几乎所有的北洋军将领，都感到莫名其妙，难以置信，远在秦皇岛的段祺瑞就向袁世凯建议，既然中国新军的实力雄厚，北洋军根本无法抵抗，那么，为什么不投降呢？不叫投降，应该叫做议和才对，何况，栗云龙和袁世凯还有名义上的兄弟情谊呢。
袁世凯对心腹将领们大发感慨，连通了一个个电话，敦促各军官率领所部，英勇抵抗。“项城非为自身设想，而是为北洋十数万官兵的荣誉着想，试看，我等不放一枪就拱手投敌，将来史册上如何书写？不唯在皇上面前和太后面前，无法报答知遇之恩，就是到了中国新军那边，也将为栗云龙等轻视！”
“大帅，您说的是，那么，我们怎么办呢？”段祺瑞，冯国璋，王士珍，号称北洋军的虎，狗，龙三将，一个个都嗷嗷直叫，袁世凯的话，说到了他们的心坎儿上了。
什么为了十数万官兵？根本就是为了自己嘛。
面子，面子，死要面子活受罪。
“打，狠狠地给我打，你们打得越好，将来我们在谈判桌子上的地位就越主动！”袁世凯甚至提议，“最好能够打死中国新军一个或者两个高级将领！比如段大鹏，龙飞之流。”
老袁的话道出了他内心的真实秘密，一，敌不过的，准备投降，二，一定要打，三，还要狠狠地打，打出威风来，凶劲儿来，让栗云龙等明白，自己不是窝囊废物。
“这就是所谓以战求存，以死求生之道。”
袁世凯的话一落地，这些将领们就明白了，不禁连连竖立起大拇指：“还是大帅高明啊。”
徐树铮，张勋，曹琨等一个个都欢欣鼓舞，特别是张勋，最为激动：“还是大帅对我大清忠诚不二，我张勋一定紧紧追随大帅，鞍前马后，出生入死，在所不辞！”
张勋的秉性，袁世凯岂能不知？这人从旧军官中选拔，技能精湛，带兵严厉，对清廷忠心耿耿，让袁世凯在平时的公务中，既感到得心应手，又感到针芒在背，不过，张勋那中大老粗的作派，铁心侍清的性情，为清廷所知，使用了这一悍将，袁世凯实际上是对清廷表达拥戴之意。
但是现在，很麻烦。
对，就让这小子充当主力，打，狠狠地打，随便他打胜打败，老子都有办法应付局面！
在军事上，袁世凯并不是遭遇突然袭击，而是蓄谋已久，精心策划。
这个乱世枭雄。，早在中国新军击败了朝鲜半岛上的日本军主力之时，就明白了自己所面临的情景。做好了多方面的应手。
当然，为了保证机密，许多事情，也是在这时候，他才向心腹们公开。
张勋部队，约十个标（相当于团的建制）三个协，为一镇，号称北洋新军第一镇，直属的兵力为两万五千人，但是，在一个月前，袁世凯就拨给他一个新的骑兵标，两个步兵标，小型山炮部队一个标，组建了一个混成协，归于张勋建制，这样，位于山海关内外第一线的张勋军，拥有了三万两千余人。
袁世凯非常重视的大将段祺瑞，则带领部队，守备在秦皇岛，昌黎，抚宁，卢龙，迁安一带，作为张勋的后援，随时随地可以投入战斗，他拥有直属部队步兵协三个，炮兵协一个，骑兵标两个，工兵标一个，运输卫生等部队，实力比张勋还要强大，总兵力在四万以上。
袁世凯的意图是，在山海关沿长城一线和中国新军对抗。依托有利的山脉地形，大量地消耗中国新军的力量，如果能够阻止中国新军的进展，则纯属偶然的胜利，他袁世凯将有更多翻云覆雨的资本。一旦失败，则节节撤离，总之，要抵抗的话，这一带是最佳场所。
在遵化，玉田一带，袁军调遣了王士珍为主将，带领所部，担任守备，有兵力三万余。
在唐山，唐海，宁河一线，布置了冯国璋军，兵力三万余。作为左右两翼的总预备队，随时调遣。左右逢源。
袁世凯在天津城内外，则布防了其余几位二流将军，由自己亲自带领，防御地区，往东直到渤海。主要的方向是海口，以对抗中国新军舰队的偷袭和登陆。总兵力为五万人。拥有新近购置的三十余门海防炮。骑兵等。
这样的布置，想要取得完全胜利，绝对不可能，就是能够支持一年半载，袁世凯也清楚，不行的干活儿，他怎么都难以想象，自己的北洋新军能够比日本军队更强大，想想看，上百万的日军，上百万的沙俄军，都遭到了覆没的命运，自己就是再精于谋略，读破十万本兵书，又有什么用处？