当年父亲去世后，爱丽丝和母亲施密特夫人过着在亲戚家寄居的生活，这段经历让她缺乏安全感。她心里不止一次地想过，威克汉姆哥哥是不是不想要她了，然后像她那个私生女同学一样，被家人送到爱尔兰的修道院去。
但一想起当年在破旧旅馆里，威克汉姆哥哥神情柔和地给你羊角面包、嘴角带笑地给她讲故事，她就强制自己将那些奇怪的念头抛出脑海。
阿黛拉·伯克揉了揉爱丽丝柔顺的金发，有些无奈地说道：“是是是，我们爱丽丝的哥哥是天底下最好的哥哥，他很快就来接爱丽丝回去了。不过眼下最要紧的事情，是赶快将昨天临摹的画作送到贝丝夫人那里去，不然挨骂的可不是我一个人。”
贝丝夫人是一个多才多艺的富有遗孀，因为受不了想要财色双收的男人们的骚扰，便躲到还算清静的圣玛格丽特女子学院来，顺带教导小姐们的音乐和绘画。可
能是因为丈夫早逝的原因，内丝夫人格外严厉，因为基础不好的缘故，爱丽丝没少被贝丝夫人责备。想到贝丝夫人严厉的面孔，爱丽丝打了个激灵，连忙将桌子上的画纸收好，对阿黛拉说：“阿黛拉，谢谢你的提醒，我们这就去找贝丝夫人吧。”阿黛拉点点头，便拉着爱丽丝出了门。
两人走到学校小池塘边的时候，便迎面遇上了以布里奇沃特小姐为首的一众贵族少女。布里奇沃特小姐的爷爷就是上议院的领军人物布里奇沃特公爵，她的父亲则是将来要继承爵位的长子。
出身高贵的布里奇沃特小姐不太看得起乡绅和商人家庭出身的同学，经常在学院里纠集一群贵族少女，孤立那些出身不算太好的同学，而爱丽丝在她眼中正好属于出身低贱那一群人，根本不配和她们一起上学。
“这不是我们学院最具乡土气息的爱丽丝·威克汉姆小姐嘛？怎么，这么着急，难道是你那位做马车夫的威廉哥哥又来找你了？”说完，布里奇沃特小姐便和身后的一群贵族少女们嗤嗤地笑了起来。
威廉·爱德华来圣玛格丽特学院找过爱丽丝几次，本来同学们还以为那是爱丽丝家的仆人，后来有人无意听到爱丽丝称威廉为哥哥，在加上上学期间爱丽丝口中的亲哥哥一次也没有来，大家便猜测爱丽丝是马车夫的女儿，因为父亲偷了主家的一笔钱爱丽丝才能到这里来上学，目的是学会礼仪和音乐之后，好去伦敦当个交际花。
听到谣言的时候，爱丽丝一个人默默地在音乐室里哭了好久，可却没办法反驳，因为她的哥哥威克汉姆确实一直没有在学校里出现过。
阿黛拉上前一步，将爱丽丝拦在自己的身后，冷笑道：“前些日子伦敦歌剧院上演了理查德·布林斯利·谢里丹先生的新作品，叫做造谣学院。里面有一个角色叫做丹迪塞夫人角色，最喜欢造一些年轻小姐的谣言以娱乐大众。布里奇沃特小姐若是有时间，大可到歌剧院里观看这出戏剧，说不定你会特别欣赏丹迪塞夫人这个角色呢。”
“你……”布里奇沃特小姐被阿黛拉不阴不阳的话给咽得脸颊通红，有些生气地说道：“阿黛拉·伯克小姐，你说要是伯克伯爵听说你和一个马车夫的女儿整天混在一起，会怎么想呢?”
这句话相当于在威胁阿黛拉不要不管闲事，要不然回伦敦后就去找她的父亲伯克伯爵告上一状。
阿黛拉轻蔑地一笑，眼睛都没有正眼看布里奇沃特小姐：“我和谁做朋友，就不用布里奇沃特小姐操心了，你还是担心担心你的父亲，会不会将你嫁给法尔莫斯勋爵那个瘸子吧！
阿黛拉性格早熟，嘴上从来不会吃亏，敢招惹她的人基本上都会被她的话气得说不出话来。果然，布里奇沃特小姐被气得说不话来，只是站在那里干瞪眼。
布里奇沃特小姐身边的一个出身小贵族家庭的女孩，出于讨好大贵族出身的布里奇沃特的想法，眼珠一转便计上心头。那位小姐上前一步劈手夺下爱丽丝手中画纸，喊道：“你这个下贱的马车夫的女儿，竟敢将我昨天临摹的画稿给拿走，今天正好被我抓个正着，我一定会将这件事告知玛莎院长，让她开除你！”
爱丽丝眼圈红红的，上前就要夺回自己的画稿：“我没有，这是我昨天才临摹的画稿，阿黛拉可以为我作证！请你现在把我的东西还给我！”画稿里面夹着威克汉姆写给她的信，那是她最珍贵的东西，她绝对要将这些东西夺回来！
阿黛拉一看也怒了，虽然她表面上为人十分谦和，但根子里还是一个傲娇的贵族小姐，此时见一个出身小贵族家庭的小丫头都如此大胆，顿时愤怒了：“你是个什么东西，竟然敢对我的朋友动手！”说完，便上前帮助爱丽丝抢夺那张画稿。
三人一用力，那张叠起来的画纸再也承受不住如此大的拉力，顿时裂成了两半！爱丽丝淬不及防下，便“扑通”一声跌入了身后的池塘里，还好这个人工开挖的小池塘水并不深，只是淹到爱丽丝腰部而已。
此时爱丽丝身上乳白色的束腰裙已经是湿透，金色的长发上还粘着一丝绿色的水草，显得十分狼狈。岸上的一群贵族小姐们看到爱丽丝这副模样，纷纷不顾形象地大笑起来。
阿黛拉也顾不上和布里奇沃特小姐斗嘴，连忙趴在池塘边想要拉爱丽丝上来。爱丽丝却没有去拉阿黛拉的手，而是发疯般在水里找什么，嘴里喃喃道：“我的信，我的信……我的信不见了……呜呜……”
布里奇沃特小姐不屑地瞟了一眼水中的爱丽丝：“信？你不会是和哪个农夫的儿子私定终身了吧？真是有辱我们学院的名声！”
就在这个时候，一个异常严厉的男声响起来：“你们在干什么！”