传闻烛下调红粉，明镜台前别作春。不须满面浑妆却，留着双眉待画人。”
伴郎们好歹也念了十来首诗儿了，文采着实是不错的，再加上分量十足的开门利是，娘子们好歹也后退了些，娇笑着将郎君们让到了丞公府前院。但前院和后院还隔着无数的亭台楼阁呢，眼看着天色就要昏暗了，这样下去，入了夜也未必能见到谢九。偏偏这些娘子软绵绵的，推也推不得，打也打不得，更不要说叱喝了。唯今之计，只有再低声下气些。
卫羿面色发红，排开兄弟们走上前去，先做了一个深深四方揖，用这辈子最软和的语气求道：“诸位娘子，诸位姐姐妹妹。卫五这厢有礼了。眼看着近了黄昏，再不将新妇迎回家去，就要赶不上行礼的吉时。今日是卫五大喜之日，恳请诸位娘子高抬贵手，叫在下过去罢！”
哎哟，这可是冷面将军难得一见低声下气的服软的光景儿！
娘子们、郎君们，还有围观的大量宾客仆婢俱都惊呆了，惊完呆完便是兴奋，死活将这一个场景记在了脑子里，嘿嘿，任凭他是有多少战功、有多少威风的冷面将军，此刻和其他着急迎亲的年轻郎君又有什么不同嘛！
娘子们面面相觑，这下倒是不知道如何是好了。让他们过去嘛，好像太放水了些，不让嘛，又叫冷面将军太可怜了罢？
就在娘子们犹豫的当口儿，卫羿一个眼神，伴郎们笑眯眯地涌上去，拨开娘子群就清出了一条大路。于是卫羿带着一大伙儿的兄弟，就这么闯过去了。进了府大家都是步行，男人毕竟身高腿长步子大，呼啦啦一群在前面迈开了步子跑着，娘子们竟是死活追不上，很是滑稽地又着急地跟在后面，叫卫羿就这么闯到了竹园外头。
竹园门扉紧闭，也是迎亲惯例了。
卫羿毫不客气地亲自砸了几下门，然后站在门外朗声道：“阿九，阿九！我来迎你归家，快出来罢！”
内室的华苓默默红了脸。她也说不清自己是觉得羞还是怒还是甜蜜，明明整整一个白天，无数的人来调戏她都不曾觉得不好意思，卫羿就喊这一句，她就有些受不了了，简直要拿些什么，把脸遮起来让谁都看不见才好。
辛嬷嬷和金瓶几个相视而笑——娘子不是不识羞，只是没到时候呀。
竹园外头和里头的人又是折腾拉锯了好一阵，才终于打开了门扉，华苓取了纨扇遮住容貌，在全福夫人和仆婢的簇拥下行出了门来。地上铺垫了图样繁复、寸图寸金的厚羊毛毡毯，保证华苓每一步都没有踩在泥土上。
好一位袅娜娉婷的美佳人！伴郎们齐声欢呼喝彩，卫羿站在众人最前，眼神发亮，朗声道：“时候不早，娘子这便随我归家去罢！”郎君们，甚至是围观的客人们都凑起了热闹，齐声欢笑道：“时候不早了，娘子这便随郎君归家去罢！”
华苓躲在纨扇后的脸已经红得要冒烟，心想这样的事儿，一辈子决不能来第二回，实在是太太太羞人了！
身为家主和兄长的谢华邵走出人前，肃容呵斥卫羿道：“——卫氏五郎！今日你迎了我家女郎去，定需好生相待！若有分毫怠慢，教我得知，定打上门来教你作人！”
“大舅请放心罢，阿九乃是我卫羿求来的良妻，此生定一心一意相待。若此心有变，上天叫我卫羿天打雷劈就是。”时人都敬天信命，卫羿这样的誓言是极郑重的了。
对这位妹婿，大郎还是极满意的，点了点头。在两位全福夫人的帮助下，大郎亲自将妹妹背了起来。从园子到府门的这段路，新妇若是有兄弟，便是兄弟背出门去，若是没有亲生的兄弟，也要请堂兄弟来搭手，才显得娘家对女儿是重视的。
从竹园到府门的路不近，大郎稳稳地将华苓背了一路。
途中华苓听到大哥问她道：“小九可还生大哥的气？”
“不生了。”华苓想了片刻，轻声回答。
大郎笑了一声，将华苓往上颠了颠，温声道：“往后就都是好日子了。小九安心过着，这辈子只要有大哥一口好吃的，就少不了小九的。”
华苓并没有来得及说上一句多谢，就已经到了丞公府的大门口。正门洞开，弼公府装饰华美的迎亲马车已经整装待发。大哥将华苓送进马车，于是历经千辛万苦的卫五郎君终于能带着新妇启程归家了。
弼公府也是里外大摆流水宴席，宾客极多。
马车在弼公府大门外停了下来。华苓正在奇怪的时候，发现车外头几位夫人将马车帘子半卷，然后是卫羿带着笑意的声音道：“娘子小心！”
说着就是三支钝头箭连珠射在了她脚边。华苓本能地缩了缩脚，反应过来，即使知道这是惯例习俗，也气得两眼发花，也许也是饿的——好你个卫羿啊，这是要给我谢华苓一个大大的下马威呢！
又是一阵热闹的欢呼喝彩，马车外头围观的宾客一定很不少。华苓恨恨地跺了跺脚，在全福夫人们的帮助下下了马车。遮面的纨扇在上马车前已经掷了，华苓站稳了抬起头，只见郎君就立在她身前，双眸灼灼地望着她，于是半点不让地狠瞪了他一眼。卫羿朗笑出声。两人手里被塞进一段彩绸的两端，一对小夫妻就如此一前一后走到了弼公府正堂去面见翁媪、行拜堂之礼。
正是日月交辉时分，礼炮齐鸣。一拜天地，二拜高堂。老弼公夫妻乐得合不拢嘴，最小的儿子今日也成婚了，该操心的大事儿自此又少一桩喽。
全福夫人们好话不停地说，喜气洋洋。华苓一身沉重的饰物都被取下来了，简直如释重负。两人的头发都被割下一缕，全福夫人请华苓亲手结成了结，放入在家时就备好的荷包里收起来。两人都被喂了几个半生不熟的甜酒圆子，吃罢合卺酒，全福夫人们留下一桌子的酒菜，就带着丫鬟仆婢们尽数退出了新房去。
“饿了？”卫羿问。华苓摸摸小肚子，点点头。卫羿便起身去桌上看了看，捡容易入口、味道清淡的菜装了一小碗，回来一口口喂给华苓吃。
去岁将华苓救回来时情况极其危险，照料她的事，卫羿不敢、也不肯交到任何人手上，一直是亲自处理的。两个月下来，两人都养成了习惯。新年初，七娘要成亲，大郎亲自上门来接，卫羿才不得不将华苓送回了谢家。骤然分开，两人都花了好些时间才适应了落差。喂一小碗食物的时间，那些日子的记忆和印象又慢慢回来了。华苓吃了个半饱就不肯再吃那些半生不熟的食物，蹭进卫羿怀里，打了个呵欠说道：“我不吃了。今天好累，一大清早起来就要折腾一桩又一桩的事……我要睡了……”
软绵绵的小娘子在怀里乱蹭，一缕甜蜜的香气钻进鼻尖，卫羿的眸色渐渐深了。他放下碗，柔声在华苓耳边问：“阿九吃饱了？”
男人声音低沉，说话时宽厚的胸腔也在震动，华苓只觉耳朵都好像麻痹了，忍不住又在卫羿胸膛上蹭了蹭耳朵，懒洋洋地应道：“嗯，不太饿了……”
“那轮到我吃了……”