陈新在卫辉多留了两日,等到了从大名府沿卫河过来的粮船,他领兵在淇门镇接到。带着骑兵护送到府城上岸,用自己的辎重队运回了辉县。
这是陈新第一次真正尝到客军的滋味,他不缺银子,背后还有强大的商业网络,如今也供应得如此头痛,其他军头可想而知,不抢的话肯定饿死自己。那就只能抢粮饿死别人。
回辉县的途中,陈新给耿仲明留下部分粮食,其余的都运到辉县城外的大营,眼看战事有持久的趋势。陈新也只能开始巩固营盘,把这里作为一个前线的支撑点,确保军粮的安全。
这一次补充之后,登州镇又有了一个半月的储备。陈新解决了后顾之忧,开始收拢部队。他不打算再和流寇进行无意义的追逐。那是以己之短攻敌之长,他准备自己干一票大的,真正震慑一下建奴。
陈新派出大批哨马查探流寇的动向,尤其是大股核心流寇的驻地。豫北战场辽阔,而登州镇哨马数量不足,不过陈新还有一个可以期待的情报来源,就是他在洹河之战后就布下的一个暗棋。
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怀庆府河内县青化镇,漫山遍野的流民在镇外安营,他们没有足够的材料和体力搭建违章建筑,很多人只是露天居住。
镇内还有几座完好的大宅,门前树着两杆红色大旗,一面上书紫金梁三个大字,另一面则写着替天行道闯王。门口不时有一股股骑马的彪悍人马到来,互相用秦腔大声谈笑,然后一起进屋。
这里原来是一个谨慎的家宅,今天是紫金梁王自用的临时所在,他的营地并不在此处,而是在青化镇以北,还要更靠近太行山,今日只是到这里与各股匪首见面谈事。闯王作为第二大的流寇,最早赶到此地会面,两人最近一直都搭档流窜,是三十六营的主心骨。
宅院的东西花园里面散落着许多马匹,他们正在里面吃草,地上满是粪便,将一个清幽雅致的花园弄得一片狼藉。两面花园的中间,便是地主老财原来住的地方,正厅里坐满彪形大汉。
上首一个两鬓斑白皮肤粗糙的大汉,他神态从容,并不像那些头目那样大吃大喝,只是偶尔端着酒碗沾一口。他旁边的则是一个粗豪的中年男子,大约四十上下。
“五哥、六哥,你得赶紧的想个法子,如今打食越打越少,驴球子的狗官兵倒越来越多。”门口一声陕西口音的大喝,上首大汉笑笑抬起头来,看着脸色发黄的八大王大步走进厅来。
周围的流寇头子们纷纷跟张献忠热闹的招呼,张献忠也不回应,走到一个贼头面前,一把抢了他啃到一半的羊腿,又夺了他碗,自己坐到了上首大汉身边。
那两鬓斑白的大汉就是紫金梁,如今三十六营的大头目,原来在王嘉胤手下的时候排行五大王,张献忠排行第八而称八大王,张献忠习惯称他为五哥。旁边那个粗豪的中年人,就是高迎祥,当年在王嘉胤手下派第六,当年就比紫金梁刚好差了那么一点,如今也就只能派在第二,所以这论资排辈到哪里都有市场。
排在紫金梁和高迎祥前面的四个,如今都已经挂了或不知所踪,包括大天王王嘉胤在内。第四到第八倒还都活着,老七就是曹操罗汝才,也可见王嘉胤当年手下人才济济。张献忠对老六老七都没有多尊重,所以紫金梁就成了少有能压服张献忠的人。
这时下面一个贼头不阴不阳的道:“额说西营八大王,听说你被一伙子山东兵打得裤子都丢了,你那驴球子丢没丢?”
张献忠冷冷看过去,双目凶光四射,两人都凶恶的对视,紫金梁在中间平静的喝酒,其他人各吃各的,仿佛司空见惯。
“咱老子可舍不得丢,不然拿啥驴球子招呼你家婆姨。”
那人嘿嘿笑道:“今晚回去额就先把额家婆姨煮来吃了,下次西营八大王就可以不必留你那驴球子了。”
张献忠呼一声站起来,一个酒碗呼一声就飞了过去,那人早有预备,手一挥挡开,身后几人同时呛啷啷的抽刀,张献忠也抽出腰刀,作势就要上去砍杀。
“好了。”紫金梁轻轻挥挥手,张献忠才停下步子,紫金梁站起来走到中间,“眼目下,这狗官兵杀咱们兄弟杀得不少,你们两个八大王就不要再帮忙了,一个名号争个驴球子。”
那边那个八大王听完后坐下,挥手让手下收起腰刀,张献忠把刀当啷一声扔到地上,气呼呼的坐下饮酒,不时狠狠的瞪那个八大王一眼。
紫金梁对周围人拱手道:“今日大伙都来了,咱老子寻你们来,不是来打架喝酒的,皇帝如今派了几万人跟着额们,边军多厉害大伙都知道,那山西迟早呆不住,河南这哒就巴掌大一块,黄河咱们也过不去,日后该往哪里去,大伙都有啥章程没有。”