从监狱回到县里，柳根兄妹俩，陪祥子到县城西山看了祥子的娘。
“祥子，要不，咱们把你娘的坟头修好再回村里。”柳根说。
“不，等我发达那一天，我要亲自回来修，要修得像个宫殿一样，完不成这个心愿，我就不是打不死的祥子！”祥子发狠的说。
柳根知道祥子的脾气，也不多说什么。
兄妹三个，又在新修好的屋子里住了一宿，第二天，买了些年货，回到干沟村。
年三十一早，柳根和祥子，宰了一只羊。
宰羊是柳根的拿手活，不过，他宰羊，有点特别，会事先把羊头用一块黑布罩住，他不愿看到羊垂死挣扎的眼神，下刀很准，很快，一刀刺入心脏毙命，不让羊有太多的痛苦，当然，一年到头他也没几次宰羊的机会。
祥子不行，打架他不怕，但要说宰羊杀鸡，他手脚哆嗦。
“我十二岁那年春节第一次宰羊杀鸡，是我爹让我动手的，说那是为了锻炼我的胆量，我爹一直想让我学医，从我上小学那天起，他就经常在我耳边叨叨，说以后当医生如何的好，要我从宰羊杀鸡开始，目的是为了让我不怕见血。”柳根在剥羊皮时，手中尖刀很利索的刷刷把羊皮和羊肉分离的同时，给祥子讲着他宰羊杀鸡的历史：
“那年的年三十一早，当爹把一只羊牵到这里，就刚才我和你宰杀羊的那个地方时，我脚手都软了，那只羊，是我放牧了一整年啊，对它有了感情，家里每一只羊，似乎都和我血脉相连似地，我哪下得了手，带着哭腔说‘爹，咱们今年别吃羊肉了好不’，爹说‘根儿，羊肉你可以不吃，但羊你必须宰’，我问为啥呀？爹说‘要当个好医生，就不该怕见血，要是你连羊血鸡血都害怕，那将来当了医生，看到人血，还不得晕过去’，我于是咬咬牙，走到爹按住羊的地方，蹲下，把手中尖刀比在羊的勃颈处，用的是我过去看爹宰杀羊的姿势，可是，那只羊，它用双眼瞪着我，像是在乞求我别杀它，我在它的双目注视下，退缩了。”
吊挂在木架子上的羊，像是脱衣服一样，羊皮已经退了一半，露出肥肥鲜嫩的肉，还冒着热气呢。
祥子在站在一边看，没像刚才那样害怕了：“那后来你动刀子了没？”
“动了，我给爹说，要把羊的眼睛蒙上，于是爹喊柳枝找来一块黑布，蒙住了羊的头，爹催我快动手，我说不想抹羊的脖子，那样看着它挣扎把血流干而死太不人道了，爹问我那该怎么做才不会让羊痛苦，我说用刀刺入心脏，羊会少些痛苦，爹说那按你的想法办，于是，我把刀尖比在了离羊心脏比较近的前腿之间，就像刚才你看到的那样，我双手握紧刀柄，闭上双眼，大喊一声，使劲往前一送，感觉有层阻力后，忽然刺空了一样，身体往前一扑，睁开眼一看，乖乖，整把刀，都插进了羊的身体里，从刀柄喷出腥臭的血，溅了我一头一脸，我赶紧后退，拔出了刀，一股喷泉样的血汹涌而出，那只羊，四肢挣扎了不到十秒，便不再动嘞，爹站起身翘起大拇指说‘根儿，你比爹强，将来肯定是个好医生’。那以后，每次宰羊杀鸡，爹都让我动手，我呢，每次都要用黑布盖住羊头，一刀毙命，不让羊有过多的痛楚。”
说完话，柳根也把羊皮退到了羊头位置，用刀把羊头割了下来，递给祥子说：“用滚水烫，把毛刮干净。”
祥子拎着血淋淋的羊头走开了。
柳根把剥下来的羊皮，里朝外晾晒在架子上，一个人把倒挂在木架上的羊抱下，放在木头案板上，破开肚腹，掏出里面的羊肠羊肚等脏器，这个时候，他忽然有个念头冒出来：下学期肖教授要我做的，是不是也像此刻自己做的事一样呢？
娘和柳枝始终没到宰杀羊的地方，直到柳根把羊身上的所有部位分解完，提着羊腿走回院子里，母女两这才把羊肉接过去，该煮的下锅，该留着挂干的晾晒。
祥子在收拾羊头。
柳根提了桶热水，到宰羊的地方，把羊肠羊肚收拾干净。
大年三十这一天，干沟村的家家户户，都在宰羊杀鸡，全村每到这一天，不管家里多穷，都会有一只羊一只鸡被宰杀下锅，劳碌了一年的人们，都沉浸在有肉吃的欢乐气氛中，整个村子，弥漫着一股羊肉汤的羊膻香味。
村子里，时不时会响起孩子们放的鞭炮声，冷不丁的吓人一跳。
今年有些特别，因为有了充足的雪水，所以村里的婆姨们，在年夜饭后，会烧几大锅热水，在自家的窑洞里，舒舒服服的泡上一个热水澡，洗干净身子，好等着第二天初一穿新衣，扎红头绳，在村子里到处走动，显摆给别人看。
柳根家的年夜饭，是住在这两个窑洞的最后一年，显得意义非常。
柳根作为家中长子，亲自煮熟整个羊头，再带上羊肉和整只煮熟的鸡和香烛纸钱，挑了一担，祥子和柳枝搀扶着娘，来到爹的坟头祭拜亡灵。
娘没有掉泪，谁也没哭，柳根边祭拜，边把年后要把娘接县城的事，告诉了爹。
祥子放了一挂鞭炮。
柳枝和娘把纸钱烧了。
这一晚，一家四口，围坐在暖暖的炕上，听着收音机里的春晚（没电视），憧憬着未来娘到县城的生活，娘听说祥子家院子，有四五亩地那么大，想法就多了，说要种些什么蔬菜，每天一早，可以到菜市里卖菜，养多少只鸡，每天会有多少个蛋，每年能有多少收入，等等，越想越觉得未来日子会是多么的美好，比在干沟村好过千百倍。
看到娘这么开心，柳根兄妹和祥子，也心里热乎乎的。