省试过后，为了本省学子能够尽快赶往长安参加贡举，批改试卷的任务紧张进行着。
改卷的是江都学政的官员，他们各自负责手下分到的试卷，选出其中较好的十篇，上报到三位终极阅卷大人手中，三位大人依照上交文章的质量，选出今年江都省试前十甲名额。
这三位阅卷大人分别是省学的蒙院长，江都学政周潮生，还有江都学管马守臣，三师会首，可见此次省试的严格，想要舞弊都很难。
这日下午，当最后一名考生的试卷改完之后，一位小官拿着数位官员精心选出的十份试卷，走到三位大人跟前，奉上卷子道：“各位大人，下官等一致认为，此十人在数千份考卷中，无论文辞诗歌皆属上者，故挑出來让大人评选，，”
将十份卷子摆在三位大人面前，那位官员又道：“此十子中，有一篇文章，不知道出自何人之手，是下官近二十年阅卷以來，看到的最好佳作，若不是此子最后一篇考卷稍微差劲，今年省试的会元非他莫属，”
听了这位阅卷官员的话，上面三位大人都已经心动了，到不知是哪位考生有如此魄力，能让阅卷官员都佩服不已，真是不得不看啊。
蒙院长嘴角微微一笑，已经猜中是谁的文章能够引起如此大的效果，他伸手先于身边两位大人拿起那十份试卷，逐一摊开，一眼望见那份用行书写的考卷，他直接递给旁边的学政大人周潮声，道：“周大人请，”
“蒙大人客气了，”周潮声知道蒙院长真正身份，颤抖的接过來一看，立刻就被上面的第一句话吸引。
“敏而好学者，不耻下问，”
这一句虽平平常常，但此考生却是匠心独运，无形中将自己破題的思想拿了出來，比起那些拖沓长篇的文章更简洁不少。
他目光继续往下面看去。
“学贵精不贵博、求务实不贪多，博观而约取,厚积而薄发，，，，”
当看到这句的时候，学政周大人已经被深深吸引住。
迫不及待的看完余下的内容，学政周大人才不舍的放下手中试卷。
“为人当有补于世,凡事求其心所安，入仕、出仕，应无所住而生其智，老当益壮，宁移白首之心，穷且益坚，不坠青云之志，，，，，”他独自念了几遍，然后问道：“诸位大人相信这句话会是出自一个二十不到的考生笔下吗，”
身边两位大人沒有说话，周大人却笑道：“何谓学而优则仕，忧国，忧民、忧天下，我等高居庙堂，却沒有此番见地，看來真如此子开头所写要不耻下问了，”
周大人一句话，就确定了这篇文章的地位，他一刻也不停留，直接翻开试卷第二页，看完上面的农商策论題，发现此子不但文章一流，甚至农商考題都做的十分完美，就连科举考生认为比较困难的算术更是精通无比。
全才，一定是个全才，周大人迫切的翻到最后的写诗考试，要是再有一首好诗点缀这份考卷，那今年省试的会元，毫无疑问非此子莫属。
可事与愿违，周大人翻开最后一页，上面竟然只字沒填，周大人想不通这是为何，摇了摇头，遗憾的放下这份考卷，开始审阅其他考生的卷子。
旁边两位大人都心知杜明那份卷子是谁的，见周潮生原本期待的表情瞬间失落，两位也知道此人已经沒有高中会元的希望了。
蒙院长倒不觉的遗憾，孟星河果然天赋过人，只考了两天就能考进前十甲，就算中不了会元，也可以确保到长安去参加贡举了。
不知道外面的孟星河知晓这件事，会高兴成什么样子，蒙先生神秘了笑了笑，拿起孟星河的卷子仔细看了起來。
先前从周潮生口中偶尔听见几句都已经欣赏不已，现在亲自看过之后，更是大发感慨，此子审題、破題、答題的技巧的确无人能及，文中那些连珠妙语更是层出不穷，虽然有些地方用语稍欠火候，衔接不是很好，但总的來讲不失为考场一篇佳作。
待三位大人将所有卷子审过之后，周大人从十份卷子中选出三份，其中有一份就是那份沒有写诗的考卷，道：“两位大人觉得此次省试会元头衔该赐给那位考生适合，”
蒙院长沒有说话，以孟星河的本事，只要贡举不出意外，今年的金科状元他还是有能力夺取的，能到长安考试就行，沒中会元或许能替他挡去许多风头，何尝不是一件好事。
旁边的马守臣可不同，孟星河要是高中会元，以后飞黄腾达是迟早的事，到时候马家还不被他踩在脚下践踏，他装着正直的样子，拿起一份试卷道：“从三门科考來看，此份考卷应该属最佳，特别是最后的那首诗，优胜其他九份试卷，下官认为此子当取案首，”